Сгоревшая жизнь

Невнятно промычав, Никита распахнул перед ним дверь подъезда, и Артур взбежал по лестнице, прыгая через ступеньки. Не терпелось понять, что же искал убийца в квартире Альбины Вадимовны. Если, конечно, весь этот эпизод не стал плодом воображения сыщика, раздраженного тем, как дерзко его водят за нос…

«У этого мужика тигриное самообладание, раз пошел на убийство, уже зная, что мы сидим на хвосте. – Артур сердито толкнул дерматиновую дверь. – Шалимова точно что-то знала. Могла сдать его… Почему же не сдала сразу? Я ведь с ней разговаривал… Могла жизнь себе спасти, глупая женщина! Если он был здесь, значит, и улика у нее хранилась».

Ворвавшись в квартиру в прошлый раз, Логов увидел только главное: она была пуста. Теперь он сразу же заметил приоткрытую дверцу старого секретера, он таких уже лет тридцать не видел! Если убийца – медик, то и сейчас он наверняка был в перчатках, до сих пор ведь нигде не наследил, но на всякий случай Артур все же не стал забивать возможные отпечатки собственными – облачился в латекс.

Внутри секретера громоздились пухлые альбомы, терпко пахнущие стариной. Верхний лежал неровно, убийца сунул его в спешке, вероятно, уже заметив Артура: услышал, как подъехала машина – в таком дворе это событие! – выглянул в окно и понял, что надо сматываться. Но замести следы все же попытался, вот только поторопился…

Вытащив из кармана упаковку пакетов для улик, Артур выбрал тот, что побольше. Но сначала все же открыл альбом: еще молодая стройная Альбина весело глянула на него с качелей, стилизованных под скамью с узорчатой спинкой. Ее тонкое лицо, изящный разрез глаз, нежный рот можно было назвать красивыми, хотя, увидев Шалимову на допросе, Артур разглядел только усталую, неухоженную тетку в несвежем белом халате. На девушке с фотографии было джинсовое платье, наверное, модное в восьмидесятые, и тряпичные летние тапочки. Ножки показались ему совсем маленькими…

Она выглядела совсем юной и счастливой. Вслед таким оборачиваются на улицах… Что случилось тогда? Почему она осталась одна?

Перевернув картонный лист, Артур убедился: все снимки остались на месте. Да и не было в них ничего настораживающего – обычные слепки обычной жизни. И только через несколько листов, где фотографии уже стали цветными, обнаружился пустой прямоугольник с желтоватыми пятнами засохшего клея. К одному из них пристал тоненький обрывок – убийца торопился.

Логов осмотрел оставшиеся кадры. Все были сделаны в больнице – молодые медсестры и санитарки развлекались с оборудованием, гримасничая в объектив.

«Сняты “Полароидом”, – отметил Артур. – Значит, украденный снимок имелся в единственном экземпляре. Вопрос: откуда убийца знал это?»

Он еще раз всмотрелся в лица хохочущих девушек в белых халатиках. Могла женщина, которой теперь за пятьдесят, убить двух подруг и с одной из них снять скальп?

– Почему нет? – отозвался Никита из-за его плеча.

– Я произнес это вслух? – удивился Логов, не обернувшись.

– Вы же всегда проговариваете свои мысли, если я рядом.

– Думаешь, это вошло у меня в разряд автоматизмов? Придется следить за собой. – Артур ткнул латексным пальцем в пустой прямоугольник в альбоме. – Что здесь было? Вот в чем вопрос. Но узнать это невозможно.

Никита пробормотал:

– Да, я читал: «Полароид» выдавал готовую фотографию, но в единственном экземпляре.

– Читал. – Логов вздохнул. – А я им пользовался. Динозавр, понимаю. Шалимова была еще старше, поэтому и хранила эту бумажную память…

Споткнувшись на последнем слове, он медленно повернулся к Ивашину, и тот машинально вытянулся, ощутив важность момента.

– Если она догадалась, кто и за что убил ее старую подругу Кузьмичеву, то могла переснять эту фотографию на телефон. Он наверняка был в сумке… Как и ключи от квартиры.

– Сумки на месте убийства не нашли, – тихо напомнил Никита.

– Верно. Могла Шалимова подстраховаться и переслать кому-то эту фотографию? Надо запрячь наших технарей, пусть прошерстят ее соцсети, мессенджеры. Если найдут, у кого теперь этот снимок…

– Ему тоже грозит опасность.

Очнувшись, Артур посмотрел на помощника с удивлением:

– Ну да… Если, конечно, телефон Шалимовой не был запаролен. Не-не, – сообразил он. – Он не станет включать телефон! Понимает же, что мы его отслеживаем. Если наши засекут, что трубка включилась, этому типу опять придется бежать.

У Никиты даже плечи опустились – так заметно он расслабился:

– Значит, убийца не узнает, кому она могла отправить этот снимок?

– Если не пролистал ее сети сразу после убийства, пока мы еще были не в курсе…

Насмешливо проследив, как поползли вниз углы рта его помощника, Логов аккуратно закрыл альбом и хлопнул его по плечу:

– Не кисни. Будем надеяться, парню некогда было копаться в телефоне. Он когти рвал… А потом сообразил, что надо выключить ее телефон. Я на месте убийцы вообще поскорее избавился бы от такой улики!

У Никиты снова заблестели глаза. Как ни странно – оба…

– Значит, у нас есть шанс?

– Если я не нафантазировал с три короба и Шалимова действительно додумалась сделать копию. И у кого-то она хранится… В любом случае техникам придется поработать.