Шоколадная вилла

В этом доме он был одиночным бойцом.

Только потому, что он время от времени напоминал, что у слуг тоже есть свои права и что они должны за них бороться, все вели себя с ним очень осторожно. Роберту было обидно. Как же что-то могло измениться, если никто не решался раскрыть рот? И тот факт, что Вильгельм Ротман считал его революционером, очень льстил ему. Он не был тихоней, как все остальные. И в один прекрасный день все изменится благодаря ему. Роберт, как и прежде, думал о том, чтобы устроиться на фабрику. Но его в этом доме все еще удерживала Бабетта. Он просто не мог оставить ее одну.

– Маргарет? – сквозь межкомнатную дверь, ведущую в спальню, он услышал грубый голос хозяина. – Зайдите на минуточку.

Роберт навострил уши, а все его тело охватил страх. Если Вильгельм Ротман узнает, что это не экономка, а он принес его одежду, он рассердится. Он был последним человеком, которому следовало бы знать о поручениях Ротмана.

Он убедился, что надлежащим образом выполнил свое задание, и исчез, не привлекая к себе внимания.

Однако Роберт не пошел сразу в часть дома для прислуги, а решить сделать еще один круг вокруг дома.

Улыбаясь он рассуждал о том, почему это хозяин звал экономку Маргарет к себе в спальню.

Глава 24

Шоколадная фабрика Ротмана, четыре дня спустя

Маленькое тихое помещение рядом с залом для декораций было личным укрытием Юдит. Там она, по крайней мере, могла отвлечься от событий минувших дней.

Хотя разговор с отцом в воскресенье прошел относительно благополучно, она ощущала на себе ужасное давление. Ее отец ждал, что она принесет официальное извинение семье фон Браун и выразит при этом свою радость относительно помолвки с Альбрехтом. Юдит же об этом и не думала. В скором времени у двери должен был появиться Макс Эбингер и попросить ее руки, а пока она была намерена тянуть время.

Однако Макс не спешил. Разумеется, ему было нелегко переубедить своего отца позволить ему жениться на Ротман. Но она уже теряла терпение.

Чтобы отвлечься, она экспериментировала с шоколадом. Это было то дело, которое она любила. А что, если у нее получится разработать новое шоколадное лакомство? Возможно, тогда ее отец проявит понимание и поручит своей дочери более серьезные задания?

Этим летом они все-таки стали предлагать клиентам мороженое, и покупатели были в восторге.

На следующий год нужно придумать что-то, чтобы продавать мороженое в больших количествах. Может, вагончик. Ей нужно посоветоваться с Виктором Райнбергером, он точно что-то придумает.

Юдит посмотрела на все ингредиенты, которые перед ней лежали: измельченный жареный миндаль, высушенная смородина, мягкое масло, карамель из карамельной кухни, несколько стручков ванили. На плите, растапливаемой дровами, нагревалась кастрюля с жидким шоколадом, аромат которого распространялся по всему помещению.

Натренированными движениями Юдит умело выскребла ванильный стручок, перемешала сердцевину с миндалем и ягодами, смешала все с карамельной массой и сформировала из нее маленькие шарики. Прежде чем облить шарики шоколадом, она разместила их на некоторое время в холодильной камере в женском зале. В зале опять-таки не было оборудования, чтобы теплочувствительные шедевры, которые там создавались, не плавились и не разрушались.

Она как раз размещала последний противень, когда вошла Паулина.

– Мадам, – заохала она впопыхах. – Госпожа фон Браун хочет с вами поговорить.

– Доротеа фон Браун? – переспросила Юдит. – Где же она?

– В магазине, – сказала Паулина. – Мне нужно бежать, Марта отпустила меня в качестве исключения.

Юдит кивнула.

– Спасибо, Паулина.

Она вытерла руки полотенцем, сняла фартук и чепчик и отправилась в торговый зал.

– Юдит, моя дорогая! – поприветствовала ее Доротеа как-то слишком восторженно и сразу же обратилась к ней со своей просьбой: – Я ищу особенный подарок для моей тети. Ты точно сможешь посоветовать мне что-то подходящее, не так ли?

Было такое чувство, что она нервничает.

– Разумеется, – ответила Юдит и посмотрела на Доротеа. Такое серьезное волнение было для нее нетипично. Она очень надеялась, что подруга не обижается на нее из-за произошедшего на балу.

– Смотри, – быстро продолжила она, – здесь у меня есть коробочка с маленькими шоколадными плитками, несколькими карамельными конфетами с начинкой и глазированными фиалками.

– М-м-м, – произнесла Доротеа и внимательно посмотрела на подарок. – А есть у вас что-то с мятой? Она очень ее любит.

– Конечно.

С одной из витрин Юдит взяла еще одну белую лакированную коробочку. Когда она ее открыла и показала Доротеа, обе девушки почувствовали сильный аромат шоколада и мяты.

– Это самое лучшее мятное печенье. С одной стороны оно полито шоколадом. Оно невероятно вкусное.

Доротеа внимательно осмотрела содержимое и кивнула.

– Ей точно понравится. Я возьму его.

Юдит принялась упаковывать выбранный подарок.

– Куда же ты, Бога ради, пропала в субботу вечером? – вдруг прошипела Доротеа и осторожно покосилась на продавщиц, обслуживавших за соседними прилавками клиентов.