Серые земли Эдема

Не поворачиваясь, она поводит обнаженной рукой, и я вижу за креслом широкий проем, куда уходит ковровая дорожка. Я подхожу, стараясь держаться подальше от Аннабель, но все равно ощущаю душный и пьянящий аромат духов.

Вниз уходит винтовая лестница, затянутая красным ковром. Она тускло освещена и последние ступени словно растворяются в багровом сумраке. Почему-то мне очень не нравится вид этой лестницы.

– А что там? - мой голос звучит хрипло.

Глаза Аннабель кажутся зелеными омутами, она проводит по губам красным кончиком языка.

– Другой этаж, - ее голос звучит отдаленно. - Кажется, еще ниже есть специальная станция метро, но входы заварены. Нам она ни к чему.

Я чувствую себя странно. Хочется сделать шаг вниз по мягкому ковру - некто внутри меня пробудился совсем, вцепился угрюмой хваткой и тащит туда, - но одновременно что-то тянет назад. Что за вечеря любви?…

– Ты боишься? - Аннабель наклоняется, и платье струится прозрачной зеленью, еще больше обнажая грудь.

– Там будет и Рарох? - бормочу я, не зная, что сказать.

– Нет, - губы Аннабель раскрываются как красный бутон. - Он нигде не задерживается надолго. Приходит и почти сразу уходит. А мы не будем спешить.

Словно незримая тяжесть наваливается мне на плечи, огоньки свечей меркнут, существо внутри начинает рычать от вожделения и буквально волочит меня вниз. Отчаянным усилием воли я встряхиваюсь и вижу, каким тяжелым стал взгляд Аннабель.

– Кто ты? - с трудом спрашиваю я. - Что означает буква 'L'?

Сразу все меняется. Словно порыв ветра проносится по комнате, язычки свечей трепещут, Аннабель оказывается сидящей прямо. Цвет платья тускнеет, и теперь она кажется темной статуей с заостренными грудями.

– Я носила много имен, - холодновато звучит голос. - В том числе меня называли Лилит. Но не указывать же это в анкете. - Снова будто звенят ледяные колокольчики. - Лилит, первая жена Адама, разведена. К тому же я никогда не была чьей-то женой.

Я испытываю чувство, будто меня оглушили, а в комнате усиливается ток холодного воздуха.

– Я читал про Лилит, - бормочу я. - Так ты демон?

– Ты не знаешь, о чем говоришь, - высокомерие и насмешка сливаются в голосе Аннабель. - Между людьми и демонами невелика разница. Когда-то мы потерпели поражение и оказались в заточении. Но время пришло, и мы вернулись.

– Я видел твой ледяной замок, - тихо говорю я. - Во сне. Ты сходила по лестнице среди химер…

– Вот как? - смех Аннабель отдается звоном в моей голове, а свечи вдруг начинают гаснуть одна за другой. - На самом деле это не лед, там застыло само время. Я жила словно в беспамятстве и тоже видела сны - сны о том, как мне поклоняются и меня любят. Верные не забыли меня в изгнании, и даже туда доходил ток поклонения… А вот ты не хочешь подчиниться мне, и за это достоин смерти. Но ты не так прост, коли видел. Считанные люди удостаивались лицезреть мой замок. И, пожалуй, я пощажу тебя, просто из любопытства. Все равно это ненадолго…

Аннабель умолкает. В комнате становится темно, горят всего две свечи, над черным ковром поднимается белесый пар. Меня начинает знобить.

– Подойди к стене, - раздается из сумрака голос Аннабель. - Посмотри на картину.

Я бреду к стене и останавливаюсь перед картиной в массивной золоченой раме. Хотя, возможно, рама из чистого золота…

– Гляди, - отдаленно звучит голос.

Сначала изображение видно смутно, но вдруг приходит в резкость. Я вижу себя. А точнее, свое тело, и с содроганием понимаю, что вижу себя мертвым. Какая-то поляна в зеленом лесу, на заднем плане полуразрушенное деревянное строение, а на переднем лежу я - в луже крови. Горло рассечено и словно ухмыляется чудовищными кровавыми губами, а рядом стоит мужчина в темном халате и с блестящим мечом в руке.

Тот самый незнакомец!

– Все-таки он настиг тебя, - холодно говорит Аннабель. - Теперь ты видел свое будущее и можешь иди… Хотя нет, постой!

Она встает и медленно приближается. Лицо все еще красиво, но теперь застыло, словно вылитое изо льда. Глаза светятся двумя изумрудами, а волосы охватывает золотой обруч с зеленым камнем. Она протягивает руку:

– Дай карточку.

Я не сразу понимаю, но потом достаю из кармана красноватую карточку. Аннабель кладет ее на свою ладонь и резко сжимает пальцы. Потом протягивает руку, на ладони лежат две половинки:

– Возьми ту, где буква 'L'. Покажешь охраннику на выходе. Не забудь.

Когда я беру свою половину, пальцы словно обжигает лютым холодом. Я сглатываю, поворачиваюсь и еле нахожу за ковром выход. Зал тускло освещен, гардеробщица глядит на меня пустыми глазами и презрительно бросает куртку. Я поднимаюсь по лестнице, миную охранника (тот внимательно глядит на меня) и кое-как открываю стеклянную дверь.

На улице падает снег, машины на стоянке походят на сугробы. Когда я прохожу мимо, одна из них начинает урчать мотором, но фары не зажигаются, а стекла темны, как ночь.

Ноги почему-то отказываются идти, а потом я вспоминаю…

Торопливо возвращаюсь к дверям офиса, но те уже заперты. Я молочу кулаками в раму, а когда появляется охранник, то прижимаю к холодному стеклу половинку карточки.