Школа Бессмертного

– Жан! – закричала София. – Жан, пошли со мной! Быстро!

Она торопливо сбежала на первый этаж. Откуда-то появился виконт. Она даже не обратила внимания, краем глаза чувствуя лишь, что он рядом. Она ещё не настолько доверяла своим знаниям, чтобы общаться с царевичем без переводчика.

– Принцесса, стоит ли? – взволнованно шептал виконт, шагая рядом с ней к причалу. – Вдруг вас увидят?

– Нас увидят, – поправила София. – Ты же с нами. Значит, всё в порядке.

– Ну, не знаю…

Иван обернулся, заметив их ещё издали. Он спокойно стоял с непокрытой головой, заложив руки за спину, улыбался вежливой, но опять какой-то безучастной, безрадостной улыбкой.

У Софии упало сердце.

«Он не хочет меня видеть! – смятенно подумала она, невольно замедляя шаг. – Он не рад меня видеть. Опять».

Деваться уже было некуда; сделать вид, что вышли погулять и случайно столкнулись, не получится.

– Здравствуйте! – натянуто поздоровалась София, чувствуя, как улетучивается весь её взволнованно-радостный настрой. – Мы вам не помешаем?

– Нисколько, принцесса, – поклонился царевич.

И замолчал. И она тоже не знала, что сказать. Опять.

Слава богу, на этот раз виконт решил ей помочь и взял инициативу на себя.

– Перерыв в заседаниях? – добродушно улыбнулся он. – Вышли немного погулять, развеяться?

– Что-то вроде того, – ответил царевич по-вестлански. Он говорил уже довольно неплохо; намного лучше, чем София на его языке. Она подумала: может, им и не понадобится переводчик?

– О чём ведутся переговоры, если не секрет? – спросил виконт. – Почему такая задержка, ваше высочество? В чём сложность?

София поняла не всё, но суть уловила. И была благодарна Вермону за вопрос.

– Вряд ли принцессе интересны эти скучные детали, – пожал плечами царевич.

– Напротив, очень интересны, – возразила София.

Иван посмотрел внимательно.

– Прошу прощения, ваше высочество, но я не имею права раскрывать детали переговоров до подписания договора. Без согласия императора. Надеюсь, вы меня поймёте.

– Но эти переговоры касаются и меня тоже, – воскликнула София.

– Косвенно, ваше высочество. И довольно условно. Гораздо больше там всяких торговых и политических пунктов и подпунктов. Работа скучная, но необходимая, и её нужно проделать.

София дождалась, пока виконт переведёт.

– И когда вы её закончите? – прямо спросила она.

– Увы, это не только от меня зависит, – царевич виновато улыбнулся. – Император и дон Комнин ждут ещё нескольких переговорщиков. Со дня на день должны подъехать. Тогда, надеюсь, дело пойдёт быстрее.

София вздохнула, посмотрела неуверенно на виконта. Потом подняла глаза на царевича.

– Не хотите погулять в лесу, ваше высочество? – предложила она. – Такой хороший день…

Софии показалось, что в глазах царевича мелькнула тень то ли смущения, то ли раздражения. Впрочем, она не была уверена.

– Вряд ли это уместно, – произнёс Иван. – Меня в любой момент могут опять позвать к императору или канцлеру.

– Понадобитесь – найдут, – не отставала София. – Остров небольшой, мы тут не заблудимся.

– Ну хорошо, – сдался Иван. – Можно и прогуляться, почему бы и нет.

София подала ему руку, постаравшись сделать это кокетливо. Но получилось скованно и смущённо.

Царевич не подал вида, что заметил. Спокойно взял её за руку, повёл по дорожке от берега в лес.

Она опять не знала, о чём говорить. Спросила невпопад, первое, что пришло в голову.

– Красивые цветы, не правда ли? – она кивнула на гроздь ландышей.

– Да, замечательные, – согласился Иван.

Виконт на ходу наклонился, сорвал цветок, протянул осторожно. София взяла, рассеянно понюхала, решаясь про себя.

Нужно было что-то делать, это уже становилось невыносимым.

– Виконт, возвращайтесь в Клауден, – приказала она. – Сообщите, если нас будут искать.

– Вы уверены, принцесса? – опасливо спросил виконт.

– Да, – ответила София, не поворачивая головы.

Она была уверена, что царевич всё понял, но он и бровью не повёл. То ли этого и ждал, то ли делал вид, что его это не касается.

Виконт отстал. Несколько минут они молча шли, взявшись за руки. София свернула с дорожки, углубляясь в лес. Иван ничего не сказал.

Весеннее солнце трепетало, рассеиваясь в тяжёлых ветвях секвой. Щебетали, распеваясь, соловьи, летали, вспыхивая прозрачными крыльями, стрекозы. Невысокая трава мягко пружинила под ногами. Пахло озёрной свежестью и сухим лесом. София собиралась с духом.

Она встала, дёрнув его за руку. Он повернулся, чуть удивлённо сведя брови.

– Почему вы молчите?

София хотела спросить по-русски, но не решилась. Всё равно он знает вестланский лучше и должен понять.

– Принцесса? – он поднял брови, изобразив вежливое недоумение.

Неужели не понял? Как же ему объяснить?!

– Почему вы молчите? – повторила она, повысив голос. – Вы не хотите говорить со мной, ничего не рассказываете о себе. Вы всё время заставляете меня начинать первой. Я вам не нравлюсь? Скажите честно, царевич.

Она говорила быстро, чуть задыхаясь от волнения, но, кажется, он понимал её. Вопросительное выражение исчезало с лица, уступая место какой-то странной печали.

Он дождался, пока она закончит, и медленно произнёс, старательно подбирая слова: