Шоколадная вилла

– Мне нужно было побыть одной, – прошептала Юдит и не смогла ничего сделать с тем, что у нее начали гореть щеки. Она опустила голову, чтобы подруга не заметила ее замешательства.

– Но ты же так и не вернулась!

– Тео отвез меня домой.

– Скажи, Юдит, тебе твой отец действительно ничего не говорил об этом?

– Нет. Он же прекрасно знал, что я в таком случае никуда не поеду с ним.

Доротеа покачала головой.

– Это немыслимо. Отец был так зол и уже чуть не отменил все, но Альбрехт настоял на помолвке. Должно быть, он и правда влюблен в тебя без памяти, и уже давно! И никто об этом не догадывался. Кроме Макса Эбингера и Эдгара Нольда, они обо всем знали. Должно быть, Альбрехт им рассказывал.

Юдит оторопела. Она вспомнила, что о чем-то таком упоминал Макс. Она посмотрела на Доротеа.

– Так, значит, он перед ними этим хвастался, – холодно подытожила она.

– Очевидно, но точно я не знаю. – Доротеа сняла перчатки. – Ах, как же я могла забыть? Макс Эбингер уехал из города.

Юдит замерла и посмотрела на Доротеа. Она почувствовала, как побледнела.

– Нет, Доротеа, этого не может быть, это злые языки. С чего ему уезжать, и самое главное – куда?

– По всей видимости, в Италию. Но точно никто не знает. Альбрехт говорит, что он рассказывал об этом. Но то было давно.

– В Италию?

Юдит нечем было дышать, в голове у нее все закружилось.

– Правда это или нет, я точно не могу тебе сказать. В любом случае его отец так же разъярен, как и мой отец из-за тебя… Юдит? Юдит!

Юдит как подкошенная тихо упала за прилавок.

Холод привел ее в чувство.

– Очнись! – она слышала, как кричит Доротеа. – Юдит, открой глаза!

Веки Юдит дрожали. Она видела размытый силуэт своей подруги, которая водила мокрой салфеткой по ее лицу.

– Она зашевелилась! – закричала одна из продавщиц.

– Позовите хозяина! – приказала Доротеа.

– Нет, не нужно, – прохрипела Юдит. Мысль о том, что отец увидит ее в таком состоянии и использует ее слабость, заставила ее собраться.

– Ага! Боже мой, Юдит! Как же ты меня напугала! Никогда так больше не делай! – с заметным облегчением произнесла Доротеа.

Она отложила платок в сторону и помогла Юдит сесть. Одна из девушек принесла стакан воды и держала его так, чтобы она могла пить.

– Тебе лучше? – спросила Доротеа.

– Да, уже лучше. Доротеа, ты не могла бы меня немного проводить?

– Конечно. Ты поедешь домой?

С помощью Доротеа Юдит встала и относительно уверенно держалась на ногах. Она заметила любопытные взгляды покупателей.

– Нет. Ни в коем случае. Я вернусь к работе, – сказала она громко и четко.

– К работе? Я даже не знала, что ты здесь работаешь. То есть… действительно… – голос Доротеа звучал удивленно и восторженно.

– Я тестирую различные сорта шоколада. И некоторые из них мой отец даже взял в производство.

– Это интересно. Я всегда в твоем распоряжении в качестве дегустатора, – пошутила Доротеа. – Скажи мне, где же это.

Они вместе вышли из магазина, и Юдит представила себе, какие там начались разговоры, как только за ними закрылась дверь. Она старалась не думать об этом. Пусть болтают. Довольно часто дамы теряют сознание из-за узкого корсета – в этом нет ничего подозрительного.

По дороге в отдел декораций они встретили Виктора Райнбергера.

– Мадам Юдит?

– Добрый день, господин Райнбергер. – Увидев его, она непроизвольно выпрямилась и отпустила руку Доротеа.

Она взглянула на Юдит и дружелюбно представилась, после чего Виктор поклонился.

– Добрый день, госпожа фон Браун. – Хотя он и обращался к Доротеа, но не выпускал из виду Юдит. – Могу ли я быть чем-либо полезен дамам?

– Моя подруга меня навестила и уже собирается уходить, не так ли, Доротеа? – сказала Юдит.

– Эм… Да, верно. – Доротеа была несколько удивлена, однако быстро сориентировалась. – Тогда хорошего тебе вечера, моя дорогая. – Она попрощалась с Юдит, кивнула Виктору и вернулась той же дорогой, по которой она сюда пришла.

Виктор посмотрел на нее, и казалось, что он был чем-то обеспокоен.

– Ну что, госпожа Ротман, я принесу вам новые формы, которые вы велели изготовить в литейном цехе.

– О, это будет замечательно, – обрадовалась Юдит. – Благодарю!

– Работники выполнили заказ очень быстро, – сказал он с улыбкой, и Юдит поняла, что он настоял на скором выполнении. Она смотрела на него и чувствовала что-то среднее между доверием и напряжением, собственно, как и всегда, когда он был рядом. Странно, что именно сегодня она это осознала.

– Тогда до скорого, – сказала она и уже собиралась уходить, как у нее снова закружилась голова. Она прислонилась к стене.

Виктор, заметив ее недомогание, поспешил к ней на помощь и нежно взял за руку.

– Вы себя плохо чувствуете? – обеспокоенно спросил он.

– Все уже хорошо. Спасибо, господин Райнбергер.

Место на локте, к которому он слегка прикоснулся, начало покалывать.

– Вы направляетесь в свой экспериментальный цех, мадам Ротман? Разрешите мне вас проводить? – осторожно спросил Виктор.

– Это было бы очень мило с вашей стороны.

Для Юдит ситуация должна была быть неприятной, но все было совсем наоборот. Виктор шел с ней до женского зала.

– Ну, здесь я могу вас уже отпустить, госпожа Ротман, – сказал он.