Шатаут

Кто-то стучит в дверь тренировочного зала, а после слышится звуковой сигнал, свидетельствующий о том, что ввели код. Когда появляется отец, я не могу прочитать выражение его лица… или не хочу, потому что тогда придется признать, что случилось что-то плохое.

– Могу я поговорить с Марком, сын?

Они выходят в коридор и приглушенно что-то обсуждают. Их нет дольше, чем я предполагал. Я пытаюсь расслышать хоть пару слов, но они говорят слишком тихо, а металлическая дверь слишком увесистая.

Тяжело дыша, я тянусь за телефоном, чтобы ответить на последнее сообщение Серафины.

Динь-Динь:

Вопрос сорок: Самый большой страх?

Учитывая происходящее, мне сложно ответить. Самый большой страх? Скорее всего, разочаровать всех, потратить впустую время и деньги родителей и испортить свою карьеру еще до того, как она начнется. Ах, подождите. Это уже происходит.

Паника обвивается вокруг моего тела, как веревка, и, кажется, будет затягиваться до тех пор, пока не затрещат ребра. Легче оставаться там, где ты сейчас, чем пытаться подняться после падения. Я же близок к тому, чтобы упасть, если уже этого не сделал.

Дверь снова открывается, но в зал заходит только мой отец.

– Что случилось? – я хватаю бутылку с водой и допиваю то, что в ней осталось.

Папа снимает темно-синий пиджак, вешает его на спинку ближайшего стула, а затем и сам опускается на него. Выражение лица подсказывает, что он хочет поговорить со мной как отец. От этого волнение достигает немыслимых масштабов.

– Я бы не стал отвлекать тебя на выходных, но мне хотелось бы, чтобы ты узнал об этом от меня.

Во рту становится суше, чем в Сахаре.

– Узнал о чем?

– Команда Нью-Йорка выбрала Калеба Брауна.

Я оглядываю тренировочный зал, потому что вероятность того, что меня стошнит, составляет девяносто пять процентов.

– Ты же шутишь.

Я начинаю ходить по кругу. Мое сердце бешено колотится, разум работает еще быстрее.

Это действительно случилось. И правда случилось. Он занимает мое место в рейтинге.

– Сын, – отец встает у меня на пути, вынуждая остановиться. – Я не пытаюсь тебя расстроить. Но об этом пишут во всех социальных сетях. Я не хотел, чтобы ты узнал об этом сам или услышал об этом от друга. Мы можем все обсудить. Твоей карьере ничего не грозит.

– Откуда ты знаешь? У тебя что, есть стеклянный шар? Потому что я бы с удовольствием им воспользовался.

– Тайлер, – отец хлопает меня по плечу, а затем опускает руку. Его плечи приподнимаются от самого тяжелого вздоха, который я когда-либо слышал. – Давай поговорим. И не только о хоккее.

– О чем ты?

Неохотно я позволяю усадить себя на зеленый пластиковый стул. Отец занимает прежнее место.

– Я, как и ты сам, слишком давил на тебя. Это неправильно. В детстве ты был таким целеустремленным. В попытке поддержать я оказал тебе медвежью услугу.

– Я в порядке, – настаиваю я, поднимая бутылку воды. Она пуста. Тогда я наклоняюсь, чтобы достать из ближайшего холодильника тонизирующий напиток с ягодным вкусом. Осушив половину за несколько глотков, я отставляю бутылку в сторону.

– Не в порядке, и в этом моя вина. Я полностью это признаю. Но теперь, когда я вижу, к чему все ведет, я должен вмешаться и попытаться помочь тебе. Как отец. Не как твой агент или карьерный консультант, – он замолкает, и я встречаю взгляд его внимательных темно-серых глаз. – Как у тебя с личной жизнью?

– Никак, – тут же отвечаю я.

Нацелься на приз. Хоккей. Тренировки. Учеба.

У меня щемит в груди, потому что я знаю: этих кусочков недостаточно.

– Ты с кем-то встречаешься?

Горло сжимает тисками. Должно быть, Марк ему что-то рассказал.

– Да, – говорю я. – То есть нет… Не знаю.

– Тайлер…

– Слушай, пап, я ценю твою заботу и знаю, к чему ты клонишь. Я даже понимаю твою точку зрения. Я согласен, но позволь мне сначала пережить турнир EnduraFuel. Я и так на максимуме. Не могу думать о чем-то еще. Даже о том, что может мне помочь. Позволь мне сосредоточиться на приглашении, и обещаю, позже мы разберемся с вопросами психического здоровья и баланса между работой и личной жизнью.

Мой отец изучает меня внимательным взглядом.

– Хорошо, но мы к этому еще вернемся.

– Знаю. Просто мне нужно пережить выходные.

Глава 31 Незапланированный

Серафина

Я не в восторге от тезисов для короткого рассказа, который нам задали написать на курсе по творческому письму. Зелье невидимости, плавающие под кораблями монстры и поиск джинна в бутылке. Мне нравится писать, потому что я сама выбираю тему. Быть ограниченной какими-то рамками настораживает. Все темы в жанре научной фантастики, приключений или триллеров. Разве нельзя было оставить немного места для романтики? Хотя романы случаются и между монстрами. Может, я могу…

Когда хлопает входная дверь, я в нетерпении отрываю взгляд от ноутбука.

Мгновение спустя в комнате появляется Тайлер, который тут же направляется ко мне. Он, как и всю эту неделю, одет в спортивный костюм. Словно тренировки – единственное, что у него на уме, он день за днем сменяет одни спортивные штаны на другие.