Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.)

Во втором чтении законопроекта был поднят вопрос о качестве школьного образования, заметно ухудшившемся в годы войны. Постановка данного вопроса в Парламенте объяснялась одним из главных пунктов билля Батлера – созданием государственных грамматических школ, которые надлежало укомплектовать квалифицированными педагогами. В годы войны проблема недостатка школьных учителей обострилась. Часть из них, будучи военнообязанными лицами, была направлена на фронт. Многие педагоги вместе с воспитанниками эвакуировались в вглубь острова и за его пределы – в США, Австралию и Новую Зеландию.

Для решения проблемы лейбористы предложили готовить кадры для школы путем создания учительских курсов для гражданского населения. Прошедшие обучение могли бы получить свидетельство на право преподавания в школах[279].

Консерваторы не одобрили предложенный способ решения проблемы, поскольку считали, что учителя должны получать качественное образование. Для повышения престижа профессии школьного учителя и привлечения в эту сферу молодых людей члены Консервативной партии предлагали пересмотреть вопросы, связанные с улучшением условий обучения в педагогических колледжах и повышением учителям заработной платы.

В завершении дебатов депутаты Консервативной партии внесли в Парламент предложения: продлить срок обучения в педагогических колледжах с двух до трех лет; расширить учебные программы колледжей путем введения дополнительных дисциплин гуманитарного и естественнонаучного цикла; поощрять лучших студентов, направляя их на стажировку за границу.

Парламент утвердил поправки консерваторов. По этому поводу на следующий день The Manchester Guardian сообщала: «В ходе дебатов по биллю Батлера Палата общин обозначила важность профессии школьного учителя. Принятые Парламентом дополнения к законопроекту делают эту профессию привлекательной для молодежи, открывая большие перспективы для самореализации и карьерного роста…»[280].

Таким образом, школьный билль был направлен на укрепление системы профессиональной подготовки квалифицированных кадров для учебных заведений Англии и Уэльса.

12 мая 1944 г. Палата общин приняла билль Батлера, а 3 августа документ одобрила и Палата лордов.

На следующее утро после утверждения законопроекта У. Черчилль направил Р. Батлеру телеграмму. В ней говорилось: «…Примите мои поздравления, Вы внесли весомый вклад в государственное законодательство и в историю школьного образования…» [281].

Историческое значение акта 1944 г. действительно было велико. По сути, билль об образовании получил «право на жизнь» благодаря двум талантливым общественно-политическим деятелям – Р. Батлеру и У. Темплу, активно содействовавшим продвижению и принятию документа как церковными кругами, так и Парламентом.

Принятый закон высоко оценила пресса. Так, The Times отзывалась о документе «как об образце величайшего политического компромисса в истории школьного образования»[282]. Издание The Daily Telegraph признало акт об образовании «эпохальным документом, содержащим в себе «зерно великой мудрости»»[283]. Отмечала «важную роль акта Батлера в прогрессе школьного образования…» и газета The Yorkshire Post[284].

В силу акт Батлера вступал в апреле 1947 г. Документ освобождал большую часть школ Англии и Уэльса от опеки Церкви Англии и церквей других христианских конфессий, переводил их под контроль местных школьных советов, наделяя бывшие религиозные школы, принявшие светское обучение, статусом контролируемых школ (controlled schools) с полным государственным обеспечением. В свою очередь сохранившие независимость от советов церковные школы именовались учреждениями (aided schools), получавшими специальные субсидии от государства (от 50–70 %) на свои потребности, включая ремонт зданий и приобретение нового оборудования (см. Приложение, схема 7)[285].

Для религиозной жизни Англии значение акта 1944 г. также имело большое значение. По выражению У. Черчилля, данный билль «освободил церкви от сектантской подозрительности и вражды, и одновременно позволил им сохранить принципы их собственной веры…»[286].

Наряду с продвижением секуляризации закон Батлера содействовал демократизации образования, что характеризовалось созданием бесплатных средних школ – государственных грамматических школ (state grammar schools) и продлением обязательного возраста окончания школы с 14 до 15 лет.