Серебряная книга сказок

– Почему ты скрываешь от меня своё благородное лицо, почему бежишь от меня? Я не обижу тебя, я, как путник, блуждающий во тьме, мечтаю о тебе, как о солнечном свете.

– Ах, милостивый князь, не говорите со мной так, вы ошибаетесь. Я не княжна, а лишь бедная девушка.

Отбросила Аннушка вуаль и посмотрела на князя своими прекрасными очами.

– Я не верю твоим словам, не может бедная девушка носить такие дорогие одежды.

– Она наша дочь, это истинная правда, – перебила князя мать, хотя от злости в ней всё кипело, – но где она это платье взяла – не знаю. Говори, дрянная девчонка, кто тебе дал это платье?

– Простите, сударь! Отец привёз мне с ярмарки три орешка, а в них были эти платья! Я надевала их в костёл, полагая, что никто меня не узнает. Я и знать не знала, что всё так обернётся!

– Не бойся, дорогая, не бойся! Вот тебе моя рука, если я тебе нравлюсь, пойдём со мной.

Услыхав эти слова, Аннушка залилась румянцем, и слёзы полились по её щекам. Князь подал ей руку, и она с радостью протянула ему свою.

Увидали сёстры, что замарашка Аннушка княжной стала, подняли крик и на шею ей бросились, будто не хотят с ней расставаться. А сами от злости ревут. Лишь отец от чистого сердца благословил её и счастья пожелал.

А когда садилась Аннушка в карету, прибежал пёсик и залаял:

– Гав-гав-гав, наш князь везёт домой красавицу жену!

– А собачка-то умнее меня, – засмеялся князь, сел рядом со своей красавицей; кучер стегнул лошадей, и они рысью помчались во дворец.

Как отъехала Аннушка от дома, обратился гнев сестёр и матери на бедного отца, и полился на него поток ядовитой брани.

– Хорош, нечего сказать, – накинулась на него старуха, – меня ругал, что я двух старших избаловала, а ты разве лучше? Покупать такие дорогие платья этой нескладной замарашке.

– Да успокойся, коли не знаешь, как всё было, – успокаивал её муж. – Откуда мне знать, что в тех орешках спрятаны платья? Вы над Аннушкой издевались, зато теперь она счастлива!

– Заступайся, заступайся, дождёшься, что её князь назад отошлёт. Не быть ей княгиней. Доставай Барушке и Доротке точно такие же платья, если знаешь, на каком дереве эти орешки растут!

– Чего вы от меня хотите? Ведь я же вам сказал, что…

– Не отпирайся, – перебила его старуха, – не так уж мы глупы, чтоб ты нас за нос водил. Коли не принесёшь платьев, так и ступай к своей любимице, а к нам больше не возвращайся.

И, чтоб не слышать брани, пошёл отец из дому. Подошёл он к тому же самому дереву, сорвал три ореха и домой вернулся. Увидали сёстры отца, побежали навстречу, думая, что он им новые платья несёт. Выхватили у него орешки из рук и раскололи. И что бы вы думали? Из каждого орешка вылезла змея, длинная, толстая, обернулись они вокруг злых сестёр и задушили их. Посинели они, на землю свалились, а земля разверзлась и поглотила их. И никто при этом ни слезинки не проронил.

А князь любил свою Аннушку всё сильнее и сильнее и всю жизнь радовался, что в жёны выбрал.

Чёрт и Кача

В одной деревне жила старая дева, звали её Кача. И дом у неё был, и сад, и золотые монеты припрятаны, но даже самый бедный батрак не взял бы её в жёны, такая была Кача злая да ворчливая. Даже за дукаты, что она вместо крейцеров сулила, никто к ней в хозяйство работать не шёл, знали люди – у этой бабы что ни слово, то брань да свара, а крик поднимет – за десять вёрст слыхать. И лицом некрасива. Вот и засиделась Кача в девках, хоть и стукнуло ей без малого сорок.

Как уж это заведено, и в их деревне тоже каждое воскресенье танцы устраивают, пополудни музыканты играют. Не успеют у старосты или в трактире волынки свою песню затянуть, как полна горница парней набивается, а в сенях девчата толпятся. Кача самая первая летит; парни девчатам рукой помашут, те в круг идут, и только нашей Каченке счастье ещё сроду не улыбалось. Всё у стенки одна выстаивает.

Идёт она как-то по дороге и думает: «Я уже состариться успела, а ещё ни разу с парнем не плясала, как тут не злиться? Я бы сегодня хоть с самим чёртом в круг пошла».

Явилась она в трактир, уселась возле печки, поглядывает, кто кого плясать приглашает. Вдруг входит в дверь незнакомый господин в охотничьем костюме, усаживается за стол неподалёку от Каченки и заказывает себе пива. Служанка пиво приносит, господин наливает и к Каченке идёт чокнуться. Удивилась Каченка, пожеманилась, сколько того приличие требует, а потом с удовольствием пива выпила. А незнакомец достаёт из кармана дукат, бросает его волынщику и кричит:

– Соло, ребята!

Все расступились, а господин приглашает Качу и с ней в круг танцевать идёт.

– Кто таков будет? – шепчутся старики, парни усмехаются, а девчата друг за дружку прячутся, фартуками прикрываются, чтоб Кача не видала, как они фыркают. Ну, а Кача ничего не замечает, радёхонька до смерти!

До самого вечера плясал незнакомец с нашей Качей, марципанами угощал, сладкой наливкой, а когда пришло время домой идти, взял под локоток и пошёл провожать через всю деревню.

– Ах, я бы с вами до самой смерти плясать могла, – сказала Кача на прощание.

– И я не прочь, пойдём со мной.