Сестра Королевы (СИ)

- Это ты выбрал для меня все это? - Повернулся он к оруженосцу.

- Нет, милорд. Ее светлость еще вчера привезли ваш наряд во дворец. А леди Меган уже принесла сюда.

Седрик удивился и кивком отпустил Дэмиана.

- Можешь идти. Пришли леди Меган, пусть наведет здесь порядок. - Распорядился Седрик.

- Милорд, вы забыли - леди Меган сопровождает нашу герцогиню на прием к ее величеству. Я пришлю Пэгги.

Седрик снова кивнул и налив полкубка вина подошел к окну и открыл створку. Появившаяся Пэгги сделала реверанс герцогской спине и стала заправлять постель. Служанка быстро навела в комнате порядок и подошла, к лежавшему на сундуке, маскарадному костюму Айлентины; намереваясь убрать его в сундук.

- Не трогай. - Остановил ее Седрик. - Если ты закончила прибирать - можешь идти.

Пэгги снова сделала реверанс герцогской спине и закрыла за собой дверь.

Седрик сел в кресло и посмотрел на платье Леди Полночь. Потом закрыл глаза и откинулся на спинку кресла, вспоминая вчерашний маскарад. Его ожидание жены на нем. Даму Леди Полночь. Память услужливо повторяла перед ним картинки одну за другой. Седрик мысленно выругал сам себя. Не узнать собственную жену! А с другой стороны, что он о ней знает? Какая она? Он привык видеть ее сдержанной, если только она не общалась с его младшим сыном и дочерями. С ними она была неизменно добра и ласкова, много смеялась и шутила. Но и только. Она неплохой лекарь, выходила после ранения и Джеффри и его. И после ранения в бедро их отношения потеплели. Хорошо, что он взял ее с собой в эту поездку по замкам. Они сблизились еще больше. А после пребывания в Ладдоу и его розового сада, она начала, кажется, оттаивать. Ему так давно хотелось близости между ними, но она была недоступна, как девственница! Чертов маскарад! Разрушил его надежду, или если уж не разрушил, то отодвинул. Если бы они задержались в Ладдоу на несколько дней и погуляли по розовому саду, как знать, может быть они и стали бы уже настоящими супругами. Хотя если учесть все произошедшее вчера на маскараде. То, как она флиртовала с ним, - то может быть она и сама надеялась на их близость? А он напился, как болван! Но какая она была! Восхитительная соблазнительница! Устоял бы только святой! Но все же, как она, дама, посмела себя так вести? Пусть даже и с ним! Да еще и предерзкий ее язычок! Седрик усмехнулся: "А ведь Лейн права - я ревную ее, и, что самое смешное, к самому себе!"

В дверь постучали.

- Войдите. - Откликнулся на стук Седрик.

- К вам Хьюго Менерс граф Рэтленд, милорд. - Чопорно доложил Дэмиан. - Прикажете впустить?

- Конечно! - Седрик встал и пошел навстречу кузену.

Граф Рэтленд вошел стремительно, неся в руке небольшую корзину с крышкой. Обняв кузена Седрик указал ему на кресло.

- Подай еще вина и сходи на кухню, принеси что-нибудь поесть. - Приказал оруженосцу Седрик - Да поторапливайся, бездельник. - Прикрикнул он.

- Все уже здесь, милорд. - Поклонился Дэмиан. - Ее светлость распорядилась перед уходом.

- Твоя жена, Седрик, идеал заботливости и предусмотрительности. - Заметил граф Рэтленд ставя корзинку на один из сундуков. - Ты должен быть доволен такой женой.

- Угу. - Кивнул Седрик.

- А-а, любуешься вчерашним нарядом жены? - Граф указал зажатыми в руке перчатками на маскарадный костюм Айлентины.

- Ты вчера ее узнал? - Удивился Седрик.

- Не только. Мы с ней даже говорили. Я достал ей кошку. - Рэтленд кивнул на корзинку.

- Кошку? - Разлил вино по кубкам Седрик и подал один Хьюго. - Господи, зачем она ей? У нас уже скоро будет зверинец. Белки, горностай, теперь кошка.

- Кошка обещана твоему маленькому сыну. - Объяснил Рэтленд.

Седрик вспомнил, как Уильям плакал, когда они уезжали из Осборна, и просил взять его с собой. И Айлентина присев на ступеньки и посадив мальчика себе на колени, долго что-то ему шептала и вытирала слезы на детском личике. После долгих уговоров Уил улыбнулся и обнял мачеху за шею. Теперь Седрик понял, что вызвало улыбку и порыв обнять Айлентину у его младшего сына.

Дэмиан еле удерживал большой поднос уставленный блюдами и тарелками. Следом за ним появилась Пэгги, с двумя кувшинами вина и дорогими стеклянными кубками. Вдвоем они быстро накрыли на стол. Выждав, когда слуги ушли Седрик сел к столу и указал на место напротив Рэтленду.

- Ты сразу вчера узнал Айлентину? - Поинтересовался Седрик у кузена.

- Нет. - Честно признался он. - Только, когда вы танцевали второй раз. - Он отпил вина. - М-м, между прочем, знаешь чем занята сегодня половина королевского двора? - Спросил Рэтленд, кладя себе на тарелку большой ломоть мяса.

Седрик отрицательно покачал головой.

- Придворные ломают головы над тем, кто была дама Леди Полночь отодвинувшая от тебя леди Марджори Морган. - Рэтленд намаз хлеб маслом. - А вторая половина двора его величества, выдвигает множество предположений, почему на маскараде не было твоей жены?

Седрик хмыкнул и положил себе мяса. Хъюго отпил вина.

- Как я понял, Седрик, ты тоже не понял, что тебя соблазняла собственная жена? - Весело спросил он.

- Откуда ты знаешь? - Недовольно буркнул Седрик.