– У Саньсы, как ты смеешь! – Лицо принцессы Тайпин побледнело. – Я давно подозревала, что у тебя злые помыслы! Когда Ее Императорское Величество придет в себя, я доложу ей, что ты замыслил мятеж…
– Вы вступили в сговор со своими солдатами, чтобы вызвать хаос! – гневно крикнул Ли Доцзо.
У Саньсы холодно фыркнул и повернулся к Ли Доцзо:
– Военачальник Ли, мудр тот, кто просчитывает ситуацию. Скоро сюда нагрянут солдаты, собранные с каждого уголка дворца, так как же вы поступите?
У Ли Доцзо отпала челюсть от удивления, и он бросил растерянный взгляд на Чжан Чжо. Придворный историограф умиротворенно обмахивался веером – его глаза были слегка закрыты, как будто он чего-то ждал.
Топ-топ-топ-топ…
За пределами зала послышался шум шагов, а затем тревожные крики солдат правого крыла придворной армии Юйлинь.
У Саньсы был вне себя от радости.
Перед ними материализовалась фигура – одетая в черное и вся в крови.
– Молодой господин, мои ублюдки во дворце все уладили! – отчитался Чун Эр, бросив на землю меч.
У Саньсы был ошеломлен.
– Армия, окружившая дворец и внутри, и снаружи, о которой сказал князь Лян, думаю, не сможет прийти. – Чжан Чжо открыл глаза, посмотрел за пределы двора и улыбнулся. – Наконец-то они здесь!
Раздались крики, и внутрь ворвались бесчисленные воины в сияющих доспехах.
Во главе войска был беловолосый мужчина, облаченный в фиолетовый халат, какой носили официальные лица.
– Канцлер Чжан Сюаньчжи, носящий титул фэгэ луаньтай пинчжанши, прибыл! Любой, кто нарушит порядок, будет обезглавлен! – возмущенно прокричал старик в фиолетовом одеянии.
– Обезглавлен! – прокричали в унисон солдаты, голосами сотрясая небо.
Чжан Сюаньчжи, которому было почти восемьдесят лет, вошел в зал с мечом в руке. За ним следовали двое мужчин: один в простом белом халате – Ди Гуанъюань, а другой – запыхавшийся Авата-но Махито.
– Почему канцлер Чжан здесь? – Чжан Ичжи замер от удивления.
– Если бы меня здесь не было, боюсь, небо бы рухнуло! – сердито ответил Чжан Сюаньчжи.
Перед смертью канцлер Ди выдвинул кандидатуру Чжан Сюаньчжи на свое место, и императрица У Цзэтянь ответила согласием. Чжан Сюаньчжи был одним из учеников старейшины государства из рода Ди и честным человеком – его уважали все чиновники и обычные люди, и даже Чжан Ичжи, Чжан Чанцзун и У Саньсы испытывали по отношению к нему благоговейное уважение.
Чжан Чжо медленно подошел к Чжан Сюаньчжи и поклонился, чтобы выразить уважение:
– Приветствую вас, канцлер Чжан.
– Довольно! К чему эти церемонии? Что с Ее Императорским Величеством? – взволнованно воскликнул Чжан Сюаньчжи.
– Ничего страшного.
– Это прекрасно.
– Как обстоят дела за пределами дворца? – спросил глубоким голосом Чжан Чжо.
– Кучка мятежных солдат! Ди Гуанъюань нашел меня, я сразу же направился в министерство Сягуань, показал им верительную бирку. Почти весь город Чанъань поднят по тревоге! Все пять полков – центр, правое и левое крыло, авангард и арьергард – охраны внутренних покоев дворца были уничтожены! – Он посмотрел на У Саньсы и принцессу Тайпин. – Придворный историограф, кто бы ни поднял мятеж, можете доложить об этом мне, хотя я и стар, этот меч – подарок императора, и рука моя не дрогнет, поскольку правосудие должно быть совершено!
– Канцлер Чжан, вы… внушаете страх! – Чжан Чжо рассмеялся и подошел к нему, что-то прошептав на ухо.
– И что тогда? – Чжан Сюаньчжи застыл, услышав слова Чжан Чжо.
– Можете мне довериться.
– Хорошо, хорошо! – Чжан Сюаньчжи громко рассмеялся и убрал свой меч. – Так и быть, тогда не буду мешать. Гуанъюань, пойдем, выйдем на улицу и найдем что-нибудь перекусить, я полночи тяжело работал и проголодался.
С этими словами старый канцлер и Ди Гуанъюань, широко улыбаясь, ушли.
Чжан Ичжи, Чжан Чанцзун и все остальные были весьма озадачены происходящим. А на лицах У Саньсы и принцессы Тайпин застыли нечитаемые эмоции: в то время как на лбу У Саньсы выступил холодный пот, уголки рта принцессы Тайпин приподнялись в улыбке.
Чжан Чжо повернулся и уже собирался заговорить, как вдруг услышал крики солдат, бывших снаружи, и целое войско с ревом ворвалось внутрь.
– Приветствую вас, Ваше Высочество! – услышали они громкий голос Чжан Сюаньчжи, который кого-то приветствовал. Это был Ли Сянь.
Бледный Ли Сянь под охраной стражников придворной армии Юйлинь появился у входа в главный зал. От возвышающихся повсюду мечей и копий, от бряцания доспехов робкий наследник императорского трона едва не упал с ног.
– Что все это означает? – Ли Сянь, кажется, был на грани того, чтобы расплакаться навзрыд.
Появление Ли Сяня стало большой неожиданностью для большинства присутствующих, особенно для принцессы Тайпин и У Саньсы.
– Чжан Чжо, седьмой брат по-прежнему находится под подозрением, Ее Императорское Величество приказала заключить его под стражу в Восточном дворце. Чего ты добиваешься тем, что позволил Его Высочеству прибыть сюда? Может ли быть такое, что… – Принцесса Тайпин была весьма встревожена.
– Как я вижу, это восстание, чтобы силой захватить дворец! – прорычал У Саньсы.