Северная экспедиция Витуса Беринга

Ожидая ответа на свою просьбу, Стеллер услышал крики и щебет неизвестных птиц, увидел незнакомые отпечатки ног на земле, а повсюду вокруг росли растения, неизвестные ни в Азии, ни в Европе. Птицы, в частности, были «странными и неизвестными… легко отличимыми от европейских и сибирских видов благодаря яркому окрасу»[122]. Он по-прежнему изумлялся изобилию природной красоты, лежавшей перед ним, и с волнением ждал разрешения исследовать новую землю более тщательно. «Примерно через час, – саркастически писал он, – я получил патриотичный и вежливый ответ, что должен вскорости вернуться на борт, иначе меня не станут ждать и оставят на берегу»[123]. Стеллер, всегда готовый испытать судьбу, не собирался отказываться от своей цели, даже несмотря на угрозы товарищей по экипажу. Рассчитав примерное время наполнения бочек с водой, он снова пошел в лес. «Поскольку времени на морализаторство не оставалось, – писал он (хотя, вернувшись на борт, он морализаторствовал весьма охотно), – и нужно было собрать как можно больше, потому что еще до наступления вечера мы покинули эти земли, я попросил своего казака подстрелить нескольких редких птиц, которых я заметил, а сам я снова отправился на запад и вернулся на закате с различными наблюдениями и образцами»[124].

Стеллер задержался дольше, чем следовало. Ял, впрочем, ожидал его, и он с немалым опасением поспешно вернулся на корабль – и очень удивился, когда ему протянули чашку горячего шоколада, в те дни – редкого угощения, употреблявшегося только в особых случаях. Вряд ли ему могли предложить более необычный напиток. Только представьте: какао вырастили где-то в Америке, скорее всего – в Мексике, перевезли через Атлантический океан (скорее всего – в Испанию), а оттуда через Амстердам в Санкт-Петербург. Потом его на телеге доставили в Москву, провезли через всю Сибирь, погрузили на «Святого Петра», оно пересекло Тихий океан, вернулось обратно в Америку, и Стеллер выпил его после того, как стал одним из первых европейцев, ступивших на землю Аляски. Шоколад проделал еще более длинный путь, чем моряки, он практически совершил кругосветное путешествие.

Примерно через час после Стеллера вернулся и Хитрово со своей командой из 15 человек. Он сообщил хорошую новость: ему в самом деле удалось найти хорошую, безопасную гавань на восточном берегу острова Уингем, примерно в милю длиной и полмили шириной. «[Г]лубина от нашего пакетбота 20, 18, 15, 10, 8, а в самом во уском месте 3, 3 1/2, 4 сажени, а за островом 4, 4 1/2 сажени, грунт – песок и местами ил и ото всех стран закрыты»[125]. Исследуя маленький остров, моряки обнаружили летнюю хижину («балаган») из тесаных досок. В хижине нашлись инструменты и домашняя утварь, в том числе корзинка необычной конструкции, лопата и небольшой камень с пятнами меди. Хитрово считал, что этот камень, возможно, служил точилом для медных инструментов. Они не нашли людей, но, по всем признакам, незадолго до прибытия путешественников они там были. Хитрово предположил, что местные жители, как и обитатели острова Каяк, «увидев нас, бежали и спрятались, или жилища у них на материке, а на этот остров они приплывают летом, чтобы ловить рыбу и других морских зверей»[126]. Вывод вполне логичный, учитывая маленькие размеры острова: спрятаться от команды из 15 человек на таком клочке земли было бы весьма затруднительно. Но хорошей новостью для Беринга стало то, что Хитрово не только открыл гавань, но и составил ее примерную карту, выполнив один из конкретных пунктов данной ему инструкции.

Беринг приказал нескольким морякам вернуться на яле, чтобы наполнить последние бочонки пресной водой и оставить подарки; Ваксель описывает это так:

После того как мы полностью запаслись водой, мы послали нашу шлюпку на берег, чтобы положить в упомянутую земляную юрту несколько подарков для их обитателей. Подарки эти состояли из куска ситца или гладкого полотна зеленого цвета, двух железных тарелок, двух ножей, двадцати больших стеклянных бус, двух железных курительных трубок и фунта листового табака[127].

Они хотели оставить хорошее впечатление о бородатых незнакомцах, чтобы заложить прочный фундамент для будущих визитов. Ваксель сказал, что копченая рыба, которую они забрали со стоянки, «оказалась очень вкусной», и был доволен обменом. Стеллер, впрочем, смотрел на все мрачнее, узнав, что после того, как он рассказал, где находится стоянка, ее разграбили: