Шестая попытка короля Эрика

— А что вы такие грустные? — неожиданно спросила Лиззи. — Ты же хотела, Камилла, вылететь с Отбора. Вот. Наша мечта сбылась. Уже половина из нашей четверки свободна. Виола, разве ты не рада за нас?

Виола криво усмехнулась:

— Конечно, рада за вас с Камиллой.

— А тебе надо только провалить это последнее задание и все, дело сделано! — немного фальшиво, но бодро сказала сестра. — Вас ведь целых четверо. Три против одного шанса, что ты проиграешь. Я больше за Тину волнуюсь. Камилла, а ты почему такая грустная? Неужели не хочешь из дворца уезжать? Тебе что, здесь нравится? Или тоже кого-то себе присмотрела?

Камилла фыркнула:

— Скажешь тоже. Мне пока женихов даже видеть не хочется. Из Иль Ранталя я с радостью уеду. Просто волнуюсь за Виолу и Таини.

— Тина говорит, что мы с тобой сможем приехать их проведать. Король вчера нам пообещал это.

— Правда? Как хорошо! — обрадовалась Виола. — А то я так привыкла к Камилле.

Мне здесь без нее пусто будет.

Я почувствовала легкую ревность. Всегда считала, что Виола больше моя подруга. Хотя за время конкурсов с Камиллой она невольно проводила больше времени.

— Обязательно приедем, — поддержала ее Камилла. — А мне еще страшно без тебя, Виола, ехать в дом графа. Ладно вначале мы приехали туда с тобой. Ты все-таки его племянница. Сейчас с Лиззи явимся, а они нас не ждут.

— Я напишу письмо, — ответила ей Виола и села за стол, приготовим письменные принадлежности.

Мне в голову пришла мысль, и я отошла в сторонку, достала блокнот и ручку из сумочки. Я по привычке с ними не расставалась. Открыла и написала: «Эрик! Мы с Виолой хотим проводить подруг в дом графа Риадо. Это возможно?»

Почти сразу по листу побежали строчки, написанные знакомым почерком: «Конечно. Ты ведь не арестант. Только подождите, я распоряжусь насчет охраны».

— А когда вы поедете в дом графа? — обратилась к Лиззе с Камиллой.

— Пообедаем, и можно ехать, — ответила Лиззи. — Вещи почти собрали, можно и раньше, но здесь кормят хорошо, а у графа нас не ждут.

«Мы поедем после обеда», — написала я.

«Отлично! К этому времени с охраной все решится. Главное, к вечеру возвращайся. Буду ждать».

Надеюсь, я не покраснела, а то Лиззи слишком глазастая. Чуть успокоившись, сказала:

— Девочки, мы с Виолой можем проводить вас в дом графа. Мы ведь здесь не арестанты.

— Уверена? — с сомнением переспросила Виола.

— Да, перед обедом схожу к старшей фрейлине, предупрежу ее об этом.

— Здорово! Тогда поспешим! — Лиззи на глазах переполнилась энергией. — Лучше пораньше отсюда выехать. Побудем вместе подольше и не здесь!

Виола и Камилла тоже взбодрились. Такая смена впечатлений хоть ненадолго даст нам возможность забыть об Отборе. Я и сама радовалась.

— Камилла, обед скоро! Складывай все побыстрее! Тина, иди скорее к фрейлине! — командовала Лиззи. — Я тоже побегу, потороплю Нису. И переодеться нужно, чтобы после обеда сразу выехать.

Даже не оглядываясь на меня, Лиззи торопливо вышла.

— А если старшая фрейлина не разрешит? — продолжала сомневаться Виола.

— Обещаю, разрешит! — уверенно сказала я.

Доре Оливии Монти я просто сказала:

— После обеда мы с Виолой проводим сестру и Камиллу в дом графа Аль Риада. Нам разрешили.

 Дора Оливия посмотрела внимательно, но вопросов задавать не стала.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы вам выделили дополнительную карету. Одну для вас, другую — для служанок с вещами.

Так что к обеду мы вышли в дорожных костюмах. Несколько девушек, похоже, уже уехали. Демарис сидела рядом с Ле-Солья. Девушки приехали сюда вместе, а вот сейчас тоже расставались. Увидев нас, Демарис удивленно спросила:

— Дарита Таиния, разве вы тоже уезжаете?

— Нет, мы с Виолой просто проводим девушек и вернемся.

— А где они остановятся? — обратилась к нам Ле-Солья. — Может быть, мы будем рядом? Меня старшая фрейлина устроила в гостинице «Розитта». Говорят, она очень хорошая и прямо в центре Лурдии.

— Нет, мы будем ждать окончания Отбора в столичном доме нашего графа, — ответила Лиззи.

— Рада за вас, — Ле-Солья вздохнула. — Вы будете вместе, а я там одна…

— А ты приезжай к нам в гости, — дружелюбно откликнулась Лиззи.

— Лучше мы к ней, — уточнила Камилла. — В графском доме мы не хозяйки, а в гостинице нас никто не остановит.

— Точно! Тогда мы завтра к тебе заедем, а потом решим, что делать дальше, — согласилась с поправкой Камиллы сестра.

Видно было, что настроение ее сменилось с минорного на оптимистичный мажор. Лиззи уже строила планы на ближайшие дни, а рядом с ней и Камилла оживала.

После обеда мы вернулись в свои покои. Точнее, мы сели ожидать охрану в гостиной Виолы и Камиллы, так что лейтенант Хлауд нашел нас там.

— Мне приказали сопровождать вас, дариты, в дом графа Аль Риада, — доложил он. Затем нерешительно обратился к Виоле. — Дарита Риадо, разве вы уже покидаете дворец?

В его голосе прозвучала неуверенная надежда.

— Нет, лейтенант. Я просто провожу подруг в дом дяди, — порозовев, ответила Виола.

— Ясно, — разочаровано сказал лейтенант. — Все готово, дариты. Когда отправимся?

— Сейчас! — воскликнула Лиззи. — Куда нам идти?