Штормовое предупреждение (СИ)

Теплая вода все так же безразлично лилась сверху, и Ковальски, обняв за шею умиротворенного, счастливого, чувствующего, что его любят, Рико, подставил лицо струям душа, закрыв глаза. Он был вполне доволен.

Позвонила тетя Роза. Спросила, хорошо ли ее девочки проводят время, нашли ли они пироги в леднике, и достаточно ли у них в компании кавалеров для танцев. Марлин добросовестно ответила, что и она, и Бекки со Стейси – лучше некуда, что пироги столь же прекрасны, сколь и бесконечны, и что кавалеров у них хоть отбавляй – вон, каждый день дорожки к дому разгребают… Тетя Роза ответила, что и это тоже дело нужное. Судя по шуму на фоне, в отделении травматологии сейчас было едва ли не веселее, чем на Тайм-сквер – слышались людские голоса и музыка, и, кажется, тетя Роза ничего не потеряла, оказавшись на Рождество в компании врачей и других жертв гололеда… Может быть, они там у себя даже закатят танцы – в пределах их возможностей, разумеется – недаром ведь пожилая леди так подчеркивала важность этой части вечеринки… Марлин, критическим взглядом окинув имевшийся в ее наличии контингент, была вынуждена признать, что лучше всех на роль короля бала подходит Джулиан: им стоило открыть список кандидатов. И им же и закрыть, потому что все прочие были созданы для чего угодно, только не для танцев… Впрочем, быть может, ее бойкие кузины уговорят Прапора, чем черт не шутит. Тем не менее, стоило признать: вряд ли они – в отличии от отделения травматологии – смогут похвастать хореографическими достижениями… Если уж говорить совсем на чистоту, то с куда большим удовольствием, нежели танцевать, тот же Шкипер согласился сыграть с нею в шахматы. Где-то на середине партии в гостиной появился Ковальски – вошел, по привычке чуть пригнув голову, чтобы не встретится ею с притолокой.

-Трубы в порядке, – доложил он.

-С ума сойти, – отозвалась Марлин, не поднимая головы от шахматной доски. Ее противник – Шкипер – наоборот, сообщением определенно заинтересовался, но спросить ничего не успел. Его лейтенант, будто внезапно сообразив что-то, задал новый вопрос:

-А где Леонард? – и он демонстративно огляделся вокруг, как будто рассчитывал увидеть знакомое вечно насупленное лицо где-то рядом. – Марлин говорила, он будет.

-Ты с неба упал? – буркнул недовольно его командир. – Спит твой Леонард без задних ног. Хочешь с ним покалякать, вылезай ночью, он же живет в другом режиме.

-Мне просто было интересно, я его одного не досчитывался, – пожал плечами Ковальски. – На ночь у меня есть более здравая перспектива, нежели слушать жалобы этого нытика.

-Кстати, хорошо, что ты это упомянул, – Шкипер внезапно утратил интерес к шахматам, отодвинув от себя доску под недоуменным взглядом Марлин. Ей было от чего удивляться: Шкипер человек азартный, вступив в игру, он не может попросту бросить ее на середине. Если только его не отвлечет что-то еще более затрагивающие Шкиперские чувства.

- Я хотел с тобой поговорить, – добавил он, поднимаясь из-за стола.

-Что такое?

-Идем. Информация строго для командного состава. Давай, парень, снег сам себя не раскопает…

Они вышли во двор под чисто умытое сероватое небо, и Ковальски ощутил, как во рту появляется привкус холода. Дыхание вырывалось облачками пара, и те немедленно же таяли, как тает сахар в кипятке.

-Это насчет Рико, – пояснил командир, когда они отошли с лопатами от дома. – Завязывай таскать его повсюду с собой. Я понимаю, что это удобно, он никогда не избегает работы, но не злоупотребляй.

-Я отказываюсь тебя понимать.

-Черт подери, – Шкипер раздраженно насупился. Беседы, когда он должен был кому-то что-то втолковывать, вместо того чтобы заставить сделать по-своему, всегда его выводили из равновесия. – Я знаю, что ты с приветом, но неужели настолько? Ты вообще, что ли, ничего вокруг себя не замечаешь? Рико привязчивый! Если ты позволяешь ему таскаться за собой, он так это и будет воспринимать: что ты рад его компании. Всегда. Соображаешь?

-Разумеется.

-А мне кажется, что нет! Ты ушел сегодня шастать по подвалам, а он места себе не находил. Он уже к тебе привык, понимаешь?

-Почему ты вообще решил заговорить об этом? Сейчас, сегодня?

-Потому что у меня есть глаза, и я ими пользуюсь по назначению. И вижу, как он на тебя смотрит.

-И что?

-И что? И что?! Что за вечная твоя манера ичтокать?! – Шкипер глубоко вдохнул и выдохнул, будто практикуя какую-то восточную гимнастику. Это ему, очевидно, помогло, и он проделал это упражнение еще несколько раз.

-Так, – наконец, открыл он рот. – Это твое «и что» как-то связано с тем, где вы пропадали, и укусившей тебя мухой?

-Мы не пропадали. Муха меня не кусала. Никакая.

-Я сейчас огрею тебя лопатой… И я не спрашиваю просто из любопытства. Вы не чужие мне люди!

-Только поэтому я тут сейчас с тобой и разговариваю, Шкипер, – растолковал ему собеседник. – Мне небезразлично, что ты будешь думать... Хотя кого я обманываю. Мне безразлично. Но будет неудобно, если ты будешь думать ерунду.