Шпага и кнут

– Угу, – подтвердила цыганка, покусывая губы и ожидая от Генорре какой-либо здравой мысли.

Капитан перевел взгляд на болотного мага и произнес:

– А может…

– Нет! – в один голос тут же возразили девушки.

Генорре снова приложился оком к подзорной трубе, окинул взглядом горизонт и вдруг приободрился.

– Господа, я вижу остров! – сообщил он.

– И чем нам это поможет? – скептически поинтересовался Альгерадо.

– Скоро узнаете. Право руля! Черт возьми, почему никого нет у штурвала?

– Вообще-то у штурвала должны были быть вы, сеньор, – с усмешкой напомнил альгвазил.

– Все приходится делать самому, – посетовал пират, берясь за рулевое колесо.

Особенности конструкции эр-шихорамского корабля придавали ему гораздо большую скорость, однако ветхость судна эту самую скорость заметно снижала, так что беглецы оказались практически на равных с преследующим их бригом. Однако очень скоро команда пиратского корабля попыталась компенсировать недостаток быстроходности артиллерийским огнем. Прогрохотал выстрел, и мимо мачты со свистом промчалось пушечное ядро, зарывшись в волны где-то впереди.

Катарина присела от испуга, да и цыганка заметно побледнела.

– Святое коромысло! – прорычал Генорре, закладывая на штурвал новый галс, дабы лишить противников возможности как следует прицелиться.

– Нет ли у вас какого-нибудь огнестрельного оружия, сеньор? – поинтересовался Альгерадо.

– Может быть, вы запамятовали, сеньор, но мы с вами давно уже путешествуем вместе и я имею не больше вашего, – ехидно отозвался капитан. – А на этой посудине один только хлам.

– Жаль, – произнес Альгерадо. – Сейчас хотя бы пистолет, уж я постарался бы поубавить пыл у ваших стрелков.

– Они уже не мои, – поправил его пират.

Мимо снова просвистело ядро.

– Наше счастье, что вы не научили свою команду как следует стрелять, сеньор, – заметил Альгерадо.

– По-моему, я что-то видела в трюме, – вспомнила Лионелла. – Я сейчас!

Девушка поспешно умчалась вниз и вскоре вытащила на палубу тяжеленное длинноствольное оружие.

– Хм, это не совсем то, что хотелось бы, – произнес Альгерадо, с сомнением оглядывая старинную аркебузу.

– Но все-таки лучше, чем ничего, – не упустил капитан случай позлорадствовать. – Давайте, сеньор, покажите вашу меткость.

– Сначала эту штуку надо проверить, – посоветовала Катарина, вспомнив, в каком плачевном состоянии пребывали ее собственные пистолеты.

– Надо, – согласился Альгерадо, приступив к осмотру аркебузы. – Не хотелось бы доставить удовольствие нашему капитану и оказаться с оторванной головой.

Генорре пренебрежительно усмехнулся, всем своим видом показывая, что у него имеются гораздо более важные заботы, чем ожидание несчастий, могущих свалиться на голову альгвазила.

– А я и боеприпасы нашла, – сообщила Лионелла, постаравшись казаться еще более полезной.

С этими словами она поставила на днище перевернутого бочонка два кожаных подсумка с пулями и порохом.

– Благодарю, сеньорита, – с галантным поклоном отозвался Альгерадо.

– Может, ее смазать надо? – предположила Катарина, неожиданно почувствовав укол ревности и не желая утрачивать внимание Альгерадо.

– Оно и так в смазке, – вместо альгвазила ответила цыганка, так же не собираясь уступать.

Наблюдая за неуклюжими попытками двух соперниц завладеть вниманием молодого служителя закона, изрядно отвлекавшими последнего от осмотра оружия, Генорре покачал головой и пробормотал:

– Святое коромысло…

Мирингельм в задумчивости теребил подбородок, не выпуская из другой руки швабру – он словно размышлял: стоит ли продолжить прерванное занятие или подождать, пока ему укажут заняться чем-нибудь другим.

Под непрекращающимся обстрелом носового орудия брига Генорре подвел корабль к острову и повел вдоль береговой полосы.

– Не посадите нас на мель, сеньор, – предостерег капитана Альгерадо.

– Вы удивитесь, сеньор, но именно это я и собираюсь сделать, – с ухмылкой сообщил пират.

– Вы, сеньор, вряд ли сможете меня удивить, – язвительно заверил его Альгерадо.

– Не пора ли показать свою меткость, сеньор? – ворчливо поинтересовался Генорре. – Или, быть может, лучше сразу признаться, что стрелок вы неважнецкий?

– Оружие готово, – невозмутимо кивнул Альгерадо.

– Только надобности в нем уже нет никакой, – произнес пират, резко выкручивая штурвал так, что все едва не попадали с ног.

Одна Катарина не устояла и чуть было не упала – лишь крепкая рука Альгерадо уберегла ее юное, но уже такое многострадальное тело от новых синяков и шишек.

– Что такое?! – недовольно вскрикнула Лионелла.

Цыганку раздосадовал не столько чрезмерно резкий маневр, сколько то, что ей самой не пришло в голову постараться упасть на руки Альгерадо. Девушка нисколько не сомневалась, что падение соперницы не было случайностью.

– Тысяча извинений, сеньориты! – прорычал капитан. – Держитесь!

Он направил судно в узкий залив, берега которого покрывали густые заросли. Как и обещал пират, очень скоро корабль сел днищем на песок.

– А теперь быстро все на берег! – скомандовал Генорре. – Эй, колдун, выводи зверье!