Хочу признаться на этих страницах в любви к Вячеславу Васильевичу Тихонову. Другу моих родителей, снимавшемуся с ними в «Молодой гвардии». На роль Андрея Болконского, кроме Тихонова, пробовались Эдуард Марцевич, Олег Стриженов, Иннокентий Смоктуновский, который тогда уехал к Козинцеву играть Гамлета. Екатерина Фурцева настояла на кандидатуре Вячеслава Тихонова. Может быть, именно поэтому его отношения с Сергеем Фёдоровичем на картине «Война и мир» складывались непросто. Но вот признание самого Вячеслава Тихонова: «Я не могу не испытывать удовлетворения от того, что четыре года непрерывно общался с Толстым. С гением Толстого. Но я не испытываю и удовлетворения – потому что гений этот неисчерпаем и образ князя Андрея так велик и так непознаваем. В сущности, не познан до сих пор никем, и мне познать его, вероятно, не удалось. Я всё время ощущал дистанцию между собой и героем, я всё время ощущал его отдалённость от меня. Я с отчаянием чувствовал, что ни одна моя роль, ни всё, что мною сделано, не дают мне ничего для этой жестокой работы. И не только не дают, более того – от всего ранее приобретённого нужно отказываться. И теперь я всё время мучительно ощущал, как трудно мне играть человека, у которого внешнее и внутреннее так неслитны. Я чувствовал, как всё мне мешало – и большой рост, и большие руки… Нужно, чтобы прошло какое-то время. Знаю только, что если есть во мне неудовлетворённость, то она, думаю, неизбежна во всяком человеке, вплотную соприкоснувшемся с Толстым. Это такой огромный, неисчерпаемый мир! Кто может войти в него свободно и счастливо? Знаю также: образ князя Андрея останется в моей жизни навсегда. Он просто не сможет уйти из неё – слишком много было отдано ему сил, сердца».
Снимаясь в «Войне и мире», Тихонов отказывался от всех предложений играть другие роли. Он валился с ног от поединка с режиссёром и от усталости. Однажды было снято тридцать два дубля! Отец умучил своего друга, но добился желаемого результата. Позднее он писал: «Отношусь к Вячеславу Тихонову с огромным уважением. Это человек трудолюбия необыкновенного. Каждая новая встреча с ним приносит радость и удовлетворение».
Из воспоминаний Василия Соловьёва: «Выдающийся композитор Слава Овчинников. Он ведь жил на “Мосфильме”, когда мы делали наш фильм. Ему тогда и впрямь жить негде было, хотя Сергей Фёдорович уже вовсю хлопотал о квартире для него. Надо сказать, что помогать людям Бондарчук любил. Но пока вопрос о квартире для Овчинникова решался, Слава жил в одной из комнат группы “Война и мир”. Ему туда поставили инструмент, он там сочинял, ходил на съёмочную площадку – словом, был одним из коренных участников создания фильма. Это тоже нарушало кинематографические обычаи. Композитора, как правило, приглашают, когда фильм снят, показывают ему материал, и он сочиняет музыку под готовую картину. Слава же писал музыку, и уже под неё Бондарчук снимал. Именно так был, например, снят уже ставший классическим вальс Наташи и князя Андрея. От Овчинникова здесь идёт ощущение и характер всего эпизода. Так же “раньше времени” начал работать на картине наш великолепный звукооператор Юра Михайлов. У меня вообще было такое чувство, что мы действовали тогда, как партизанский отряд, который пробивается из вражеского тыла на большую землю».
Красавицу Элен в фильме «Война и мир» сыграла Ирина Скобцева. Она вспоминает об этом: «Сергей Фёдорович сразу решил, что именно я буду Элен. Но мне очень не хотелось играть эту роль. Во-первых, она мне была неприятна, а во-вторых, я понимала, что, как всегда, потом начнут говорить: “Конечно, он её снимает. Она ведь жена режиссёра”. Но Сергей Фёдорович меня уговорил: “Ну пожалуйста, сыграй. Ты мне очень нужна в этом фильме”. В картине нет фальши. Мебель, костюмы, интерьеры, кареты, пушки, мундиры – всё подлинное. На картине было много консультантов, съёмки шли в музеях. Изысканные наряды Элен тоже подлинные. В картине были три подлинные шали из музея. Для Элен же купили в комиссионном магазине накидку с золотым шитьём мадам Розенель, жены Луначарского, чтобы из неё сшить вечернее платье. Но из накидки сшить платье сложно, платье получилось с большими кусками подкрашенного крепдешина. В сцене объяснения Пьера и Элен я не могла повернуться боком к камере, потому что на мне было только полплатья! С костюмами мне вообще “везло”. Халат мне сшили из платья того времени, и опять не хватило материи. Пришлось прикрывать торчащие булавки».