Штормовое предупреждение (СИ)

Марлин наугад потыкала в кнопки чужого, незнакомого и тяжелого для нее фонарика, пока не исторгла из него сноп света и, шаря им по сторонам, с чувством явственной опаски, пошла наугад вперед по коридору. Неровный круг света выхватывал для нее фрагменты линялых, кажущихся зеленоватыми, обоев, чей узор с растительными мотивами выглядел как-то угрожающе, и углы рамок, на содержание которых Марлин боялась поглядеть. Она встречала двери, которые все до единой были затворены и не вызывали у нее желания узнать, что же за ними скрывается. В спину теперь тянуло холодом – она старалась даже мысленно не прибавлять к этому вполне прозаическому явлению эпитет «могильный», и звук этого воздушного потока казался каким-то потусторонним. Если бы им, троим девушкам, пришлось одним пробираться тут, наверняка, они не прошли бы и десяти шагов. Повернули бы назад и напросились переночевать к соседям, чтобы вернуться в дом днем… Ее успокаивала мысль, что в этой огромной, стылой домине со множеством комнат и сквозняками, с тенями, с залепленными снегом окнами, через которые не проникает свет с улицы – что она тут не одна. Где-то в этих темных недрах скрывается и Прапор, так что нечего боятся. А скоро придут еще и ее кузины и своей болтовней полностью изгонят атмосферу пугающей таинственности. Приходилось постоянно себе напоминать, что она идет по обыкновенному жилому дому, покинутому самое лучшее неделю назад, а не по заброшенному проклятому особняку с привидениями. Будь тут привидения, ее тетушка уже разболтала бы всем соседям, и сюда, быть может, уже прикатило бы телевидение, снимать репортаж о паранормальщине в нашей рутине. Но – чего нет, того нет.

Добравшись до кухни, Марлин осмотрелась, водя фонариком из стороны в сторону. Наверняка, при свете дня, да если бы еще не зимой, кухня имела очень уютный вид. Подчеркнуто-дамская, исполненная в кремовых, бежевых и палево-розовых тонах, с изящными решетками на ящиках и дверцах, с вышитыми салфетками, деревянной хлебницей, вазами, венками искусственных, но очень похожих на живые, цветов на стене. Однако сейчас все это походило на декорации для хоррора, и не хватало только детского голоска, поющего на фоне песенку. Марлин от души понадеялась, что Прапор не станет петь, а если и станет, то голосок у него не такой уж и детский…

Тут ее осенило, и она принялась копаться в ящиках – и очень быстро отыскала среди мелочей свечи и спички. Ее старая добрая тетушка уж конечно не обошлась бы без такой нужной вещи в хозяйстве! Пристроив несколько свечей в чашках и дав себе слово потом собственноручно их отмыть, так, чтоб тетя и не догадалась о том, как их использовали, Марлин зажгла фитили, и кухня осветилась неверным, но все же уютным огнем. Теперь пугающие тени прятались только по углам, но в углы Марлин и не стремилась. Она загрохотала кастрюлями, будто полагая, что такой прозаический звук никак не смог бы сочетаться с призраками и тайнами, и чуть сама не принялась напевать или говорить сама с собой. Каждую новую находку она ставила на стол – бог его знает, какой там этот камин, надо иметь несколько вариантов про запас. Единственный лишь раз она совершила оплошность: выронила из рук ковш, вздрогнув от резкого звука. Однако оказалось, что это всего-навсего свистнул на улице Рико.

В доме пахло как-то интригующе. Застойно, законсервировано. Но ничем опасным – за это Рико мог бы поручиться. Он знал, как пахнет то, что опасно. Пока его товарищи были заняты какими-то там своими важными делами, копошились и шуршали на крошечном пятачке, он потихоньку улизнул от них. Это незнакомое место будоражило его и щекотало нервы, и надо было с ним разобраться, прежде чем что-то предпринимать. Рико понятия не имел, кто или что могло бы тут поджидать их, но готов был встретиться с ним. К чему он готов не был, так это лечь спать под этой крышей, не получив ответа на такой для него важный вопрос – за спиной у него оставалось нечто достаточно ценное, что бы он не пожелал подвергать его опасности. Кто знает, не окажется ли в итоге, что лучше бы спешно рвать отсюда когти?..

Он бесшумно обошел новое место, прислушиваясь и принюхиваясь, тщательно выискивая подвох или ловушку. Хорошо, что все другие внизу, у огня, никого нелегкая не понесет в эти стылые закоулки. Можно было бы сказать, что он скользит, как призрак, но Рико хромал, сильно припадая на правую после недавнего ранения, и вряд ли истории известны таинственные и грациозные, но хромые привидения…