Северная война 1700-1721

Левенгаупт знал, куда ему надо вести Лифляндский корпус. Король прислал ему к тому времени трех курьеров, извещая о перемене дислокации главной армии. Рижский генерал-губернатор все эти три срочных письма получил. Но он не мог ускорить свое движение: каждая рота везла 15 запряженных в четверки лошадей обозных повозок и 10 телег провианта. Более того, не хватало насильно взятых возниц, которые разбегались по пути, и Левенгаупту пришлось «посадить на вожжи» 1500 строевых солдат.

Царь Петр I решил разбить корпус противника силами корволанта генерала князя А.Д. Меншикова, состоявшего из 10 батальонов пехоты гвардейской бригады (4830 человек), посаженной на лошадей, 10 драгунских полков (6795 человек) и нескольких сотен казаков и калмыков (всего около 12 тысяч человек, 19 орудий). Командование корволантом в намечавшемся деле русский царь взял на себя. Сражение намечалось завязать по пути к Пропойску, куда направлялись шведы. Всякий маневр войсками в лесном краю для противника исключался: хорошие дороги для огромного обоза находились с трудом.

Одновременно Петр I приказал генералу Р.Х. Боуру, стоявшему с кавалерийским корпусом в районе Кричева, выслать 2 драгунских полка под командой бригадира Фастмана (около 1 тысячи человек) к Пропойску, чтобы не допустить переправы шведов с обозом через реку Сож. С остальными 8 драгунскими полками (свыше 4 тысяч человек) Боуру повелевалось спешно идти на соединение с корволантом.

27 сентября Лифляндский корпус Левенгаупта, растянувшись по дороге сквозь болотистые леса, достиг района деревни Лесной (Витебская область Белоруссии). До спасительной, как казалось шведам, переправы через реку Сож у города Пропойска оставался день пути. Вероятно, генерал Левенгаупт надеялся, что король вышлет ему навстречу сильный отряд для более надежного прикрытия столь важного для его главной армии громадного обоза. Но Карл XII самонадеянно об этом даже не подумал.

В Лесной Левенаупт дал войскам немного отдохнуть. И одновременно привел обоз в «должный порядок»: он приказал очистить его от всего лишнего, что мешало ускорить движение. Это касалось, прежде всего, награбленного у обывателей по пути добра. Полковникам разрешалось оставить при себе четыре повозки, майорам – три, капитанам – по две и так далее. Офицерские обозы в шведской армии каких-либо разумных размеров в ту эпоху не знали. Историки потом скажут, что в данном случае такая половинчатая мера корпусного начальника оказалась запоздалой.

Обнаружив преследование (русские догоняли его 11 дней), шведский генерал направил часть обоза (4 тысячи повозок) на Пропойск под прикрытием 3-тысячного отряда (2 батальона пехоты, 2 полка драгун и 2 эскадрона кавалерии). Основные силы Левенгаупта (9 пехотных батальонов, 3 полка и 2 эскадрона кавалерии, 16 орудий) заняли позицию на лесистых высотах к северо-западу от деревни Лесной, опиравшуюся тылом на болотистую реку Леснянку и вагенбург, устроенный полумесяцем из тяжелых обозных повозок. В авангарде находилось 6 батальонов (2180 человек), которые должны были затруднить русским войскам подход к Лесной и развертывание их в боевой порядок.

Петр I, оценив обстановку по данным разъездов, в 8 часов утра 28 сентября решил начать сражение, не дожидаясь прибытия кавалерийского корпуса Боура, и выступил к Лесной с корволантом. Около 11 часов двумя колоннами русские войска от деревни Лопатичи вышли к передовой позиции шведов в перелеске. Петр I находился при правой колонне (2 полка и 1 батальон пехоты, 3 драгунских полка). Левую колонну (1 пехотный и 7 драгунских полков) возглавлял генерал князь А.Д. Меншиков. Колоннам предстояло проделать путь по сходящимся лесным дорогам в 2,5–3 километра.

В середине дня завязался бой с авангардом шведов на поляне у перелеска, противнику удалось атаковать и отбросить передовые части не успевшей развернуться левой колонны (Ингерманландский пехотный и спешенный Невский драгунский полки), захватить 4 пушки. Ингерманландцы и спешенные драгуны отступили с поляны в лес, на его опушку. Шведы выйти на дорогу, запруженную войсками, так и не смогли.

В это время к месту боя подошла русская правая колонна. Петр I лично возглавил контратаку шедшего головным лейб-гвардии Семеновского полка и батальона Астраханского пехотного полка, оказав помощь левой колонне. Одновременно лейб-гвардии Преображенский полк обошел левое крыло шведов, опрокинул их и вытеснил из перелеска. Отбив у шведов взятые ими пушки, русские войска захватили 2 орудия и 4 знамени противника.

Около 13 часов дня корволант строем в 2 линии (1-я – 8 батальонов пехоты и по 2 драгунских полка на флангах, 2-я – 6 драгунских полков и в центре 2 пехотных батальона) атаковал позицию главных сил корпуса генерала Левенгаупта, где встретил упорное сопротивление. После 2-часового огневого боя понесшие большие потери шведы отступили в вагенбург. Там их пехота и кавалерия (она встала только на правом фланге) перестроились в одну боевую линию.