Серебро и золото

"Опорная позиция, нависающая над низиной. Низина... – неглубокая, но широкая поперечная долина, стекающая с возвышенностей к реке. По ней, наверняка, пойдет кавалерия, предполагая прорвать порядки скулнскхорцев и разрушить построение. – Они убьют нас безжалостно и наверняка, как удар шпаги в грудь... Но! Но если мы парируем этот выпад, смертельным станет уже наш удар, ведь так?"

– Цисси? – тревожно спросила откуда-то издалека Клодда. – Ты в порядке?

– Тсс! – остановила ее Елизавета. – Молчи!

"Холм! – она уже видела то построение, о которое сломает свою гордость Фридрих Нассау. – Холм, ну, конечно же, холм!"

– Королева! – Голос Эрика опередил стук копыт, а в следующее мгновение из-за туманного полога появился огромный конь, с легкостью несший всадника-гиганта. – Княгиня! – поклонился воевода из седла. – Разведчики обнаружили армию Морица Саксонского в одном переходе к западу. Курфюрст ведет тридцатитысячную армию.

– Тридцать тысяч? – нахмурилась Клодда. – Вы вполне уверены, барон?

– Так и есть, моя госпожа! – из тумана появился еще один всадник, капли холодного дождя стекали с его островерхого шлема, с наплечников, по обтянутой пластинчатой броней груди. – Королева! – прижал он руку в кольчужной перчатке к груди. – Пленные говорят о двадцати тысячах пехоты и десяти тысячах кавалерии.

"Далась им всем, эта королева! Королева чего, хотела бы я знать?"

– Правда, – продолжил князь Роман через мгновение, – тяжелой кавалерии у Морица около пяти тысяч на круг, но нам и этого хватит, ведь так?

– Если начнем отступать немедленно... – голос Эрика звучал не слишком уверенно, и Елизавета понимала, почему.

– Они все равно нас догонят, – покачала она головой. – Мы дадим сражение здесь... – Елизавета еще раз припомнила придуманную ею "историю будущего" и заговорила тем решительным тоном, каким, судя по рассказам бывалых людей, говорят, повелевая, только великие полководцы и прирожденные короли. – Там к северу, – неопределенно махнула она рукой в толстой кожаной перчатке, – есть, кажется, подходящая долина. Скалистый холм, обращенный крутым склоном на запад, я ничего не путаю?

– Точно так, конунг! – озабоченно свел брови Эрик. Каждый раз, сталкиваясь с этим странным даром графини Скулнскорх, он приходил в замешательство.

– У подошвы холма река, впадающая в Эльв, делает крутой поворот...

– Да, ваше величество, – поклонился из седла князь Роман, которого, похоже, проняло не меньше, чем скулнскорхского воеводу, – там есть река. Ее называют Ратмансдорфский ручей или Лексбах, а выше по течению, в полулиге, я полагаю, лежит деревня Ратмансдорф...

– Деревню сжечь! – приказала Елизавета. – Впрочем, – задумалась она, – нам понадобится дерево... много дерева... Или бревна лучше взять в лесу?

– В лесу, лучше, – еще раз поклонился князь Роман. – А что касается долины, я видел ее вчера во время разведки, она предоставит нам идеальную позицию: болота на левом фланге, холм и лес – на правом... Однако должен заметить, в этом случае нам придется биться, имея за спиной широкую и глубокую реку.

– Боитесь? – подняла бровь Елизавета.

– Оставь его, сестра! – нахмурилась Клодда Галицкая. – Князь Роман не боится никого и ничего, но он полководец и должен учитывать все возможности.

– Не обижайтесь, князь! – усмехнулась Елизавета, решившая, что ее шутки сейчас неуместны. – Вы же знаете, у меня вздорный характер! Женщины, что с нас взять!

– Конунг! – набычился Эрик, услышав ее слова. Он просто не мог допустить ни малейшего умаления ее величия.

– Королева! – покачал головой князь. – Вы не должны так говорить! Даже в шутку! У вас светлый ум и стальная воля, и вы великая воительница! Я буду удерживать центр построения, конечно, если вы мне позволите, ваша светлость! – поклонился он Клодде. – И мне будет спокойно за правый фланг, если там будет стоять королева Скулнскорха.

– Ты будешь командовать главными силами, – Клодда выпрямилась в седле, вытянулась вверх, словно бы прибавив в росте, глаза ее сияли зеленым огнем, щеки разрумянились, и языками беспокойного пламени развивались на неожиданно поднявшемся ветру выбившиеся из-под седого соболиного малахая огненно-рыжие локоны. – На левом фланге встанет боярин Скуба, конницу поведет Яркай Мурса, а резервный полк возьмет под руку князь Акпалат.

– Как я понимаю, холм и долину Лексбаха держать мне? – Елизавета уже видела, как это будет, но финал истории терялся в сумерках будущего вечера. Она не знала, чем закончится это сражение, но зато твердо знала, что оно состоится.

– Что ж, – закончила она вслух мелькнувшую ласточкой мысль, – туман, кажется, расходится, и нам пора выдвигаться к месту...

12