Школа пепла

Как здорово, «я хочу»! Не «тебе больше подходит», не «у меня есть подходящее для тебя Искусство», а именно «я хочу». Но главное… главное, что никто никого не заставляет! Малка так и тянуло выругаться, но он молчал и прокручивал услышанное в голове. Йоррох! Голубое трехзвездное Тайное Искусство… Это ведь всего два шага до фиолетового ранга, которым владеют лишь высокие Дома! Мало того, если он его примет, то ему и о дальнейшем развитии не придется задумываться. По крайней мере, до пика ранга Бакалавра он точно сможет дорасти.

– И в чем особенность Трех Пульсов? Какие выгоды дает в ходе практики? – спросил Малк заинтересованно.

– Главная особенность в том, что это упрощенная версия гораздо более серьезного Тайного Искусства – Восемь Призрачных Пульсов. Которое имеет фиолетовый ранг и является частью той ветви развития, что практикуют некроманты нескольких Школ Стиксона, – со значением ответил господин Тияз.

– Некроманты… – протянул Малк.

О том, что для него жизненно важно на уровне Ученика изучать Смерть, он знал давно, но становиться некромантом… как-то это, на его вкус, было чересчур. В Борее такие маги почетом не пользовались.

– Чистый некромант из тебя уже не получится, можешь расслабиться. У всех следующих путями немертвых магов в центре первого Нимба всегда ключ на план Смерти – таково требование Восьми Призрачных Пульсов и других подобных Искусств, но вот упрощенная версия… здесь все гораздо примитивнее. И требования к практике далеко не столь жесткие, хватит склонности Духа к Смерти, – принялся объяснять господин Тияз.

– А кто получится? – подозрительно спросил Малк.

– Неплохой марионеточник, – пожал плечами Младший Магистр. – С уклоном в Смерть и способностью на пике Бакалавра управлять одновременно тремя куклами… Ну а что именно это будут за куклы – артефакты, духи-элементали или специальные марионетки – зависит от тебя.

Малк озадаченно наморщил лоб. Все, что он знал о марионетках, сводилось к паре параграфов из учебника для студентов Андалорского Общества магов и короткому сотрудничеству с кукловодом-неудачником в бытность грузчиком на вокзале. И образцом для подражания чародеи данной специализации ему не казались.

Хотя с другой стороны… господин Тияз ведь тоже марионеточник, который совсем не выглядит слабым или недостаточно влиятельным. Наоборот, в умении нагнать жути он далеко обогнал всех знакомых Малку магов. Авалонский Младший Магистр, давший бой демону, и тот внушал меньше уважения и страха, чем «какой-то кукловод» Тияз.

Так что, может быть, не все так и плохо?

– Кажется, мне не остается ничего другого, кроме как поблагодарить Мастера за щедрость, – с поклоном сказал Малк. – И я с радостью принимаю это Тайное Искусство!

Однако сказанного было явно недостаточно. Малк перехватил требовательный взгляд Младшего Магистра и лишь тогда запоздало вспомнил о цене. Магический мир Мритлока стоял на том, что за знания надо платить и ничто не дается даром. А значит, имелась своя стоимость и у Трех Призрачных Пульсов…

– Мои долги перед вами только растут. И я понятия не имею, как буду расплачиваться, – торопливо добавил Малк, разводя руками.

Сказанного оказалось достаточно, чтобы Тияз Череп перестал буравить Малка взглядом и медленно кивнул.

– Если ты про помощь со стабилизацией Нимба, то это долг перед Школой. Его ты выплачиваешь, работая во внешней фракции, – сообщил Младший Магистр. – К этому я не имею никакого отношения. – Далее он встал, подошел к окну и замер, скрестив руки за спиной. – Что до обязательств передо мной… У Эйши есть список заданий, выполнения которых я жду от своих учеников. Настоятельно рекомендую заглядывать в него почаще!

Несмотря на то что совет звучал как неприкрытая угроза, Малк несколько приободрился. Во взаимоотношениях с господином Тиязом наконец-то появилась некоторая определенность. И теперь больше не надо гадать, зачем Младшему Магистру вообще понадобился кто-то вроде него. Нужные ответы он сможет найти в списке Эйши… ну или хотя бы попытаться это сделать!

– А сейчас пойдем со мной. Раз уж ты решил практиковать Три Призрачных Пульса, то чем раньше начнешь, тем лучше! – бросил задумавшемуся Малку господин Тияз и, немного прихрамывая, направился в соседнюю комнату.

Причем о ее существовании Малк узнал, лишь когда Младший Магистр самолично открыл дверь. До этого момента на месте входа виделась ровная стена, а в голову не приходила даже мысль о наличии на первом этаже коттеджа еще одного помещения. Какой-то морок? Если добавить сюда же тот хитрый финт с обманкой из поединка с Жаком Ульем, то… то становится понятно, что интересы господина Тияза в магии выходят далеко за рамки общепринятых путей развития. И это делает его еще более привлекательным в качестве наставника.

– В виде записей нужное тебе Тайное Искусство я не храню, но, как ты сейчас убедишься, при наличии хорошего инструмента они и не требуются, – проскрипел господин Тияз из глубины тайной комнаты, а когда Малк переступил порог, встретил его неожиданным: – Надеюсь, ты лишен глупых предрассудков?