Шестая попытка короля Эрика

— Да, платим… — король помолчал и продолжил решительно. — Таиния станет моей женой. И ты зря, мама, мешаешь этому.

— Сядь, сын. Поговорим спокойно, — королева Джиневра дождалась пока Эрик сел в кресло напротив нее и продолжила. — Значит, ты решил твердо и ее прошлое тебя не смущает. Что же, не буду с тобой спорить. Похоже, это бесполезно. Раз так, обещаю, что не стану мешать. Готова признать, что дарита Таиния умна, сообразительна и обладает добрым сердцем. Неплохо воспитана, а те пробелы, что естественны для провинциальной девицы, можно подправить, приставив к ней подходящих фрейлин.

— Ты разговаривала с ней. О чем? — перебил мать король.

— В основном о Гвендолин. Но об этом потом. Еще во время разговора я утвердилась в подозрении, что ты выделяешь эту девушку. Поэтому сегодня и дала такое задание, — взмахом руки королева остановила желающего что-то сказать Эрика. — Эрик, всем рот не заткнешь. Если твоя Таиния станет королевой, она еще не раз столкнется со своим прошлым. Она должна уметь не поддаваться чувствам, а действовать разумно, просчитывая последствия своих решений. Если она справится с заданием, я приму твой выбор. Но, как ты помнишь, она должна победить честно.

— Таиния справится и тебе придется принять мой выбор.

Королева пожала плечами:

— Эрик, я буду только рада, если это принесет тебе счастье. Хотя предупреждаю, любить твою жену я не обязана.

— Спасибо, мама. Достаточно, если ты не станешь мешать.

Глава 59. Покидаем Иль Ранталь

Король встал и плеснул в бокал вина, из стоявшего рядом графина.

— Налей и мне, — попросила королева Джиневра.

Эрик наполнил на палец второй бокал и подал матери. Когда вино было выпито, король продолжил разговор:

— Мама, а что ты думаешь о Гвендолин? — голос его звучал нерешительно.

— Ты поступил правильно, представив ее, — неохотно признала королева. — Это полезно для королевства и справедливо по отношению к девочке. Но мне примириться с этим сложно.

— Ты ненавидишь ее?

— Гвендолин? Нет, но мне больно ее видеть.

Они помолчали.

— Я ездила в монастырь с Глэдис, — призналась королева. — Ты не зря наградил настоятельницу. Устроено в приюте неплохо. Девочка получает хорошее образование.

— Но, мама, монастырь все равно остается монастырем. Принцесса должна привыкать ко двору. Гвендолин вначале даже меня боялась.

— Согласна, Эрик. Сейчас у нас еще есть время, хоть и немного, приучить ее к нам.

А потом она станет старше и если у нее такой же характер, как у тебя или Грега, то начнет бунтовать. Тогда ввести ее в семью было бы сложнее. И нашлись бы многие, кто поспешил бы настроить ее против нас.

— Ты говорила с ней?

— Да.

— И как?

— Умненькая девочка. Похожа немного на тебя в этом возрасте, — королева бледно улыбнулась, — также сама себе придумывает объяснения чужих поступков. В детстве ты долго верил, что все кругом добрые. У нее даже интонации твои иногда проскальзывают. Но она никогда не сядет на трон Аритании!

— Согласен, матушка. Но ее дети возможно.

Таиния Ле-Грасс

Мысли о полученном задании я отодвинула. Сейчас я спешила в свои покои, чтобы успеть попрощаться с Лиззи и Камиллой. Мы столько времени провели вместе, не разлучаясь надолго, что теперь я просто не представляла, как останусь во дворце без жизнерадостной сестры и спокойной, основательной Камиллы.

Лиззи тоже переживала. Когда я пришла, она сидела, растерянно наблюдая за Нисой, аккуратно складывающей ее новые платья в сундук.

— Тина, как вы?

— Все как полагается. Нам дали задания и четыре дня на их подготовку. Так что меньше чем через неделю все закончится.

— Ну да, — тихо сказала Лиззи. — Через неделю все станет ясно. Тина! Как ты тут будешь одна, без меня?

 — Плохо. Без твоего храпа не усну.

— Я не храплю! — возмущенно воскликнула сестра. — Ты специально!

— Конечно, — я присела на диван рядом с нею. — я тоже уже скучаю. Но король разрешил тебе приезжать сюда. Проведаешь меня, проверишь, как мы с Виолой. Только мы с ней сейчас засядем в библиотеке, выполняя задание.

— Правда, смогу? Он, наверно, уже забыл про разрешение.

— Король ничего не забывает.

А если забудет, то я напомню.

— Тогда мы с Камиллой точно к вам приедем.

— Кстати, там вас наверняка навестит Шон Карвин. Лиззи, я надеюсь на твое благоразумие. Я написала отцу о нем и пока ответа не будет, он для тебя просто знакомый.

— Тина, перестань, — Лиззи порозовела. — Я прекрасно знаю, как нужно себя вести. И Шон не такой! Он очень серьезный. Можешь не волноваться.

Видно было, что имя Шона сразу переключило мысли сестры на более оптимистичный лад.

— Раз мы сможем сюда еще приехать, то не страшно, если Ниса что-то забудет. Я потом заберу, — сделала неожиданный вывод сестра. — Тогда пойдем посмотрим, как дела у Виолы с Камиллой.

Предложение хорошее. Скоро мы уже вошли в комнаты напротив. Настроение здесь было совсем траурным. Грустная Виола наблюдала за тем, как Камилла, едва не плача, помогает служанке складывать вещи.