Штормовое предупреждение (СИ)

-Ковальски, – позвал он, не отрывая глаз от братца Дорис. – Поясни этому отставному суперзлодею, что к чему.

-Не вклинивайся, пока шеф дает инструктаж, – послушно озвучил тот, не глядя ни на одного из собеседников и не отлипая от планшета. – Не сбивай его с мысли, не то потом тебе же хуже будет, он начнет все по новой, больше времени угробишь. Не отвечай на вопросы, которых тебе не задают.

-Что-то я не помню, чтобы я приносил военную присягу, – протянул Френсис. – С какого рожна я должен подчиняться вашим правилам?

-Ты находишься тут в статусе военнопленного, – ровно отозвался лейтенант. – Это распространенная международная практика.

-Я на это не подписывался!.. – возмутился немедленно собеседник.

-Дорис, – Ковальски, наконец, оторвал взгляд от голубого экрана и поглядел поверх головы «военнопленного» на его мирно пьющую чай сестру. – Что ваша мама делала, когда он капризничал?

-Не давала ему мороженого, – отозвалась та.

-Понял? – теперь лейтенант перевел взгляд на Блоухола. – Будешь себя плохо вести – о мороженом забудь.

-Еще в угол меня поставьте, – буркнул тот уязвлено.

-Вы закончили? – ядовито осведомился Шкипер. – Сопельки плаксе вытерли все желающие? Можем продолжать планерку?

-Ой, ой, погоди! – спохватилась Марлин внезапно. До нее лишь теперь дошел смысл происходящего. – Это вы уезжать собираетесь, да?

-Нам нужна эта работа, – обернулся к ней Шкипер. – Не то чтобы мы хотели покидать это уютное гнездышко, но возможность упускать нам хочется еще меньше. Думаю, снег теперь есть, кому разгребать, м?

Мейсон демонстративно закатил глаза и отвернулся.

-Я дам вам с собой пирог, – не терпящим возражений тоном сообщила им Марлин. – И, – добавила она поспешно, – это вовсе не потому, что мне вас голодных жалко, а просто их девать некуда!

-И потому что я миленький, – вставил и тут свои пять центов Блоухол. Все поглядели в его сторону, но он лишь пожал плечами

-Что? Марлин же не часть вашей планерки!

Шкипер устало вздохнул и скомандовал своим собираться и собрать «вот это вот трепливое недоразумение, с кем я только воевал, прости Господи…»

“Манфреди и Джонсон”, – вспомнила Марлин вдруг, наблюдая эту сцену. Все фикция, видимость, ширма из слов. В точности, как эти грешные и вечно всплывающие в разговоре в самый нежданный момент Манфреди и Джонсон… Как тогда Ковальски сказал? Что они «были»? Это можно понимать по-разному. И как то, что эти люди существовали на самом деле, и как то, что они были, но перестали существовать на текущий момент…

Все эти ребята в форме – они говорят, спорят, утверждают, держаться своих принципов, но когда доходит до решения – они молча делают то, что надо. Костерят ехидну-Блоухола, но никогда в действительности не испортят ему жизнь бесповоротно. А ведь могли бы.

Ей вдруг показалось, что ее гости – и по совместительству соседи – говорят на какой-то другой разновидности английского языка и у них есть собственные способы передачи информации, свои слова, выражения, присказки, непонятные для посторонних. И их упоминания о бывших сослуживцах, такие будто очевидные, у всех на виду, на самом деле отнюдь не очевидны, потому что запутывают только сильнее. Марлин бы для себя решила, что эта парочка выдумана специально для запугивания новичков и сбивания с толку посторонних, которым лучше не знать лишних подробностей жизни отряда. Но Ковальски говорит, что они «были», а к художественному сочинительству он никак не склонен… Возможно, они правда запутывают следы, но не свои, а Манфреди с Джонсоном, по каким-то одним им известным причинам…

Пока они были заняты этими хлопотами, прибежали обе ее кузины с жалобой на прекративший опять работать голубой экран.

-Мы только на минутку отвлеклись, – посетовала, тяжело вздохнув, Бекки, и Марлин только головой покачала – как будто от их пристального внимания что-то бы кардинально могло измениться…

По уже устоявшейся традиции, Прапор слазил на крышу покрутить тарелку, а Марлин ему покричала, как оно там с голубым экраном. На этот раз справились они за минут пять, не более – Прапор уже поднаторел в этом искусстве.

-Ну вот, – довольно кивнул он, спрыгивая с подоконника на пол и растирая покрасневшие после холода руки. – Так-то лучше.

–Главное, что ты с крыши не навернулся, – вздохнула в ответ Марлин, всегда втайне опасавшаяся, что подобное может произойти с кем-то из этих сорвиголов, вечно рискующих жизнью.

-Это было бы так же печально, как случай с Манфреди и Джонсоном, – покачал головой Прапор, и тут у Марлин сдали нервы.

-Да что с ними было не так?! – не выдержала она в конце концов. – Я слышала и видела уже достаточно, мне-то можно все рассказать!

-Не стоит, – мягко улыбнулся Прапор.

-Нет, стоит, – настойчиво нахмурилась Марлин. – Стоит, потому что еще немного – и я найму частного детектива! Эти шутки хороши для тех, с кем вы видитесь иногда, но когда вы живете с кем-то в одном доме, фокус не работает!

Прапор дернул уголком рта – раздумывал. Видимо, решил, что и правда можно – по крайней мере, большого вреда от этого не будет.