Шутки в сторону

– Будете ждать дальнейших распоряжений, – сказал Смирнов в микрофон и отключился. Он посмотрел на Маликова. – Сеть затягивается. Фары машины только что засекли в десяти милях от нашего ближайшего поста. Наш наблюдатель увидел их с дерева, иначе не сумел бы. Машина движется на восток. Вероятно, везут припасы для Кэри.

– Нет, это Гирланд едет к Кэри. – Маликов встал и обошел Смирнова, чтобы посмотреть на карту. – Где заметили машину?

– Примерно здесь, – показал Смирнов, он взял карандаш и начал отмечать маленькие крестики на карте. – Здесь, и здесь, и здесь наши люди. Машина движется в этом направлении. – Он карандашом провел линию. – Смотри, наши люди берут в полукольцо этот участок. Где-то здесь Кэри, должно быть, и прячется. – Карандашом постучал по карте.

Маликов внимательно посмотрел на карту и кивнул:

– У тебя хватит людей, чтобы оцепить это место?

– Зона охвата широкая, они могут замкнуть кольцо, но если Кэри решит выбираться ночью, то сумеет проскользнуть.

– Мы можем привлечь еще людей?

– Я уже договорился об этом. Они будут на месте к завтрашнему утру.

Маликов вернулся в кресло. Он допил водку и налил еще.

– Итак, Гирланд знает, где Кэри? – спросил Смирнов. – Гирланд – опасный противник. Он может прорваться. Серьезно. У этих арабов кишка тонка драться.

– Я с нетерпением жду Ивана. Как только он приедет, мы отправимся в саванну. Ты тоже поедешь со мной. Мы не должны полагаться на волю случая.

Радио ожило, и Смирнов снова отрегулировал тумблер. Он слушал, и Маликов видел, как тот хмурился.

– Подожди! – произнес Смирнов в микрофон. – Заметили еще одну машину, – передал он Маликову, затем посмотрел на карту местности. – Она направляется на юго-восток. Проследовала мимо одного из дозорных около десяти минут назад. Это старый «бьюик» с тремя мужчинами внутри.

– Это Гирланд! – Маликов вскочил. – Он увел машину Дьенга.

– Ну если это так, то он направляется не в ту сторону. Тогда кто же едет в другой машине… в правильном направлении?

– Может, как ты сказал… провиант для Кэри?

– Что будем делать с Гирландом?

– Оставим его. Если у него нет проводника, он потеряется, и это избавит нас от лишних хлопот.

Тут дверь отворилась и вошел Иван.

– Ты вовремя, – сказал Маликов. – Мы отправляемся в саванну.

– А Фанташ?

– Можно забыть о нем. Теперь мы примерно знаем, где Кэри, это в радиусе десяти миль. К утру он будет в наших руках.

Смирнов закончил говорить в микрофон, подхватил рацию и направился с ней в ожидающий его джип. Маликов и Иван последовали за ним.

– Вы оба едете с нами, – сказал Маликов африканцам.

Их глаза изумленно округлились, Дьенг и Дауда пошли за ним в автомобиль.

Тесса вела «ситроен» уже около двух часов. Амортизаторы микролитражки едва справлялись с провалами и ямами в песке, в которые она то и дело ныряла, не успевая их объезжать. Машина напоминала лодочку в открытом море.

Для Гирланда, который не привык ездить по саванне, это было кошмарное путешествие. И хотя он крепко держался, его бросало из стороны в сторону на сиденье, и вскоре все его тело болело от ушибов.

Несколько раз они застревали в песке, из которого приходилось выбираться. Гирланд и Момар приподнимали автомобиль из песка и толкали до тех пор, пока он не мог ехать снова. Это была изнурительная работа по влажной жаре.

– Сколько нам еще ехать? – спросил Гирланд, когда задние колеса автомобиля в очередной раз завязли в глубоком рыхлом песке.

– Около восьмидесяти километров… еще час, – ответила Тесса, выходя из машины.

Она потянулась, пытаясь ослабить боль в мышцах.

С помощью Момара Гирланд вытолкнул машину на более твердую почву, затем обошел ее и присоединился к Тессе.

– Меня беспокоит свет наших фар. Если люди Маликова поджидают нас, они могут заметить нас с дальнего расстояния. Я думаю, мы должны переждать здесь, пока не будет достаточно светло.

– Но я не могу бросить отца одного на всю ночь, – возразила Тесса.

– Безопаснее оставить его одного, чем привести за собой этих парней, – а это мы и делаем прямо сейчас. Наверху, на высоком дереве, наблюдатель имеет хороший обзор.

Тесса помедлила, затем кивнула:

– Я не подумала об этом. Хорошо, подождем. – Она посмотрела на часы. – Рассвет через шесть часов.

– Тогда подождем шесть часов. – Гирланд уселся на песок. – Уф! Я не отказался бы от выпивки!

Тесса что-то сказала Момару, и тот принес из машины большой термос и стаканы. Оставив Тессу и Гирланда вдвоем, старый африканец обогнул машину, устроился на песке и почти сразу заснул. Тесса села рядом с Гирландом и налила из термоса ледяной апельсиновый сквош.

– Жаль, что в нем нет джина, – сказал Гирланд, потягивая напиток, – но это лучше, чем ничего. – Он посмотрел на Тессу. – Где ты научилась так водить машину?

Она улыбнулась, довольная скрытым комплиментом:

– Я жила в Диурбеле до восемнадцати лет. Я всегда ездила по саванне вместе с Момаром. Ты скоро привыкнешь к технике езды по песку.

– Ты была здесь вместе с отцом?