Шумерский лугаль

В будущем я навещал залив Таджура (Адская пасть) дважды. На его южном берегу находился порт Джибути, столица одноименного государства, в котором я грузился эфиопским кофе. У Эфиопии не было выхода к морю, поэтому торговала через иностранные порты. В сравнение с Сомалилендом, Джибути — рай на земле. Трущобы из черных вулканических камней, картонных коробок, листов от разломанных, металлических бочек и лоскутов полиэтилена составляли всего половину столицы. Остальное место занимали одно-двухэтажные кирпичные дома, а в центре — несколько трех-четырехэтажек. Наверное, запрещено строить выше минарета, который был больше похож на маяк. Улицы носят гордые названия столиц других государств. Если название «Париж» можно было отнести на счет колониальной памяти, то «Москва» явно не вписывалась в эту концепцию. Улицы почище, чем в Бербере, автомобили новее, хотя попадались такие раритетные экземпляры, что даже я, повидавший многое, удивлялся и тянулся к мобильному телефону, чтобы сфоткать. Кстати, почему-то в Джибути запрещено фотографировать, хотя судовой агент говорил, что можно. Ко мне подошли аборигены и на ломаном французском языке начали требовать, чтобы не фотографировал. Может, примета у них плохая, а может, тупо денег хотели. Я спрятал мобилу в карман, но за мной еще с полчаса таскалась стайка пацанят, контролировала выполнение требования. Джибути раньше был французской колонией, и во время моего визита там располагалось одно из подразделений Иностранного легиона. На улицах часто встречал солдат в коротких шортах, которые веселили детвору. Аборигены предпочитают, несмотря на жару, носить брюки или, видимо, деревенщина, набедренные повязки. Кстати, из-за набедренников, наверное, ссали джибутийские мужчины, подобно шумерским, сидя, даже обладатели брюк. На входе почти во все государственные здания и другие приличные заведения висят таблички с нарисованным пучком ката, перечеркнутым красной линией, и надписью на французском, или английском, или обоих языках сразу «Нет кат». В городе есть огромный рынок, на котором я покупал фрукты, в первую очередь сахарные яблоки. Кроме названия, ничего общего этот плод не имеет с яблоком ни по виду (покрыт грубой пупыристой кожурой), ни по размеру (сантиметров до десяти в длину), ни по вкусу, ни по количеству крупных семечек (несколько десятков). Но таки сахарные, сладкие, со специфическим приятным вкусом. Я их покупал в разных странах на разных континентах. Запомнил, что в Мексике листьями этого дерева натирают полы — изгоняют так вшей.

Устав шоркаться по рынку, зашел в местную харчевню. В ней на открытой террасе на гриле запекали рыбу. Хозяин подвел меня к леднику — большому ящику с «сухим» льдом, на котором лежала свежая рыба. Я показал на небольшую барракуду, морскую щуку. У нее, как и у пресноводной щуки, узкое тело и вытянутая морда, только нижняя челюсть длиннее верхней. Вкусные только молодые особи, длиной до полуметра. Считается очень полезной для мужчин. А что из еды не полезно для мужчин?! В японских ресторанах барракуда — одна из самых дорогих рыб, а в Австралии считается национальным блюдом. Через четверть часа она лежала передо мной на мятой алюминиевой тарелке вместе с половинкой лимона, сок которого надо выжать на запеченную рыбу.

Возле порта зашел в бар, чтобы выпить прохладительный напиток, и приятно удивился, увидев, что можно заказать пиво и даже покрепче. Пиво эфиопское. Если само сочетание этих двух слов не рассмешило вас, попробуйте это пиво — и минута смеха вам обеспечена. Алкоголь в стране запрещен, но во многих местах продается свободно, без предъявления удостоверения личности гражданина другого государства, как у многих соседей. Власти здраво рассуждают, что аборигены покупать не будут, потому что кат намного дешевле и привычней.