Шпага и кнут

– А вы, однако, шустрый малый, – заметил пират.

– Надо было еще на острове тебе веслом треснуть, – пробурчала Лионелла.

Сигнал Альгерадо был своевременно замечен властями порта и вскоре к борту пристала шлюпка портовой стражи. Формальности не заняли слишком много времени и очень скоро корабль вернулся в собственность королевского флота, а его немногочисленный экипаж, за исключением Альгерадо, под усиленной охраной отправился на берег, где и попал, как говорила Лионелла, в руки сурового, но справедливого правосудия.

Глава шестнадцатая

Тюремный возок поскрипывал и раскачивался из стороны в сторону на расшатанных рессорах. Сквозь крохотное зарешеченное оконце света проникало совсем чуть-чуть, ровно столько, чтобы две юные арестантки могли видеть только то, что кроме них внутри больше никого нет.

Снаружи слышался топот копыт – возок сопровождали двое верховых альгвазилов и сам Альгерадо. Будь девушки снаружи, они наверняка не упустили бы шанс испытать свою удачу и вернуть себе свободу, однако из бронированного возка выбраться не представлялось возможным, Альгерадо же, отлично зная предприимчивость обеих, ни на секунду не оставлял их без надзора. Во время нечастых остановок арестанток выводили по нужде поодиночке под прицелом пистолетных стволов. Вряд ли сам Альгерадо или его подчиненные стали бы стрелять в жизненно важные части молодых и симпатичных тел, однако ковылять с пулей в ноге тоже не очень-то хотелось, так что приходилось проявлять невиданные послушание и благоразумие.

Девушек везли на суд в Пальмуко, тот самый город, что наверняка запомнил их после побега с площади из-под ареста местных властей. Генорре остался в портовой тюрьме – как морского разбойника, его должны были судить там. Что касается Мирингельма, то, поскольку власти не имели к нему абсолютно никаких претензий, безобидного великана отпустили на все четыре стороны вместе со всем зверинцем.

За время пути Лионелла несколько раз обследовала внутренности возка, и хотя тот не оставлял никаких сомнений в своей прочности, цыганка по-прежнему не находила покоя в поисках хоть какой-нибудь лазейки.

– Хватит уже суетиться, – буркнула Катарина, когда спутница в третий раз наступила ей на ногу.

В тесноте возка возня цыганки и вправду создавала массу неудобств, Лионелла даже сама поражалась терпению своей спутницы, раньше ей требовалось гораздо меньше поводов для склоки.

– А ты так и будешь сидеть, сложа ручки?! – огрызнулась Лионелла, находя для себя хоть и слабенькое, но все же утешение в перебранке.

– Так и буду, – непривычно покорно ответила Катарина.

Съежившись на низенькой скамеечке, как мышонок, она вдруг всхлипнула.

– Эй, подруга, ты чего?! – опешила Лионелла.

Она ожидала от спутницы всего, чего угодно, только не такого проявления эмоций, что являлось вполне естественным, по мнению цыганки, для любой девчонки благородного сословья, но абсолютно не подходило, опять же на ее взгляд, вечной сопернице – задиристой и драчливой.

– Как он мог так поступить с нами? – в отчаянии прошептала Катарина. – он казался таким… таким…

Она спрятала лицо в ладонях, плечи ее вздрогнули.

– Да гад он, – проворчала Лионелла, совсем обескураженная необычным поведением спутницы.

В этот момент ей даже стало жалко герцогскую дочку. Цыганка присела рядышком и обняла подругу по несчастью за плечи.

– Ничего, он у нас еще получит, – пообещала Лионелла, погрозив кулаком в ту сторону, где, как ей казалось, снаружи ехал Альгерадо. – А ты не раскисай, подруга, – она подтолкнула Катарину. – Нам еще принца спасать, а ты тут нюни распускаешь.

– Глупости все это, – отмахнулась Катарина. – Надо было нам дома сидеть. Ну кого мы можем спасти? Уже столько времени по свету скитаемся, а толку никакого.

– Да ты сдулась, благородная кукла! – фыркнула Лионелла, почувствовав себя победительницей в вечном соперничестве.

– А ты дура безмозглая! – огрызнулась Катарина. – Сама взаперти сидишь, а еще спасать кого-то собралась. Тебя бы кто спас.

– Подумаешь, – отмахнулась цыганка. – Не в первый раз.

– Вот-вот, – пробурчала Катарина. – Вам, попрошайкам, не привыкать к судам, а меня дома отец прибьет. Какой позор.

– Пока он тебя прибьет, столько времени пройдет… – хихикнула Лионелла. – Срок тебе светит немалый, подруга, за твои проделки. Ты как хочешь, можешь дальше сопли распускать, а лично я сбегу.

Катарина не успела ничего ответить, так как в этот момент возок остановился столь резко, что девушки столкнулись лбами.

– Эй, там! – сердито окликнула Лионелла альгвазилов. – Поаккуратнее нельзя?!

Никакого ответа не последовало. Снаружи послышалась какая-то возня, затем загремел засов, запиравший дверцу возка снаружи.

– Надо бежать, подруга, пока мы на дороге, – решительно сказала Лионелла. – Когда приедем в город, там будет полно стражи.