Сестра Королевы (СИ)

- Господи, Айлентина! - Чуть не поперхнулась словами графиня Рэтленд. - Что на тебя нашло? Ты в черном? Да король заставит тебя переодеваться прямо в церкви в жуткое платье приготовленное Марджори и ее мамашей!

- В самом деле, Айлентина.- Поддержала ее графиня Стрикленд - Пока не поздно переоденься. А то будет скандал.

Герцогиня молча стояла и слушала их уговоры. Наконец она произнесла:

- Мы едем на венчание? Или будем здесь болтать без умолку? - И она первой двинулась к выходу.

Когда во дворе капитан Берг подвел герцогине богато убранного коня под дамским седлом обе графини снова начали возмущаться.

- Дама твоего ранга должна ехать в карете.- Говорила одна.

- Совершено не допустимо, чтоб ты ехала верхом!- Вторила другая.

Герцогиня уже с седла одарила их таким взглядом, что обе графини поспешили ретироваться в карету. Дамы, леди Айлентины и камеристки, расположились в другой карете. Их окружил отряд стражи из двадцати человек. И капитан Берг первым выехал из ворот на лондонскую улицу.

Собор Вестминстерского аббатства был полон. Придворные, вытягивая шеи, со своих мест пытаясь увидеть как можно больше. Жених - граф Джефферс со своими шаферами графом Рэтлендом и бароном Стоуном ждали у алтаря. Королева с дамами сидела в первом ряду с лева от алтаря. Справа стояли сыновья графа Джефферса и дочь герцогини леди Эллис. Леди Фелисити и леди Фелони ждали в ризнице. Они должны были сопровождать мачеху к алтарю. Невеста опаздывала и король нервничал.

- Надо было поселить вашу своевольную сестрицу во дворце и за руку привести ее в собор сегодня. - Раздражено сказал король королеве.

- Ваше величество, - попыталась остудить его гнев королева. - Как все невесты, она немного опаздывает. Моя сестра не посмеет ослушаться, она помнит о своем долге.

- Помнит! - Воскликнул король - Не удивлюсь если она выкинет еще что-нибудь!

Королева сочла нужным промолчать. У входа в собор произошло какое - то движение и несколько фигур быстро промелькнули в ризницу. По проходу собора почти бежал королевский фаворит граф Уорик.

- Ваше величество. - Склонился он перед королем.- Она приехала. Сейчас она с дамами в ризнице и просит еще немного времени, чтоб надеть сложный головной убор.

- Слава Богу! - Воскликнул король.

- Но, ваше величество.- Замялся Уорик.

- Ну, что там еще? - Раздражено спросил король.

- Ваше величество она в черном платье.

- Что?- Взвился король.

- Она в черном. - Склонился Уорик.

- Я отправлю ее в Тауэр! - Воскликнул король.

- Ваше величество. - Вмешалась королева - Позвольте моим дамам помочь герцогине переодеться. - И королева сделала знак очень довольным Марджори и ее матери. И те со всех ног помчались к ризнице. Но их опередил король идя туда метровыми шагами. Придворные заволновались. Граф Джефферс чертыхнулся у алтаря, но вспомнив, что находится в церкви перекрестился.

Король пинком ноги распахнул дверь в ризницу. Присутствующие дамы опустились на колено. Король, кипя гневом, смотрел на свояченицу и ничего не понимал. Никакого черного платья не было. Наоборот платье невесты слепило золотом и драгоценными камнями.

- Вы заставили себя ждать, миледи Айлентина. - король подал руку свояченице помогая ей встать.

- Прошу меня простить, ваше величество, но мой наряд так сложен.

- Я вижу, миледи, - Король довольно оглядел невесту. - А мне доложили, что вы в черном.

- Я надевала черный плащ, ваше величество - чтобы защитить золотую парчу от пыли.

- Ну а теперь вы готовы, миледи? - Нетерпеливо спросил король .

- Если ваше величество разрешит, то пусть мои камеристки закрепят вуаль.

- Да, да, конечно, мы подождем здесь. - Король отвернулся.

Герцогиня села и камеристки быстро закрепили вуаль шпильками.

По собору сразу пополз слух, что герцогиня приехала венчаться в трауре.

Пыхтя и отдуваясь леди Марджори и ее мать баронесса Колебреден лично втащили в ризницу манекен с голубым платьем.

- Что это? - Удивился король - Утреннее платье для невесты? Вы поспешили с подарками, дамы. Еще не было венчания и дарить нужно позже. Вы готовы, миледи? - Король повернулся к герцогине и протянул ей руку. - Пора к алтарю, жених ждет. Уорик.- Король кивнул графу. И тот убежал, дать знак органисту к началу выхода невесты.