Школа Бессмертного

Софии не было дела до всех остальных. Войдя в зал, она тут же отыскала взглядом царевича и повелительным взмахом подозвала виконта.

Царевич стоял в небольшой группе вместе с Амори и аббатисой. Аббатиса что-то говорила, он слушал, вежливо кивая.

– Принцесса! – поклонился он подошедшей Софии.

Она знала, что неучтиво прерывать разговор старших, но ей уже было всё равно. Это её дом, и она здесь хозяйка. А все остальные – гости и должны уступать ей.

Епископ и аббатиса тоже поклонились. София не обратила на них внимания.

– Как вам Клауден, ваше высочество? – спросила она.

Виконт торопливо перевёл. Царевич скупо улыбнулся, показав, что понял и сам.

– Замок прекрасен, принцесса.

– Вас хорошо устроили?

– Благодарю, комнаты замечательные.

– Надеюсь, вам выделили лучшие, – с намёком на вопрос сказала София.

– У меня не было возможности осмотреть весь замок, принцесса, но, уверяю вас, мне не на что жаловаться.

В присутствии епископа и аббатисы София не рискнула спросить напрямую. Ладно, виконт или Магдалина потом расскажут ей, где именно устроили царевича.

Она вдруг поняла, что не знает, о чём говорить. Ей так хотелось все последние дни оказаться рядом с царевичем, а сейчас она просто не могла придумать, что бы ему сказать и о чём спросить.

Наверное, это епископ с аббатисой так угнетающе на неё действуют, сердито думала София, кусая губы. Молчание затягивалось. Казалось, царевича оно нисколько не тяготит. Он вежливо улыбался, смотрел, ждал.

София начинала нервничать. Да что с ней такое, что она и пары слов не может подобрать?!

К счастью, вошли император с супругой и гостей позвали за стол. София облегчённо выдохнула, тут же опять рассердившись на себя.

– Принцесса! – царевич подал ей руку. – Прошу.

Он уже был знаком с местным этикетом. Подвёл её к столу, помог сесть рядом с матерью. Ему отвели место с другой стороны – рядом с императором, как самому почётному гостю.

София плохо слушала, что говорят за столом, какие тосты произносят, почти не обращала внимания на еду. Она переживала свой короткий бестолковый разговор с царевичем, снова и снова придумывая, что бы сказала ему, начнись всё сначала. Уж точно не завела бы эти дурацкие расспросы про замок и комнаты!

Их посадили так, что за родителями царевича ей практически не было видно. Ещё полчаса назад она бы расстроилась из-за этого, но сейчас чувствовала облегчение, что не нужно встречаться с ним глазами. София пребывала в лёгком смятении, она не понимала, что с ней. Почему ей вдруг так неловко в присутствии царевича? Ведь даже при первой встрече, в первый их день она себя чувствовала намного спокойнее и свободнее. Почему сегодня не так?!

Она едва дождалась конца ужина. Прощаясь с царевичем, старалась не встречаться с ним взглядом.

– Спокойной ночи, принцесса! – сказал он почти без акцента.

Она невольно подняла ресницы и испугалась. Холодные серые глаза царевича смотрели спокойно и почти безучастно. Так равнодушно и отстранённо на неё не смотрел никто, а ведь он её жених, почти муж! Он лично приехал из далёкой страны просить её руки. Тогда почему ведёт себя так?

София почти бегом вернулась в свои комнаты. Магдалина с Вермоном едва поспевали за ней.

– Я не нравлюсь ему! – София ходила по комнате, не находя себе места. – Почему я не нравлюсь ему, Магдалина? Что со мной не так?!

Она замирала перед зеркалом, нервно поправляла локон, поворачивалась, придирчиво выискивая какой-нибудь прыщ или волосок, хоть что-нибудь, что объяснило бы ей холодность царевича.

– Что за вздор! – возмущалась Магдалина. – Как вы можете не нравиться ему?! Придумаете всякое, ваше высочество…

– Он смотрит на меня как на пустое место, – пожаловалась София. – Ты заметил, Жан? Ну правда ведь. Как будто меня нет. Как будто я ему совсем не нужна!

– Ну это вы преувеличиваете, принцесса, – засомневался виконт. – Просто держит себя в рамках. И правильно делает. Он вам ещё даже не жених, он тут всего лишь гость.

– Нет! – София упрямо помотала головой, отворачиваясь от зеркала. – Нет, дело не в этом. Я же вижу, как он на меня смотрит. И в карету ко мне прийти отказался, и вообще…

– Вообще-то, Жан прав, – поддержала виконта Магдалина. – Волховский держит себя в рамках приличий, в отличие от вас, – перешла она на назидательный тон.

– А что я? – вспыхнула София, надменно посмотрев на Магдалину.

– Вы ведете себя неподобающе, – нисколько не смутилась Магдалина. – Вы же принцесса Барлоог! Вас должны добиваться самые знатные женихи, а не вы их.

– Что-то вот он не добивается меня, – желчно произнесла София.

– Как так не добивается?! – возразила Магдалина. – А что он тут делает, по-вашему? В шашки играет? Или сватается?

– Это не одно и то же, – уныло сказала София. – Я ему нужна как принцесса, а не как… и то ещё не знаю…

Предложение всё откладывается. Когда церемония будет, вы знаете?

– Поверить не могу, принцесса, – покачал головой Вермон. – Неужели вы влюбились? По-настоящему влюбились?! За две-то встречи!

Магдалина округлила глаза, тоже уставившись на принцессу каким-то новым взглядом. София зарделась.