Серебряная книга сказок

– Вот, пастух, я и пришёл тебя отблагодарить. Как луна до четверти дорастёт, велено мне тащить в ад бывших княжеских советников за то, что народ обирали и князю плохие советы давали. Да видишь ли, в чём загвоздка – они исправились. Я их не трону, только постращаю, а тебя вознагражу. Как настанет мой день, ты в замок ступай, увидишь тьму народу. Поднимется плач и крик, слуги ворота распахнут, я советника поволоку, а ты ко мне кидайся и кричи: «Немедля убирайся прочь, не то плохо будет!» Я тебя послушаюсь и уйду. А ты у господина советника два мешка золота за услугу требуй, а коль отказываться станет – говори, что меня кликнешь. Потом ступай во второй замок, то же самое проделай и опять деньги проси. Да смотри, правильно хозяйствуй и денежки только на доброе дело расходуй. А когда наступит полнолуние, велено мне самого князя в ад тащить, но князя ты не освобождай, не то собственной шкурой поплатишься, – сказал чёрт и – фр-р – поднялся ввысь и мгновенно исчез!

Пастух всё запомнил. Когда лунный серп вширь раздался, отправился он в замок, где первый советник прятался. Толпы народа уже стояли и ждали, когда чёрт их господина в ад потащит. И вдруг раздался отчаянный вопль, ворота распахнулись, тащит чертяка советника, а тот посинел весь, икает со страху. Тут из толпы выскакивает пастух, хватает советника за руку, чёрта отпихивает и кричит:

– Убирайся прочь, не то плохо будет!

Чёрт как сквозь землю провалился, а спасённый советник пастуху руки целует, как благодарить, спрашивает. Попросил пастух золота два полных мешка, и советник немедля велел выдать.

Довольный пастух поторопился во второй замок и всё сделал, как чёрт велел. Сами понимаете, что вскоре молва о храбром пастухе до князя дошла. Услыхал он про его храбрые дела, послал за ним коляску и стал пастуха просить-умолять, чтоб и над ним смиловался и от чёрта вызволил.

– Господин мой, – отвечал пастух, – обещать не могу. Вы ведь грешник великий, но если станете своим народом править справедливо и мудро, я могу своей шкурой рискнуть попробовать.

Пообещал князь, а пастух ушёл, посулив в нужный день вернуться.

Все со страхом ждали полнолуния. Не успел князь и глазом моргнуть, как пробил его час. В чёрном платье, перепуганный насмерть, ждал князь своей судьбы. Тут распахиваются двери, и стоит перед князем сам чёрт!

– Собирайся, князь, настал твой черёд!

Ни слова не сказал князь, поднялся и пошёл вслед за чёртом. А на площади толпа народа дожидается. Вдруг сквозь толпу проталкивается пастух, бежит прямо к чёрту и кричит:

– Беги, спасайся, не то плохо будет!

– Как ты смеешь мне приказывать? Забыл, что я тебе говорил? – шепчет чёрт пастуху.

– Дурень, не в князе дело. Кача тебя разыскивает!

Только услыхал чёрт про Качу – ноги в руки и навсегда исчез, только его и видели!

А князь назначил пастуха своим придворным и стал любить, как родного брата. Большая князю от пастуха польза была, потому что был пастух честным советником и добрым дворянином. Из четырёх мешков золота не оставил себе ни крейцера, а роздал тем, у кого их старые советники отобрали.

Чёртов зять

Жили старик со старухой да сын – Пётр. Жили не тужили, Пётр уже в женихи вымахал, но пришла беда, умерла старуха. Старик совсем с ума спятил, взял в жёны молодую. И устроила она ему такую развесёлую жизнь, что тот не выдержал и помер. С той поры не было у Петра ни минутки спокойной и счастливой, а в люди идти не хотелось, надеялся, что отец ему хоть что-нибудь да оставил.

Но бедный парень ошибался! Мачеха так старика окрутила, что, когда старик закрыл глаза, оказалось – нет у Петра денег ни полушки. Даже то, что осталось от покойницы-матери, злая мачеха припрятала.

Взыграла в парне лютая злоба, так бы, кажется, мачеху и убил! И чтоб не доводить до греха, полез он на чердак, собрал свою старенькую одежонку, сложил в сундук, из дому уйти собирается, да призадумался: «Забирать свой скарб или не надо? Нет, не стану. Коли обобрала меня злая баба как липку, пусть и эти тряпки забирает».

Открыл сундук и достал серебряный перстенёк с гранатами, что ему покойница-матушка подарила, наказывая, чтоб он его любимой девушке на палец надел.

Сунул перстенёк в карман, заплакал горючими слезами и садами отправился к другому двору, где жила сестра его матери, а Петру тётка. Она его и приютила.

Когда Пётр с отцовского двора уходил, провожала мачеха своего доброго друга. Возвращается, а прислуга ей и говорит, что Пётр ушёл и вещички унёс. Мачеха скорей на чердак, мечется, в вещах роется. Видит, всё на месте, лишь перстенька нет, а она на него зубы точила.

Чуть не взвыла она от злости, а потом ногой топнула, ухмыльнулась, всё позапирала, нарядилась и помчалась в замок к господину управляющему. Давно собиралась она с пасынком расправиться, да всё не знала, с какой стороны к нему подступиться, и решила пожаловаться, будто он её обокрал. Раньше служила она у богатого управляющего в прислугах и в клевете, и в лести поднаторела.