Шато д'Иф и другие повести

«Допустим, что все это так, – сказал Берк, – и, конечно же, мы вынуждены сделать какое-то допущение, так как, судя по всему, четвертое взаимодействие в достаточно концентрированной форме способно оказывать влияние на обычную материю. Точнее говоря, четвертое взаимодействие оказывает влияние на материю, но только тогда, когда его интенсивная концентрация достаточна для того, чтобы мы заметили такое влияние».

Маргарет пребывала в недоумении: «Значит, телепатия – проекция или луч этого „четвертого взаимодействия“?»

«Нет, – ответил Тарберт. – Не думаю. Не забывай, что наш мозг не может генерировать „четвертое взаимодействие“. Не следует слишком далеко выходить за пределы традиционной физики, чтобы объяснять псионные явления – если мы допускаем существование аналогичной вселенной, конгруэнтной нашей собственной».

«Я все еще чего-то не понимаю, – сказала Маргарет. – Разве телепатия не заключается в мгновенной передаче мыслей на расстоянии? Если аналогичная вселенная полностью конгруэнтна нашей, процессы в таком „паракосмосе“ должны происходить с той же скоростью, что и в обычном космосе, разве не так?»

«Как тебе сказать… – Тарберт думал не меньше двух минут. – Могу предложить еще несколько гипотез – это можно даже назвать „индукцией“. То, что мы знаем о телепатии и о нопалах, позволяет предположить, что частицы аналогичной вселенной перемещаются гораздо свободнее, чем частицы обычной материи – таким же образом, как воздушные шары перемещаются свободнее кирпичей. Эти частицы состоят из исключительно слабых полей и, что еще важнее – гораздо важнее – не удерживаются или почти не удерживаются сильными полями. Другими словами, аналогичный мир конгруэнтен нашему в топологическом отношении, но не в том, что касается пространственных размерностей. По существу, размерности в паракосмосе не имеют реального смысла».

«Если это так, „скорость“ тоже становится бессмысленным термином, и не только „скорость“, но и „время“, – прибавил Берк. – Это может послужить намеком на теоретические основы движения ксаксанских космических кораблей. Не может ли быть, что им каким-то образом удалось проникнуть в аналогичную вселенную? – Берк поднял руку, чтобы Тарберт дал ему закончить. – Я знаю – они уже существуют в обеих вселенных. Не будем излишне усложнять вещи концепцией четвертого измерения».

«Правильно! – сказал Тарберт. – Но вернемся к связи между вселенными. Мне понравилось сравнение воздушных шаров с кирпичами. Каждый воздушный шар привязан к кирпичу. Кирпичи могут воздействовать на воздушные шары; обратное воздействие, воздушных шаров на кирпичи, возможно, но гораздо более затруднительно. Представим себе, как все это работает в случае телепатии. Слабые токи в моем мозгу генерируют соответствующий поток в паракосмическом аналоге моего мозга – в „теневом мозгу“, так сказать. В этой ситуации кирпичи, перемещаясь, тащат за собой воздушные шары. Каким-то неизвестным способом – может быть, посредством вибраций в „теневом мозгу“, воспринимаемых „теневым мозгом“ другой личности – воздушные шары заставляют кирпичи перемещаться; слабые нейронные токи передаются и ощущаются воспринимающим их мозгом. Если создаются благоприятные условия».

«А такие условия, – мрачно заметил Берк, – вполне могут создаваться нопалами».

«Верно. По всей видимости, нопалы – паракосмические существа, состоящие из слабо взаимодействующего материала „воздушных шаров“ и по какой-то причине жизнеспособные в обеих вселенных».

Кофе заварился, Маргарет налила его в чашки. «Не может ли быть, что нопалы вообще не существуют в нашей вселенной?» – спросила она.

Тарберт поднял брови – тем самым, на взгляд Берка, демонстрируя довольно-таки преувеличенное возмущение таким предположением: «Но я их вижу!»

«Может быть, тебе только кажется, что ты их видишь. Что, если нопалы существуют только в паракосмосе и питаются только энергией „теневых мозгов“? Ясновидение позволяет тебе их замечать – точнее, их видит твой „теневой мозг“, а в твоем материальном мозгу создается настолько четкое и яркое представление, что оно становится неотличимым от зрительного восприятия материальных объектов».

«Но, дорогая моя…»

Берк прервал Тарберта: «Вполне разумное допущение. Я тоже видел нопалов. Я знаю, какими реальными они выглядят. Но сами нопалы не отражают и не излучают свет. Если бы они это делали, их можно было бы запечатлеть на фотографиях. Не думаю, что они в каком-либо смысле „реальны“ в материальном мире».

Тарберт пожал плечами: «Если они умеют предотвращать восприятие нами их естественного состояния, они могут предотвращать и регистрацию этого состояния на фотографиях».

«Фотографии нередко регистрируются механизмами. Неизбежно возникали бы нарушения или искажения, вызванные присутствием нопалов».

Тарберт взглянул в воздух над плечами Берка: «Если это так, почему это не известно ксаксанам?»

«Они утверждают, что ничего не знают о нопалах».

«Вряд ли они стали бы игнорировать нечто настолько фундаментальное, – возразил Тарберт. – Ксаксанов нельзя назвать наивными существами».