Щенок Уголёк, или Как перестать бояться

Вечером Лара принесла в кухню вторую спальную корзину Оливера и целую охапку мягких игрушек.

– А игрушки зачем? – спросил папа.

– Положу их в корзину, – объяснила Лара. – Уголёк такой маленький, а корзина большая. Если расставить по краю игрушки, она будет казаться меньше. И ему будет уютнее.

– Отлично придумано, – похвалил папа. – Надеюсь, что это не самые любимые твои игрушки. А то вдруг он их погрызёт…

Лара покачала головой:

– Нет, это старые. Они были в коробке под кроватью. – Она принялась расставлять игрушки в корзине по краю матрасика. Уголёк стоял рядом и с любопытством за ней наблюдал, а потом забрался в корзину и уселся на свободном месте в самом центре в окружении плюшевых медвежат. Некоторые из них были больше его самого.

– Ну вот! – улыбнулась Лара. – Теперь тебе будет уютно. Спокойной ночи, Уголёк.

Папа рассмеялся:

– Кажется, Оливер завидует. Он тоже хочет плюшевого медведя.

Лара сбегала к себе наверх и принесла старую плюшевую собачку. Довольный Оливер улёгся, положив подбородок на выданную ему игрушку, а Лара отправилась спать с надеждой, что сегодня всё будет хорошо: кажется, Оливер и Уголёк очень удобно устроились, каждый в своей корзине, в компании мягких игрушек.

Но посреди ночи их с папой разбудил тоненький жалобный вой.

Когда Лара вышла из комнаты, папа уже был на лестнице:

– Иди спать, солнышко. Тебе завтра в школу. Я сам разберусь.

Но Лара всё равно спустилась в кухню следом за папой: не могла же она бросить Уголька, когда ему так грустно и плохо. Щенок снова сидел у двери и тоскливо подвывал. Едва дверь открылась, он снова выскочил в коридор и побежал к входной двери.

– Что с тобой, Уголёк? – Папа взял щенка на руки и погладил по спинке. – Ты чего-то боишься?

Уголёк снова захныкал, и Оливер сонно вздохнул.

– Не бойся, маленький. Всё хорошо, – ласково пробормотал папа. – Давай спать, уже поздно. Всем малышам пора спать. – Он бережно уложил щенка обратно в корзину. Лара обложила его игрушками, и они с папой тихонечко вышли из кухни.

Они успели подняться только до середины лестницы – и Уголёк снова заскулил, а потом и завыл. Папа вздохнул:

– Лучше к нему не ходить. А то он решит, что мы будем бегать к нему каждый раз, когда он захнычет. Пусть успокоится сам.

– Но ему плохо! – Лара, перегнувшись через перила, глянула вниз. От этих горестных звуков у неё сжималось сердце.

– Нельзя сидеть с ним каждую ночь, – твёрдо проговорил папа. – Иди спать, Лара. Теперь, наверное, придётся укрыться одеялом с головой. – Папа нахмурился. – Надеюсь, он не разбудит соседей…

Уголёк скулил и скрёбся когтями в дверь кухни. Почему все ушли и снова оставили его одного? Да, с ним Оливер – но Оливер спит. В темноте щенок слышал ровное дыхание большого пса. Видимо, тот чувствует себя в этом доме в безопасности, если так крепко спит. Но здесь все так странно, так непривычно. Здесь всё… другое. Всё какое-то слишком большое.

Уголёк снова поскрёбся в дверь и отчаянно взвыл. Вокруг было темно, холодно, пусто и одиноко. Когда рядом Лара, ему уже почти и не страшно. А одному очень страшно. Страшно и непонятно. Он снова завыл, и опять, и опять…

Глава седьмая

Утром папа был злой и невыспавшийся. Уголёк всё же заснул, но до этого долго скулил и плакал, не давая спать всем остальным. Даже Оливер казался уставшим – он не сорвался с лежанки сразу, как только папа достал из буфета коробку с сухим собачьим кормом, хотя обычно тут же бежал к своей миске.

– Да, невесёлая была ночка, – сердито заметил папа.

– Угу, – кивнула Лара, но тут же спохватилась и с надеждой посмотрела на папу. – Просто он ещё не привык к нашему дому. И он совсем маленький. А малыши плохо спят по ночам. Мама рассказывала, что я, когда была маленькой, вообще не давала вам спать.

– Не напоминай мне об этом. – Папа картинно поёжился. – С ним всё не так плохо.

– Так что… мы его оставляем? Я могу позвонить маме – может быть, она знает, как укладывать щенков спать.

Папа улыбнулся:

– Надеюсь, сегодня уже будет лучше. Ты права, ему надо привыкнуть к нам.

Весь день Лара пыталась придумать, что поможет Угольку заснуть.

– Может, попробовать грелку с горячей водой? – предложил Джексон, Ларин одноклассник. Весь класс уже знал, что у Лары появился щенок. – Когда мы только-только взяли котёнка, он спал с грелкой. Мама говорила, это напоминает ему, как он спал рядом с мамой.

– Там, в переулке, он спал без мамы, – заметила Амелия.

– Я попробую всё, что можно, – сказала Лара. – Может, ему нужен ночник? А может, он боится темноты? В том переулке всегда горят фонари.

– Попробовать стоит, – согласился Джексон. – Он такой славный. Я бы тоже хотел такого щенка.

– Мы его вымыли, расчесали – и он стал очень красивым, – сказала Лара. – Шёрстка прямо блестит. Ему надо только чуть-чуть поправиться, а то он очень худой. Но он хорошо ест, так что скоро округлится.