Но главную роль в их деятельности играет злобный повелитель подземного царства – Эрлик и г-н Потанин записал, со слов о. Чивалкова, рассказ, передающий целую мистерию о хождении кама к Эрлику. Сначала заклинатель въезжает в страну Эрлика из того урочища, где он камлает. Он описывает въезд. Путь лежит на юг. Кам проезжает в соседние места, переваливает через Алтай и описывает мимоходом китайскую землю – красный песок; затем он переезжает через желтую степь, через которую сорока не летает. «С песнями через нее проедем!» – говорит кам своей дружине и затягивает песню; молодежь подсаживается к нему и подтягивает. За желтой степью следует бледная степь, по которой ворон не пролетал, и кам опять предлагает дружине развеселить себя песней. За двумя скучными степями следует железная гора Темир Шайха, упирающаяся в небо; кам приглашает дружину быть единодушнее на опасном подъеме. «Небо, лягающее железную тайгу, с единодушием пройдем», – говорит он. Затем кам описывает трудный подъем на гору, представляет, будто он на нее поднимается, и, взобравшись на вершину, тяжело вздыхает. На горе он видит кости камов, по недостатку сил погибших при подъеме. «Кости мужей навалены рябыми горами, конские кости пегими горами стали». Кам поет: «Небесный край прядает – единодушно пройдем! Железная крыша ударяется – прыгнув, перескочим», – и, пропев эти слова, он в самом деле прыгает. Потом кам подъезжает к отверстию, ведущему в подземный мир – «земную пасть». Спустившись в эту пасть, он встречает море, через которое протянут волос. Чтобы наглядно представить переправу по этому опасному мосту, шаман шатается из стороны в сторону и по временам будто падает. На дне моря он видит кости многих погибших камов, ибо грешная душа не может пройти по волосу и должна утонуть. Перебравшись на другой берег, кам встречает различных грешников, несущих наказания, соответствующие вине; например, человек, любивший подслушивать, прибит за ухо к столбу. Наконец заклинатель подъезжает к жилищу Эрлика; его встречают собаки; привратник не пускает кама, но потом смягчается подарками. Еще до камлания приготовляются для этой цели бураки с брагой, вареное мясо, хорьковые шкуры. Получив дары, привратник впускает пришельца в юрту Эрлика. Тут кам подходит к дверям юрты, в которой происходит действие, и делает вид, что приближается к Эрлик-хану, сидящему в глубине юрты; он кланяется, приложив бубен ко лбу и говоря «мергу! мергу!», и докладывает, откуда и зачем пришел. Затем кам вскрикивает; это значит, что Эрлик его заметил и, осердившись за появление, закричал. Испуганный кам отскакивает к дверям и снова приближается к престолу Эрлика. Эту проделку он повторяет три раза, и тогда Эрлик-хан говорит: «Пернатые сюда не летают, имеющие кости не ходят; ты, черный, пахучий жук, откуда сюда явился?» Мудрый шаман объясняет, кто он, и угощает владыку преисподней вином; при этом делает вид, будто из бураков черпает бубном вино и подносит Эрлик-хану. Сейчас же кам представляет хана, пьющего вино, и делает вместо него отрыжку. Подпоив хана, он предлагает ему быка, заранее заколотого, и