Шестая попытка короля Эрика

— Вниз, к выходу. Там вас ждет карета, — лейтенант приглашающе распахнул дверь.

Там ждал хорошо знакомый мне маг-Дарио Крул. Он по-свойски нам улыбнулся:

— Компания беспокойных дарит в сборе. Кажется, совсем недавно мы познакомились, и вот уже половина покидает дворец.

— Вас что, это огорчает? — кокетливо переспросила Лиззи.

— Рискну вас обидеть, но нет. Может, теперь мои дежурства будут проходить спокойно.

Так, с шутками и болтовней, мы под охраной мага и лейтенанта дошли до кареты. Там оказалось, что охрана ими не ограничивалась. К боевому магу и лейтенанту добавилось несколько подчиненных лейтенанту Хлауду королевских гвардейцев.

— Я до конца не верила, что все получится, — призналась Виола, когда карета тронулась. — Все боялась, что кто-нибудь появится и вернет нас с тобой, Таини.

— Мы же не сбегаем, Виола.

— Знаю, но такое чувство, будто я вырвалась из тюрьмы.

Честно говоря, я ее понимала. Мне тоже кружило голову опьяняющее и обманчивое чувство свободы. Наш путь с королевского острова так напоминал наш приезд сюда, что я снова почувствовала себя обычной даритой, никому неизвестной компаньонкой. И от этого стало так легко! Пусть даже это чувство будет со мной лишь до вечера, но я постараюсь его не расплескать.

Глава 60. Ночь

День прошел чудесно! Мы не только побывали в доме графа, но и погуляли потом по столице в сопровождении лейтенанта Хлауда, мага Крула и капитана Райхена. Тот, ожидавший нашего возвращения в доме графа, делился с нами новостями из родного графства, расспрашивал об Отборе. Лейтенант Хлауд, вначале державшийся отчужденно, потом оттаял и охотно общался с нами. Особо он выделял Виолу, и настроение той на глазах улучшалось.

Назад в Иль Ранталь мы с Виолой не спешили, предпочтя поужинать в Лурдии. Но возвращаться все же пришлось. Когда мы переехали мост и остановились у караульной башни, стражник, уточнив кто мы, что-то сказал лейтенанту Хлауду. Скоро по его командам кучеру стало ясно, что едем мы какой-то другой дорогой, не той, что покидали Иль Ранталь.

 И действительно высадили нас совсем у другого крыла, не там, где до этого жили. У входа нас ждали фрейлина дора София и Шон Карвин. Они объяснили, что пока мы отсутствовали, нас переселили в другое крыло замка.

— Вас, участниц, осталось так мало, что решили переселить. Тогда охранять станет проще, библиотека, нужная вам, находится рядом. А в том крыле можно будет начинать переделку для принцессы Гвендолин, — пояснила дора София.

— Мы будем жить с Таинией вместе? — спросила Виола.

— Ну что вы! Для четырех девушек уж как-нибудь в королевском замке найдут место, чтобы они жили, как это следует невестам короля.

— Все ваши вещи служанки собрали и перенесли, — пояснил Шон Карвин. — Горничные вас проводят.

Он подозвал Руту и Нису, что предпочла остаться с Виолой, а не возвращаться в дом графа. Служанки отвели нас в новые покои. Прежде чем располагаться, мы с Виолой сходили друг к другу в гости. Наши новые комнаты были больше и роскошней, чем прежние, выглядели уютными и обжитыми: горел камин, на столе гостиной стояло блюдо с фруктами и свежий букет цветов. Мы еще немного поболтали с Виолой, но за длинный и напряженный день накопилась усталость, так что скоро расстались.

Вернувшись в свои покои, я с помощью Руты приготовилась ко сну и отпустила служанку. Оставшись одна, не знала, чем заняться. Догадывалась, что может придти Эрик и нервничала, как девственница перед первой брачной ночью. Да, мы уже были близки, но оба раза я не успевала задуматься о том, что происходит. Страсть накатывала волной, смывая все представления о приличиях, заставляя забыть о прошлом и будущем, жить только этим мигом, когда весь мир начинается и заканчивается на исчезающей границе сомкнувшихся тел.

Сейчас же я могла думать, и эта способность только добавляла беспокойства. Мне было неловко. Все вбитые в меня с детства правила поведения приличных девушек просто вопили, что я поступаю дурно, и доводы разума о том, что «приличная девушка» давно не про меня, тонули в этом вопле. К тому же я чувствовала себя глупо, не зная, как вести себя в ожидании короля — то ли лечь в постель, то ли продолжать маршировать по комнате. В голове роились слова, которые я должна (не должна) сказать Эрику, когда он придет. Я нервничала так, что начала бросать жаждущие взгляды на бутылку с вином, стоявшую в углу на комодике.

В конце концов села за стол, открыла наш блокнот, приготовила ручку и стала думать, что написать Эрику. Вдруг на странице возникли слова: «Я приду?»

Сердце сделало кульбит, и я дрожащей рукой решительно написала: «Да!»