Шестая попытка короля Эрика

«Твоя мать — шлюха», — словно вновь услышала голос Свена. Обо мне говорить так оснований еще больше. Король знает о моем прошлом. Наверняка теперь думает обо мне так же, как Свен о маме. Я постаралась отодвинуться от Эрика. Король вначале обхватил меня крепче, но потом разжал руку. Я поднялась и принялась искать свою одежду. Она валялась чуть в стороне. Вначале подняла мокрую сорочку и высушила ее. Этот раздел бытовой магии я освоила хорошо, главное, чтобы были силы. Сейчас мои скромные силы вернулись ко мне. Я поспешила надеть сорочку. Хоть Свен и отучил меня стесняться своего голого тела, все же хотелось скорее обрести хотя бы такую слабую защиту от взглядов короля. Я чувствовала всей кожей эти взгляды, но сама боялась посмотреть на него. Страшилось увидеть презрение и насмешку в его глазах.

Сорочка была слабой защитой от весенней свежести, и я подняла и разложила на камнях свое платье. Высушить его будет труднее. Сукно отяжелело от воды и пропиталось солью. Сорочка, впрочем, тоже. Наверняка потом разъест кожу. Но сейчас важнее тепло. Я старательно думала об этом, чтобы не думать о другом.

— Подожди! Побереги силы, их у тебя немного, — раздался голос короля. — Я сам высушу твое платье. Кстати, напомни, как тебя зовут, дарита Ле-Грасс? Глупо как-то обращаться к тебе так официально.

Говоря это, он провел рукой над платьем и от него повалил пар.

— Таиния, Ваше Величество.

— Ты тоже можешь обращаться ко мне наедине по имени, — разрешил король Эрик. — Все, сухо. Надевай!

Пока я воевала со ставшим жестким от соли платьем, король тоже оделся. Я пыхтела над пуговичками и вертела в голове слова короля. Что он имеет в виду, говоря про наедине? Застегнув пуговицы, почувствовала себя уверенней и решила сразу поставить все точки над и:

— Ваше Величество!

— Эрик, — поправил меня, усмехаясь, король.

Назвать его так у меня язык не повернулся, и я просто продолжила:

— Я не буду вашей любовницей!

— Конечно. Я и сам этого не хочу. Просто глупо в таких обстоятельствах обращаться ко мне так официально.

Почему-то нежелание короля иметь меня в любовницах показалось обидным. Неужели ему не понравилось? Хотя с любовницами у него наверняка проблем нет. А я так, досадная случайность. Я отыскала чулки и высушила еще и их вместе с обувью.

— Тебе помочь, Таини?

— С чем?

— С чулками.

Меня опалило жаром, когда представила, как король помогает надеть их.

— Спасибо, не надо. Сама справлюсь.

— Эрик. Тренируйтесь, дарита, называть меня так.

Я, нахмурясь, посмотрела на короля. Тот развалился на камне, как на кресле, и с удовольствием наблюдал за процессом облачения моих ног в теплые чулки.

— Зачем тренироваться? Или вы думаете, мы часто будем вот так тонуть и спасаться? Что любовниками нам не быть, вы вроде бы согласились?

Король досмотрел до конца, и лишь когда мои ноги спрятались под опустившейся юбкой, ответил:

— Я женюсь на тебе.

Я бросила попытку втиснуть ногу в ставший жестким ботинок и пораженно уставилась на короля. Он шутит? Он не может говорить это серьезно!

— Это необязательно. Я не девственница.

— Знаю. Заметил, — ухмыльнулся Эрик.

— Короли женятся на девственницах!

— А мне надоело убивать девственниц. Их жалко.

— А меня нет?

Король подошел ближе, прикоснулся к моей щеке, той, где шрам:

— Тебя — нет, — и поцеловал.

Поцелуй был соленым и горчил, но сердце мое дрогнуло.

Глава 26. Остров невезения

— Ты сильная. И хотя бы не умерла в моих объятиях, — Эрик криво усмехнулся.

— А что, и так бывает?

— Бывает. Рассыпалась черным прахом, — король остановившимся взглядом смотрел на свои руки.

Слова «черным прахом» что-то сдвинули в моей голове, и я вдруг вспомнила, как однажды, когда брат уже нашел меня и возил с собой, один из отряда зажал меня как-то раз в лесу. Я отошла в кустики, а он подался за мной. Похоже, из-за всем известного прошлого и немоты я показалась ему легкой добычей. Он прижал меня к дереву, и как я не пыталась вырваться, не отпускал меня. А я даже на помощь позвать не могла!

— Не кочевряжься! Тебе понравится. Я ничем не хуже твоего лея. Перед ним раздвигала ножки и передо мной раздвинешь!

Он задрал мне юбку. «Нет!» — мысленно крикнула я. И вдруг его рука почернела и осыпалась прахом. Он только успел отшатнуться и удивленно перевести взгляд с меня на свою исчезнувшую руку, как чернота покрыла его всего, и насильник осыпался черным пеплом. Тогда я потеряла сознание, а придя в себя, не могла понять — было это все или только привиделось. Потом все забыла, а сейчас вдруг вспомнила.

Видно, я побледнела, потому что король спросил:

— Похоже, и у тебя такое было?

Я молча кивнула, все еще потрясенная воспоминанием. Потом с трудом выговорила:

— А если бы так случилось сегодня?

— Но не случилось, — пожал плечами Эрик. — Это было только один раз. Я потом полгода к женщине подойти боялся.

Он покачал головой.

— А потом?

— А потом однажды напился как свинья, проснулся — рядом какая-то дама. Живая! Я так обрадовался, — король помолчал. Потом встряхнулся и добавил. — Простите, дарита Таиния. Это не самый подходящий разговор с будущей супругой.