Шестая попытка короля Эрика

— И что изменилось? Больше не доверяешь?

Эрик, смеясь, взял сухую руку матери и потерся об нее лбом, как в детстве.

— Доверяю, доверяю! Просто хочу, чтобы свадьба была как можно скорее.

Королева неуверенно потрепала его по голове.

— Через неделю после конца конкурса тебя устроит? Раньше невозможно!

— Спасибо, мама! Я бы женился хоть в тот же день, но понимаю, что это неприлично. И Т… невеста может высказать свои пожелания по свадьбе, — Эрик задумался и пробормотал под нос. — Надо будет спросить.

Королева Джиневра осторожно сказала:

— Но, Эрик, свадьба будет скромной.

Ей не хотелось напоминать об обстоятельствах, из-за которых королевская свадьба перестала быть праздником для всего королевства. Король Эрик помрачнел:

— Да, мама, конечно. Не стоит… Большой праздник не нужен. Скромной вполне достаточно.

— Не волнуйся, сын. Все будет достойно. Можешь уточнить у церемониймейстера. Если что-то вас не устраивает, скажи. Время еще есть, поправим. Главное, чтобы тебе и невесте нравилось.

— Лично мне понравится любая свадьба, лишь бы скорей.

Вдруг Эрик удивленно покачал головой:

— Знаешь, мама, моей невесте тоже… Она просто хочет выйти за меня замуж. Не за короля, за меня.

 В ответ на счастливую мальчишескую улыбку сына Джиневра тоже улыбнулась:

— Ничего удивительного. Ты у меня красавчик.

— Был.

— И есть!

Что-то вспомнив, Эрик неожиданно спросил:

— Мама, а ты устраивала отцу скандалы?

Королева Джиневра удивленно приподняла брови:

— Странный вопрос! Разумеется. Твой отец, Эрик, был прекрасным королем и хорошим мужем, но очень влюбчивым. Ему приходилось постоянно напоминать, что он уже человек женатый и об интрижках с фрейлинами должен забыть.

Эрик пораженно смотрел на мать.

— Никогда не думал об отце так.

— Да, он хорошо прятал свои увлечения, но я-то прекрасно его знала! А почему ты спрашиваешь о скандалах? — поинтересовалась королева.

— Так, из чистого любопытства, — открестился Эрик.

Густой запах кайи приплыл к ним раньше, чем чашки появились на столе.

— Спасибо, матушка, что позвали меня, — немного официально сказал Эрик, показывая, что время их встречи подходит к концу. — Жаль вас покидать, но мне уже пора.

Эрик взял в руки чашечку и принялся за кайю. К искреннему сожалению Джиневры напиток быстро подошел к концу и Эрик встал.

— Буду рад, мама, если пригласишь меня снова, — он быстро улыбнулся, — пока я еще не женат.

Королева смотрела на закрывшуюся за сыном дверь, баюкая чашку в ладонях. Потом позвонила в колокольчик, зовя слуг.

— Уберите все, и принесите чаю, — приказала им и обратилась к вошедшей с ними гранд- даме. — Глэдис, попей со мной чаю. Не люблю я этот кайи. Что в нем Эрик находит?

Глэдис Ниррей седа напротив Джиневры, терпеливо наблюдая, как королева вертит в руках чайную ложечку.

Дождавшись, когда слуги быстро приготовили все к чаепитию и покинули гостиную, Глэдис заговорила:

— Ты нервничаешь, Джинни? Завтрак прошел не так, как ты рассчитывала?

— Завтрак прошел чудесно, — королева посмотрела на подругу глазами раненного животного. — Он так счастлив, что просто страшно… Что будет, если…

— Оливия говорит, что Гаспар Коберт считает — есть надежда. В последний раз брак Эрика продержался почти год, а в этот раз шансов больше. Так что не переживай так раньше времени.

Королева Джиневра взялась за чайничек и привычными точными жестами принялась разливать янтарный напиток в фарфоровые чашки. Тонкий аромат летних трав коснулся ноздрей, помогая успокоиться.

— Ты права, Глэдис. Знаешь, Эрик напомнил мне, каким его отец был влюбчивым и скрытным, — королева вздохнула. — Он совсем не такой. Уже наверняка все заметили его отношение к дарите Таинии?

— Не все, но многие. Наперебой рвутся к королю на аудиенцию, надеясь воспользоваться его нынешним хорошим настроением.

— Подозрительно хорошим, — ворчливо произнесла Джиневра.

— Вчера король Эрик с даритой под личинами выезжали в город.

— Правда? Давненько он так не делал, — Джиневра улыбнулась своим воспоминаниям. — Помню, как мы с Джедом волновались, когда Эрик с Грегом сбегали из дворца. Точнее, волновалась я, а Джед меня успокаивал. Мол, мальчикам надо выпустить пар. Интересно, куда Эрик повел свою Таинию?

— Кажется, король Эрик показывал ей Эрлийский парк.

— Давно я там не была. Знаешь, Глэдис, давай съездим в монастырь, закажем службу Пресветлой Богине, чтобы Отбор принес удачу моей семье.

— Твоей семье? А не определенной девушке?

— Пусть все решит Пресветлая. Должна же она смилостивиться над нашей семьей? — и добавила. — Потом возьмем Гвендолин и поедем с ней в Эрлийский парк. Надо мне к ней привыкать.

Таиния Ле-Грасс