Серебряный закат

«Ох, не спрашивайте! Я так счастлива! Он такой, такой…!»

«Кто?» – её радость передалась мне, и я тоже смеялась, плакала и ничегошеньки не понимала.

«Да Орсин же. Вот он!.. Иди сюда, – махнула своему приятелю. – я вас познакомлю. Он чудесный! Я как увидела его, так во мне что-то всколыхнулось! Вот так! – она широко всплеснула руками. – Мы познакомились в первый же день, и оба поняли, что нашли свою судьбу. Так, милый?»

«Гм-гм, – ответил Орсин, стараясь, чтобы его голос звучал ниже и мужественнее. – Да, конечно. Поняли… Угу. Сразу».

«Вы его не слушайте, – Мари хихикнула. – Он старается выглядеть старше, чтобы его сделали главным смотрителем зоопарка вместо прежнего. Он так любит животных! Даже этих жутких чудовищ лангри».

«Я с ними подружился, – Орсин широко улыбнулся. – Таскаю им лягушек».

«Какой ужас! – я содрогнулась. – Они же холодные! Ненавижу лягушек!.. Но, – снова повернулась к Мари и понизила голос, – как же принц? Ты же говорила, это судьба…»

«Да что вы! – махнула рукой девчонка. – Я к нему подойти боюсь! Взглянуть боюсь! На него молиться надо, а не оскорблять своими поползновениями. А вот Орсин!..» – она нежно прильнула к пареньку, возрастом вряд ли старше неё самой, довольно щупленькому, с внешностью совершенно невыразительной. Особенно по сравнению… Вот именно! По сравнению! Для меня. А для неё, выходит, затмившему самого принца. Хм! Я ведь не зря подумала о чуде!.. Ну, что ж, совет да любовь! И счастья вам обоим!

Влюблённая парочка скрылась, наконец, а я всё ещё стояла у лестницы.

Ведь какая-то мысль мелькнула, когда мчалась сюда… Даже не мысль, а так, кусочек… Что за мысль? И почему я должна её вспомнить? Потому что она беспокоит меня, и чувствую, в ней что-то есть…

О! «Заколдованный принц». Я подумала о нём «заколдованный». Может и впрямь здесь имеет место некое чародейство? И король, опять же, бормотал про какое-то проклятье…

Чтобы убедиться, надо войти.

Я поднялась по мраморным ступеням, остановилась на миг, глубоко вздохнула и толкнула дверь.

Широкий холл встретил меня гулкой пустотой и похрапыванием лакея, устроившегося в кресле у окна. Лунный свет сквозь высоченные витражи, причудливой мозаикой расцветил пол, часть стен и физиономию слуги, делая его похожим на скомороха. Тоже мне охранник! Я хмыкнула, тихонько прошла мимо и проскользнула в покои Его высочества.

Здесь было тихо. Слабо пахло ароматическим маслом, горящим в ночнике, да лёгкий шелест листвы доносился из полуоткрытого окна в сад.

Принц спал. Я чувствовала его присутствие, чувствовала, что он один.

На глаза снова навернулись слёзы, дыхание перехватило от нежности. Я постаралась взять себя в руки, сосредоточиться. Пришла ведь по делу, а не страдать из-за неразделенных чувств!

Закрыла глаза, напряглась… Ничего!.. Не может такого быть!

Ещё раз. Задержала дыхание и стояла, пока светлячки не запрыгали перед глазами. Выдохнула со всхлипом. Снова ничего! Ничегошеньки не чувствую. И вовсе не из-за того, что он спит. В нескольких метрах от меня. Во время сна эмоции людей чище и ярче, чем при бодрствовании, а расстояние не имеет значения. Во всяком случае, в пределах трёх миль могу почувствовать любого, как и полностью заблокировать восприятие.

До сих пор сил хватало для проникновения сквозь любую преграду, но что происходит сейчас?? Не может обычный человек так закрыться от меня! Значит, либо Алекс колдун, что маловероятно, либо барьер, как и предполагалось, искусственный – некая аура вокруг него…

Голова слегка закружилась. Решив, что выяснила достаточно, я вышла и… нос к носу столкнулась с советником Торном. Вздрогнула от неожиданности.

«Дядя?! Что ты тут делаешь?»

Он молча смотрел на меня в разноцветном лунном свете, и исходили от него волны удовлетворения, сожаления, вины и чего-то, что охарактеризовала бы чувством долга. Странная смесь! Сознавать свой высокий долг, встретив племянницу, выходящую из мужской спальни. Куда уместнее было бы негодование, но как раз его-то и не было.

Он двумя пальцами поднял моё лицо за подбородок.

«Ты плакала?»

Вытерла мокрые щёки, попыталась улыбнуться.

«Наверное, это от счастья».

Он не ответил и молча прижал меня к себе. И снова навернулись слёзы, на сей раз от его чувства жалости и моей благодарности за это.

«Пойдём, я провожу тебя».

Так, обнявшись, мы шли до самой двери комнаты с окном на каньон. Моей комнаты. Потом дядя поцеловал меня в лоб и ушёл, так и не произнеся больше ни слова.

А я действительно была счастлива! Даже не знаю, от чего, но была. Счастлива и благодарна. Дяде, Алексу, Мари, всему миру! С этим ощущением и заснула.

* * *

С того памятного вечера у меня в комнате всегда стояли свежие цветы, белые, пахучие, только что срезанные и поблёскивающие капельками росы. Зоуис сказала, что так распорядился советник Торн. Я хотела поблагодарить дядю, но он постоянно был занят, либо в разъездах, либо принимал послов и гостей вместе с Алексом.