Шпага и кнут

Мирингельм послушно отбросил бревно, отдавив при этом ноги сразу пятерым аборигенам, и принялся было взбираться на верблюдицу. Животное с опаской покосилось на могучего чародея, словно засомневалось, сможет ли выдержать на своей спине такого великана. Но узнать на деле на сколько увесист чародей, верблюдице не пришлось. В спину Мирингельма впились несколько малюсеньких стрелок. Великан повел плечами, обернулся и покачнулся. В грудь его ужалили еще несколько стрелок.

– Ты чего?! – испуганно окликнула чародея Катарина, заметив, что и без того глуповатая физиономия великана вообще утратила всякую осмысленность.

Бросив взгляд по сторонам, она заметила стрелков – на крытой пальмовыми листьями кровле одного из строений устроились несколько аборигенов с духовыми трубками. Стрелки также переключили свое внимание на девушек. Один из них плюнул из трубки в сторону Катарины – маленькая стрелка ужалила девушку в плечо. Перед глазами тут же все поплыло.

Лионелла взмахнула кнутом, попытавшись сбить стрелков с крыши, однако и ее ужалила в шею маленькая стрелка. Все краски дня померкли в глазах, больше уже ни Лионелла, ни Катарина ничего не видели…

Первой пришла в себя Катарина. Полное осознание действительности вернулось далеко не сразу: сначала в голову пришли почему-то воспоминания о доме, потом перед мысленным взором проплыли картины всех приключений, выпавших на ее долю после отъезда из отцовского замка, и лишь в последнюю очередь вспомнились самые последние события. Припомнив раскрашенные физиономии маленьких людоедов и представив себе все возможные жуткие последствия, девушка содрогнулась, открыла глаза и стремительно вскочила на ноги. Вернее, только попыталась вскочить, ибо оказалась связанной по рукам и ногам. Единственным утешением послужило то, что ее еще точно не съели, так же как и спутники оказались целы – оба они лежали тут же на земле и тоже связанные.

– Эй! – окликнула их Катарина.

Мирингельм лишь всхрапнул, Лионелла же открыла глаза и повернула голову, словно проснулась именно от зова соперницы.

– Мы где? – спросила цыганка.

Катарина пожала плечами.

– А голова почему так болит? – снова спросила Лионелла

Катарина и в самом деле почувствовала тяжесть в голове. Пока что ей не доводилось пробовать вино в больших количествах, но свое состояние она могла бы сравнить с похмельем.

– Стрелы этих дикарей отравленные, но, к счастью для вас, их яд всего лишь усыпляет жертву, – послышался знакомый мужской голос.

Обе девушки подняли головы и увидели старых знакомых – «честных негоциантов», некогда грабивших корабли под командованием капитана Генорре. Теперь же, судя по всему, ими верховодил усатый Трапион, бывший боцман.

– А вы тут откуда? – удивилась Катарина

– Мы где? – требовательно повторила свой вопрос Лионелла, обращаясь теперь уже к пиратам. – И почему я связана?

– Почему мы связаны? – поправила ее Катарина, возмущенная таким эгоизмом, и метнула в сторону спутницы сердитый взгляд.

– Слишком много вопросов, – поморщился Трапион.

– Надо было и рты им заткнуть, – заметил один из пиратов.

– Раньше вы были поделикатнее с дамами, – проворчала Катарина.

– Раньше им было кого бояться, – пробурчала Лионелла.

Пираты недовольно возроптали – замечание цыганки пришлось им очень не по душе, напомнив о подзатыльниках и затрещинах Генорре.

– Советую вам попридержать языки, дамочки, – предупредил Трапион, постаравшись придать голосу и физиономии подобающую пиратскому главарю грозность, что ему почти удалось.

– Ну, хорошо, не будем ссориться, – произнесла Лионелла, мило улыбнувшись.

Она метнула в сторону спутницы красноречивый взгляд, требуя того же самого. Катарина так же расцвела ангельской улыбкой и для пущей убедительности даже наивно похлопала ресницами, превратившись в милую куколку.

– Не доверяй этим бестиям, капитан! – опасливо предупредил своего главу тощий бородатый матрос, еще не забывший, как ему досталось от обеих девиц в трюме брига.

– Да что они сделают? – пренебрежительно отмахнулся Трапион. – Они же связаны.

Катарина и Лионелла переглянулись, словно безмолвно заверяя друг друга, что освободиться – это лишь дело времени. Но пока это самое время не подошло, в ожидании подходящего момента было совсем неплохо поподробнее узнать о собственном положении в планах пиратов.

– Так что вы задумали, парни? – бодро как ни в чем не бывало спросила Лионелла. – Что вообще происходит? Кажется, мы что-то немножко пропустили.

– Где те маленькие разрисованные чудовища? – в свою очередь поинтересовалась Катарина.

– Мелкие разбежались, – с ухмылкой пояснил Трапион. – Дикий народ, терпеть не могут цивилизованной стрельбы. Мы пошли по вашим следам и появились как раз вовремя. Еще чуть-чуть и вас бы всех сварили. Ваше счастье, что местные туземцы не едят своих пленников сырыми, а то мы, пожалуй, и не успели бы.

– А зачем вы нас связали? – спросила Катарина.

– Затем, что слишком хорошо знаем вашу прыть, сударыни. Теперь мы обменяем вас на наш корабль.

– А при чем тут мы?! – изобразила Лионелла неописуемое изумление.