Шестая попытка короля Эрика

Тут же вскочил на ноги и замер, разглядывая вначале Свена, затем Луасон. Не сводя с нее почерневших глаз, Эрик осторожно отступил ко мне и взял меня за руку. Прикосновение горячих пальцев оказалось неожиданно реальным.

— Что это значит? — настороженно спросил король Свена.

— Это значит, что моя сестричка почуяла новую жертву и собирается убить мою игрушку и вашу любовницу.

— Таиния? Как ты? — встревожено повернулся ко мне Эрик.

— Все в порядке, — успокаивающе ответила я.

— Пока жива, — сказал Свен, — но это ненадолго.

— Но ведь я даже не женился еще, — в отчаянии воскликнул Эрик.

— Но в вашем сердце это уже, похоже, произошло. Для вас Таиния уже королева.

— Как тогда… — сам себе тихо сказал король.

Я почти не боялась. Мое сердце разрывалось от жалости к любимому. Но вот лицо Эрика стало жестким. Он словно стал выше и старше. Теперь рядом стоял не возлюбленный, а король.

— Я думаю, вы позвали меня не просто, чтобы сказать о смерти Таинии. Это ведь вы сделали возможной нашу встречу?

— Можно сказать и так, — согласился Свен. — Луасон проникла в сон Таинии и ваша связь с ней позволила сделать возможной нашу встречу.

— Думаю, это стоило вам, князь, определенных усилий. И вряд ли вы тратили силы только для того, чтобы позлорадствовать. Вы можете снять проклятие и хотите поторговаться?

— Нет, снять проклятие невозможно, — при этих словах Свена Эрик сжал мои пальцы так сильно, что я почувствовала боль. — Оно впечатано в вашу кровь. Как и я не могу отменить защиту, что когда-то подарил Таинии. Наши с сестрой заклятия противоположны и мешают друг другу. Луасон сильный маг, и чувства, которые она испытывала к вам в момент, когда проклинала, были сильнее, чем то, что я испытывал к малышке, ставя свою метку. Потому ее проклятие победило бы мою защиту, если бы Луасон была жива.

— Но Луасон мертва, — сказала я.

Очевидность этого подтверждала неподвижная фигура принцессы, стоявшая рядом с нами. Она никак не реагировала ни на разговор Свена, ни на появление Эрика. Даже меня не замечала. Неподвижным белоглазым призраком висела над зеленой травой.

— Так и есть, малышка, — улыбнулся мне Свен. — А я жив. И могу усиливать защиту в момент нападения. Вот как сегодня. Сталкиваясь друг с другом, наши заклятия слабеют. Мое слабеет быстрее, но я могу обновлять его, а Луасон нет. И рано или поздно они оба выгорят, но когда это случится никто не знает.

Глава 61. Переговоры

Эрик наклонил голову и исподлобья посмотрел на Свена.

— Ключевое здесь — могу. Могу обновлять, а могу и нет…

— Вы правильно поняли, король Эрик, — насмешливо улыбнулся Свен.

— И что вы хотите, князь Свен?

— К чему такие церемонии? Мы почти родственники, — в синих глазах Свена расцветал смех. — Когда-то вы были женаты на моей сестре, а теперь спите с моей бывшей любовницей. Можете называть меня просто — Свен.

Эрик скрипнул зубами.

— Так что ты хочешь?

Свен подошел ко мне ближе и протянул руку, словно собираясь коснуться. Нет! Я не позволю ему прикоснуться ко мне! Свен убрал руку. Эрик напряженно следил за нами. Свен отступил и вновь обратился к Эрику.

— Я хочу разделить с тобой эту женщину. Наяву она будет твоя, а во сне принадлежать мне. Не волнуйся, я готов приглашать тебя, Эрик, в наши с Таинией сны. Чтобы ты мог любоваться на наши игры, как я любовался вашими. Согласен?

Улыбка Свена напоминала оскал. Эрик потемнел, отпустил мою руку, словно опасаясь сломать. Лицо его стало каменным. Он молчал. Свен ждал.

— Нет! Я не согласна! — вырвалось у меня.

— Милая, а тебя никто не спрашивает, — мерзко улыбнулся мне Свен.

— И Таиния будет жить? — сквозь зубы, с трудом произнес Эрик.

— И я буду бороться с проклятием, — обтекаемо ответил Свен.

— Я согласен, — вытолкнул из себя Эрик. — Но ты не будешь мучить ее.

— Тебе будет легче, если она отдастся мне с удовольствием? — удивленно выгнул бровь Свен. — Что же, можно и так.

Эрик сжал кулаки и качнулся в его сторону. Свен напрягся, его глаза засверкали азартом. Он стал похож на барса, приготовившегося к прыжку. Но Эрик сдержался.

— Жаль, мы не наяву, — только и сказал он. — Впрочем, и наяву я не смог бы убить тебя, раз ты единственный шанс Таинии.

Свен отступил еще на шаг и внезапно стал серьезным.

— Значит, вы настолько цените жизнь малышки. Тогда поговорим серьезно. Я не собираюсь лезть в вашу постель. Не люблю делить свою женщину с кем-то.

— Я не твоя женщина!

— Она не твоя женщина! — хором воскликнули мы с Эриком.

— Вот именно. Я это признаю и то, что говорил до этого, — лишь шутка. Моя цена за помощь будет другой.

Эрик заледенел.

— Говори, но помни — есть черта, которую я не перейду. Скорее вырву свое сердце. Луасон подтвердит.

— Я знаю. Не волнуйся, это не повредит твоему королевству. Принцесса Гвендолин, что недавно представили миру, дочь Луасон?

— Да.

— Мы хотим убедиться в этом. Мы пришлем посланника, и ты покажешь принцессу ему. Если в девочке действительно кровь сестры, то пришлем учителя, что поможет развить ее дар, научит азам родовой магии. Такова моя цена.