Северо-западный проход (СИ)

- Умерли, - Шерлоку понадобилось мгновение, чтобы вспомнить, что в тот единственный раз, когда Джон упоминал о своей семье, говорил он в прошедшем времени. – А твои?

Джон кивнул.

- Есть сестра в Торонто. Мы не общаемся, - поднявшись, он подошел к туше оленихи, неуклюже лежащей на земле. – Поможешь? Если нет, то ничего страшного. Если тебя вывернет – хорошего мало, - поддразнил он.

Бросив на Джона взгляд, Шерлок приблизился к оленихе и взял ее за задние ноги. Он никогда в жизни не оказывался настолько близко от мертвого оленя – от живого тоже, если уж на то пошло, если не считать похода в зоопарк.

– Я проводил вскрытия.

Джон через тушу животного посмотрел на Шерлока и улыбнулся, самую малость ошарашено.

- Похоже, нормальной твою жизнь и впрямь не назовешь, – в словах не чувствовалось ни малейшего признака осуждения или обвинения.

Шерлок улыбнулся в ответ.

- Быть нормальным…

- Скучно. Да, я в курсе, - со смехом ответил Джон. – Так, помоги мне перевернуть ее на левый бок, а ноги отведи немного вправо.

Встав устойчивее, Шерлок приподнял и передвинул тушу, как указал Джон.

- Ты не такой.

Нахмурившись, Джон опустил взгляд на олениху.

- Не такой? Какой не такой?

- Не скучный.

Крякнув, Джон опустил тяжелую тушу, выпрямился и достал из левого кармана парки складной нож. Не снимая перчатки, нажал на рычаг, выкидывая лезвие.

- Спасибо, - тихо произнес он.

Шерлок улыбнулся.

~~~

За свою жизнь Джон успел отучиться в медвузе, побывать на войне и не без труда самостоятельно освоить искусство охоты и потрошения дичи. Он гордился, что принадлежал к тем немногим людям, которых не тошнит, когда они наблюдают за хирургическими операциями или попадают на вскрытие. Джон обладал крепким желудком и с почтительным пониманием относился к процедуре анатомирования.

И еще он знал, что никогда больше не возьмет Шерлока с собой на охоту. Он скорее свяжет его и запрет в доме, чем близко подпустит к еще одному убитому животному.

Потрошение было работой, тяжелой и грязной. Содержимое брюшной полости и кишки – неприятное зрелище, но потроха все же не должны были пропасть впустую. Джон вынул сердце и печень, завернул их в пластиковые мешки, а остальное оставил хищникам и падальщикам – по крайней мере, собирался.

Убрав сердце и печень в рюкзак, он обернулся и обнаружил, что Шерлок вытащил нож и ковыряется во внутренностях, которые Джон извлек из брюшной полости.

- Ягоды? Здесь ягоды? А я думал, олени едят траву, - пожаловался тот.

Отвернувшись, Джон зажмурился и глубоко вдохнул, пережидая, когда отпустит тошнота. Он решил, что ее причина – шок из-за неожиданности, а вовсе не то, чем занимался Шерлок.

Остальное удалось доделать без происшествий, а Шерлок к тому же еще и помог пронести добычу около километра до того места, где они оставили квадроцикл и прицеп.

- Ты отвезешь его в город, к Коулам, целиком? – полчаса спустя спросил Шерлок, отступив назад и даже не пытаясь помочь Джону привязать тушу к прицепу.

Покачав головой, Джон убедился, что все в порядке, а бирка с разрешением на отстрел прекрасно видна со стороны.

- Я могу разделать его сам. А через несколько дней отвезу в город голову и немного мяса.

- Для таксидермии?

- Для теста на прионную инфекцию, - Джон завязал на веревке последний узел и натянул перчатки.

Шерлок уставился на него горящими глазами.

- У оленя? Серьезно?

- Ну да. Не волнуйся. Нет никаких признаков, что…

- Оставь голову.

Джон надел капюшон, до конца застегнул молнию парки.

- Зачем? Захотел трофей? – спросил он, думая, что это весьма странно. Оленя ведь застрелил он, а это даже не был самец с впечатляющими рогами.

Не отвечая на вопрос, Шерлок просто повторил.

- Оставь голову. Мы можем завтра съездить к Молли?

Гадая, не пропустил ли он часть разговора, Джон беспомощно переспросил:

- К Молли?

- Отвезем голову к ней. Ты можешь поделиться с ней мясом. Мы ведь все не съедим, так? А она обменяет его на цыплят.

- Ага. Что ты задумал? – подозрительно спросил Джон, боком прислоняясь к квадроциклу.

Шерлок широко улыбнулся.

- Я хочу изучить мозг. У Молли есть лаборатория.

- Ты…- Джон резко замолчал, так и не сумев полностью переварить это новое безумие. – Шерлок…

- Мне никогда не приходилось видеть, какие следы остаются после прионной инфекции. Я надеялся, что у людоедов проявятся симптомы болезни Крейтцфельда-Якоба, но они так и не появились.

Какой-то частью своего существа Джону хотелось воспротивиться, потому что это было настоящее безумие. Но остальная часть – та часть, которая, как он не сомневался, больше уже не действовала правильным, нормальным для людей способом – понимала. Он знал, что ему следует сделать все как положено, так, как он делал это из года в год – отправить голову на государственную экспертизу и регистрацию. Но оживленная увлеченность Шерлока, казалось, передалась и ему, и Джон медленно улыбнулся. В конце концов, в обучение входил и курс лекций по прионной инфекции.

- Хорошо. Но я не при чем, если Молли вдруг набросится на тебя с кулаками, вместо того чтобы пустить в лабораторию.