Шесть имен кота-демона

– Как я могла не знать, что князь Лян сведущ в зороастрийских ритуалах?

– Это уже мое дело! – вспылил У Саньсы. – Я волен делать то, что считаю нужным, и вас, принцесса, это не касается!

Принцесса Тайпин зашлась смехом. Холодным, граничащим с безумием смехом.

– Это правда, что, практикуя заклинания, человек волен поступать так, как считает нужным, но… я не могу оставить без внимания неповиновение.

– Безрассудная! – У Саньсы рассвирепел. – Принцесса Тайпин! Не говорите глупостей и не действуйте так, как вам вздумается, только потому, что Ее Императорское Величество опекает вас! У меня есть секретный приказ от Ее Величества! Кто-нибудь, сюда! – повернулся и крикнул в сторону зала У Саньсы.

Ему ответила тишина.

– Твои люди совершенно бесполезны! – Принцесса Тайпин заложила руки за спину и встала перед У Саньсы, елейно улыбаясь. – Ты хочешь убить меня, а затем добиться успеха в своих грандиозных… планах. После этого ты можешь делать все, что захочешь. Разве есть необходимость в секретных приказах?

– Чушь!

– О, тогда достань свой так называемый секретный приказ и дай нам его посмотреть.

– Бред! Кто-нибудь, сюда! Кто-нибудь! – У Саньсы громко крикнул, но снаружи по-прежнему не было никакого движения.

Принцесса Тайпин слегка подняла голову и громко прокричала:

– Сюда!

Удивительно, но сила ее голоса привела в зал отряд солдат. Все они были в белых доспехах, вооруженные мечами и копьями. Всего в зал вошла сотня человек, и во взгляде каждого читалась готовность отдать свою жизнь за принцессу.

– Тайпин, как ты смеешь приводить во дворец своих? Что ты задумала?! – Лицо У Саньсы было белым как снег.

– Разве князь Лян не привел своих личных солдат из резиденции? – усмехнулась в ответ принцесса Тайпин.

Принцесса Тайпин и У Саньсы обменялись убийственными взглядами, и, казалось, воздух сейчас пронзит удар молнии. Чжан Чжо и патриарх Шэньсю чувствовали себя лишними.

– Принцесса Тайпин, князь Лян, что вам нужно? – Шум в зале насторожил братьев Чжан. Они почувствовали неладное и поспешно привели своих людей.

– Вы прибыли как раз вовремя! Князь Лян замышлял расправу над Ее Императорским Величеством под предлогом проведения ритуала, чтобы усмирить кота-демона. Князь Лян хотел занять императорский трон. Он настоящий предатель государства!

Лицо принцессы Тайпин помрачнело. Она печально посмотрела на молчаливую спальню императрицы и сказала:

– Боюсь, что Ее Императорское Величество, скорее всего, уже мертва.

– Этого не может быть! – Чжан Ичжи был потрясен. – Князь Лян пришел и заявил, что его привели военные дела, о которых необходимо доложить Ее Императорскому Величеству. Императрица ранее была с Шакиром, который претворял в жизнь заклинание для усмирения кота-демона и попросил князя Лян и персидского принца остаться снаружи на случай, если потребуется помочь с заклинанием. Как мог…

– Гогун и правда глуп! Князя Лян не могли привести сюда важные военные дела. Не он отчитывается о ситуации на фронте, а чиновники из министерства Сягуань!

Под министерством Сягуань подразумевалось военное министерство.

Чжан Ичжи замер как вкопанный, а затем недоумевающе посмотрел на У Саньсы.

– Какая трагедия! – Принцесса Тайпин была вне себя от ярости. – Ее Императорское Величество, похоже, стала жертвой этого негодяя! За мной!

С лязгающим звуком более сотни воинов в белых доспехах достали свои мечи и окружили У Саньсы и принца Нарси.

– Принцесса Тайпин, ты сошла с ума! Ты порочишь мою честь! Гогун, не слушай бред, который несет эта шавка, – она на самом деле охотится за императорским троном! – резко заявил князь Лян.

И князь Лян, и принцесса Тайпин обвиняли друг друга в претензиях на трон, из-за чего Чжан Ичжи отшатнулся назад.

– Так, все замолчали! – Холодный крик эхом разнесся по большому залу. Придворный историограф взмахнул своим складным веером. Все повернулись и посмотрели на Чжан Чжо, губы которого растянулись в улыбке. Он на удивление все еще был способен улыбаться.

– Где Ли Доцзо, командующий правым крылом придворной армии Юйлинь? – крикнул в темноту Чжан Чжо.

– На месте! – За пределами зала раздался яростный крик Ли Доцзо. Затем раздался гулкий звук шагов, и помещение озарилось светом.

Более тысячи солдат придворной армии Юйлинь окружили большой зал. Поднятые мечи и копья напоминали непроходимый лес. Ли Доцзо, похожий на железную пагоду, вооруженный копьем, вошел в зал, за ним следовали два отряда самых элитных солдат придворной армии Юйлинь, которые с поднятыми мечами и луками держали под контролем воинов принцессы Тайпин.

– Чжан Чжо, как ты посмел?! – гневно воскликнула принцесса Тайпин.

– Хорошая работа, придворный историограф! Избавься от нее, и я гарантирую тебе славу и процветание! – просиял князь Лян.

– Князь Лян, вам тоже следует замолчать. – Чжан Чжо бросил взгляд на У Саньсы, а затем посмотрел на Чжан Ичжи и Чжан Чанцзуна. – Ваши превосходительства, как вы думаете, что нужно сейчас сделать?

– Хм… – Братья Чжан растерянно посмотрели друг на друга и на мгновение потеряли дар речи.

Чжан Чжо взмахнул своим складным веером.