Шутки в сторону

Задыхаясь, Борг бежал рядом и спотыкался о кочки коричневой сухой травы. Жара окутывала, как удушающее влажное одеяло. Его рубашка потемнела от пота. Наконец, измученный, он остановился, тяжело дыша. Шварц чувствовал себя не лучше, он преодолел еще несколько метров и тоже остановился.

Оба прислушались, но не смогли различить ничего, кроме сильного стука своих сердец.

– Ему удалось свалить, – прошипел Шварц и поднял кулаки над головой. – Мы вернемся в дом, и я разрежу эту жирную свинью на куски. Пошли… возвращаемся в машину!

Едва волоча ноги, Борг последовал за ним.

Темнота беспокоила Борга. Он ничего не видел дальше метра и продолжал натыкаться на колючие кустарники, которые, казалось, сами выскакивали из земли под ноги. Вот наконец и дерево, но, пройдя пару шагов, Шварц остановился, вглядываясь в темноту.

– Где машина? – рявкнул Шварц.

– Должна быть здесь.

– Черт! Но ее нет! – Шварц посмотрел на дерево, а затем на место, где стояла машина. – Ты же не думаешь, что он вернулся и взял машину?

– Каким образом? – Голос Борга дрожал. – Она же совсем увязла.

– Но теперь ее здесь нет. – Шварц положил пистолет обратно в кобуру и снова уставился на дерево. – Думаешь, это то самое дерево?

– Не знаю. Похоже, что это, здесь полно деревьев.

– Здесь все так однообразно, – пробормотал Шварц. – Ты заметил это по дороге сюда?

– Да… думаешь, мы заблудились? – Борг облизнул сухие губы.

– Темнотища. – Шварц не паниковал, он сел, прислонившись спиной к дереву. – Подождем, когда рассветет. Держу пари, как только будет светло, мы найдем машину. Потом мы вернемся, и я проучу этого толстяка.

Борг присоединился к нему, с кряхтеньем усаживаясь на песок.

– Даже если мы откопаем машину, думаешь, мы найдем обратный путь?

– Конечно, идиот. Мы оставили следы колес на песке. Просто будем ориентироваться на них.

– Да. Я об этом не подумал. – Борг задумался и произнес: – Черт побери! Я бы не отказался от пива!

– Заткнись! – рявкнул Шварц.

Около трех часов утра поднялся сильный горячий ветер. Он непрерывно дул в течение двух часов, сглаживая и выравнивая песок и уничтожая следы колес «бьюика».

Глава одиннадцатая

Фары «кадиллака» осветили у обочины дороги автомобиль и двух африканцев в европейской одежде, уныло стоящих возле него.

В одном из них было что-то знакомое, и Маликов отдал приказ своему водителю остановиться. «Кадиллак» затормозил в нескольких ярдах от припаркованной машины. Маликов вышел.

Один из африканцев подбежал к нему, и Маликов узнал Самбу Дьенга.

– Что ты здесь делаешь? – сразу закричал на него Маликов.

Дьенг, испуганно глядя на него, рассказал о провале засады.

Маликов с трудом сдерживал ярость:

– Давно они уехали?

– Недавно… с час, наверное.

– Как они выглядели?

Дьенг назвал приметы Борга и Шварца.

– Если бы не эти двое, мы все сделали бы, сэр, – сказал он, видя ярость на лице Маликова. – Это не наша вина.

– Быстро в машину!

Африканец со шрамом на лице, Дауда, присоединился к Дьенгу: они сели рядом с водителем. Тот взглянул на них и поморщился.

Маликов уселся сзади:

– Быстро в Диурбель.

Когда «кадиллак» тронулся с места, Маликов начал составлять план действий. Фанташ исчез. Иван сообщил шефу, что Фанташ не вернулся на свою виллу. Маликов велел Ивану возвращаться как можно скорее, чтобы встретиться в Диурбеле.

Должно быть, Гирланд сейчас едет на встречу с Кэри. Фанташ, скорее всего, рассказал ему в кафе, где тот прячется. Эти черномазые идиоты позволили Гирланду ускользнуть. Ситуация плохая, но не безнадежная. Гирланд держит курс на саванну, но тридцать арабов следят за этой территорией со всех сторон и высмотрят Гирланда и Кэри. Даже если Гирланд и найдет Кэри, вряд ли он сумеет вытащить его из укрытия, не будучи пойманным.

«Кадиллак» прибыл в Диурбель через десять минут после того, как Борг, Шварц и Гомес скрылись в саванне. «Кадиллак» остановился возле небольшой виллы, расположенной в стороне от главной дороги, которую Маликов арендовал и использовал в качестве своего оперативного штаба.

Выйдя вместе с африканцами из машины, Маликов поднялся по ступенькам виллы. Он трижды постучал в дверь. Открылось окошко, внимательные глаза посмотрели на Маликова, дверь отворилась.

– Смирнов здесь? – спросил Маликов у широкоплечего африканца, впустившего его.

– Да, сэр.

Жестом велев Дьенгу и Дауде оставаться на месте, Маликов прошел по коридору в комнату, где за столом сидел человек в наушниках. Его пальцы повернули тумблер рации, на скуластом славянском лице проступила озабоченность.

Это был сорокапятилетний Борис Смирнов – коренастый, смуглый, крепко сложенный, самый стойкий и безжалостный сотрудник советских спецслужб.

Он посмотрел на Маликова, предупредительно покачал головой и продолжил крутить тумблер. Маликов пододвинул стул и сел. Он взял со стола бутылку водки и налил себе в один из стаканов, стоявших на подносе. Он прихлебывал водку, наблюдая за Смирновым, пока тот изучал крупномасштабную карту, висевшую перед ним.