Серебряная книга сказок

Ничего не сказал княжеский сын, лишь попросил Месяца проводить его.

Шли они долго, пока не дошли до моста. Велел Месяц княжескому сыну спешиться и коня одного через мост пустить. Удивился князь, но послушался, с коня слез и кнутом его ударил. Поскакал конь, вдруг из-под моста вылетает огромный дракон, хватает коня и под мост тащит. Сожрал и, насытившись, свернулся клубком, а князь через мост без опаски пошел.

А тут Месяц исчез, и князь очутился один среди гор и суровых скал. Труден был его дальний путь и, если б Месяц его не догнал и на дорогу не вывел, мог бы наш молодой князь погибнуть.

Добрались они наконец до лесной избушки. И опять исчез Месяц, а из дверей избушки вышли два старых седых волхва и радостно приветствовали княжеского сына: «Здравствуй, здравствуй, крестничек, а мы тебя уже давно ожидаем!»

Удивился юноша, что старики его знают. А были это те самые старенькие путники, что ему, младенцу, Мирскую красу в жены нарекли.

— А теперь, сынок, ступай. Вон куда твой путь ведет! — сказал старший и показал молодому князю расщелину в земле. — Мы, — добавил он, — спустим тебя туда на канате.

Согласился князь. Но прежде, чем спуститься вниз, дал старичкам свой белый платок и сказал:

— Если этот платок алой кровью окрасится, знайте, что плохи мои дела, и спешите на помощь.

Пообещали старички, просили быть осторожным, а коли наверх попасть захочет, велели за канат дергать.

Опустился княжеский сын на неведомую землю, развязал канат и пошел по дороге. Видит — хижина. А рядом Стеклянный замок. Вошел князь в хижину, а там старуха-ворожея сидит.

— Доброго тебе, бабушка, здоровья, — дружелюбно поздоровался юноша.

— И тебе того же, сынок. Куда путь держишь? — спросила его старуха.

— Пришел я к вам узнать, далеко ли Мирская краса живет.

— Мирская краса? — говорит ворожея. — Здесь она живет, в Стеклянном замке. Но напрасно ты пришел, все равно туда никому не попасть.

— Скажи мне, бабушка, что мне делать, как ее увидать? Помоги! — стал княжеский сын просить старуху.

— Нет, нет, не проси! Сколько прекрасных юношей возле стен замка головы сложило. Нет в Стеклянный замок входа.

— Помоги, бабушка, я тебе добром отслужу.

Согласилась ворожея. Говорит:

— Хорошо, помогу и совет дам: живет Мирская краса на самой вершине горы в Стеклянном замке, туда тебе не добраться. Но каждую пятницу со своими двенадцатью служанками спускается она к озеру купаться. Коли ты хороший стрелок — иди в сад и жди, пока девицы купаться начнут. Мирская краса с головы золотую корону снимет и в траву положит. А ты стреляй в одну из ее служанок. Мирская краса испугается и начнет над ней причитать. А ты потихоньку подкрадись, хватай корону, на свою голову надень и беги что есть духу, да назад не оглядывайся, не то пропадешь!

Дождался княжеский сын пятницы, взял свой самострел и отправился к озеру. А вскоре и Мирская краса с двенадцатью служанками явилась.

На голове у Красы — корона. Прежде чем в воду войти, сняла она корону и на траву положила. А княжеский сын из-за кустов смотрит. Увидал он Мирскую красу, обомлел от ее красоты и тут же позабыв все, что ему ворожея говорила, голову-то из кустов и высунул. Заметила его Мирская краса, да как водой в глаза брызнет. Бросился было княжеский сын бежать, да вдруг превратился в оленя.

Волхвы наверху сидят, перед ними белый платок лежит. Как только их крестник в оленя превратился, белый платок стал алой кровью окрашиваться.

— Плохи дела у нашего крестника, не станем зря времени терять, пойдем его выручать, — решили старики и спустились под землю. Подбросили платок в воздух, платок полетел и повел их за собой к ворожее.

Старуха знала, что с княжеским сыном приключилось, и все волхвам рассказала.

— Как ему помочь? — спросили они.

Отвечает ворожея:

— Помочь можно, ведь у него золотая звезда во лбу горит. Надо из чистого золота пулю отлить, да чтоб величиной с ту звезду была, и этой пулей в звезду попасть, тогда он снова в человека превратится.

Поднялись старики наверх, собрали золота, отлили пулю и поскорее в лес вернулись. А здесь княжеский сын среди таких же, как он, заколдованных юношей пасется. Старший выстрелил, прямо ему в золотую звезду угодил. Олень упал и в тот же миг, обернувшись юношей, встал на ноги и поблагодарил волхвов за освобождение. Старики велели ему в другой раз быть осторожнее, повернулись и поспешили в свою пещеру. А юноша к ворожее вернулся. Сурово встретила его старуха, выбранила.

— Ах, бабушка, не сердись, только я Мирскую красу увидал, все на свете позабыл, — сказал княжеский сын и принялся у старухи совета просить, как ему дальше быть. И посоветовала ему ворожея в пятницу снова пойти к озеру, за высокую скалу спрятаться и дождаться, когда Мирская краса свою корону в траву положит, а потом схватить ее и бежать, не оглядываясь, и как бы красавица ни просила, не уступать.