Шутки в сторону

– Да, но бензина мало. – Гомес казался спокойным и непринужденным. – Здесь до утра негде купить бензин.

– Ладно, поедем на «бьюике». Иди заводи! – велел Шварц Боргу.

Борг кивнул и вышел из комнаты.

Шварц отошел в сторону и прислонился к стене. Все трое молча ждали, пока не услышали, как «бьюик» подъезжает к дому, затем Шварц кивнул Гомесу, который едва заметно улыбнулся Фанташу, прежде чем вышел из комнаты.

– Без шуток! – Шварц угрожающе посмотрел на Фанташа. – Что-нибудь задумаешь – и больше его не увидишь.

Он вышел и присоединился к Боргу и Гомесу. Шварц уселся на заднее сиденье «бьюика», показав Гомесу жестом, чтобы тот сел на переднее сиденье рядом с Боргом.

– Куда ехать? – Борг завел мотор.

– Три километра вверх по главной дороге, потом первый поворот налево.

Борг посмотрел на него с подозрением:

– Это не тот путь, которым они поехали.

– Нам надо ехать по дороге. У них очень легкая машина. Если поедем по песку, как они, мы застрянем.

Такое объяснение убедило Борга. Он развернул «бьюик» и выехал на главную дорогу.

Шварц толкнул Гомеса в шею стволом пистолета:

– Попробуй выкинуть какую-нибудь шутку, Бастер Китон, и я продырявлю тебе башку.

Борг с трудом вел машину через толпу людей на дороге. Несколько улыбавшихся африканцев пытались голосовать, но Борг продолжал движение. Наконец они миновали Диурбель и выехали на пустую дорогу.

– Чуть впереди налево, – сказал Гомес. – Придется ехать быстро. Не меньше шестидесяти километров в час, а то мы застрянем.

Фары нащупали узкую дорогу, которая показалась Боргу легкой массой белого песка. Вдоль дороги на песчаных отвалах там и тут торчали кустарники.

Борг чувствовал, что задние колеса автомобиля иногда пробуксовывают. Ночной воздух был душным, а руки – скользкими от пота. Такое вождение было явно не в удовольствие.

По мере того как километр за километром исчезали за ними в темноте, Борг начал испытывать странное ощущение, что, несмотря на приличную скорость, они будто вообще не двигались. Это напоминало бег белки в колесе. Песок, кустарники, деревья и равнина – этот пейзаж совсем не менялся. Борг забеспокоился.

Прошло более часа, и Гомес сказал:

– Сейчас нам надо свернуть с дороги. Внимательнее за рулем. Нельзя резко давить на газ. Надо держать постоянную скорость, иначе мы застрянем. – Он вглядывался в даль. – Здесь поворот. Не тормози.

Что-то бормоча, Борг повернул руль и направился с дороги в кусты. Задние колеса юзом пошли влево. Машину занесло, Борг старался не поддаться искушению и не прибавить скорость. Автомобиль трясло, скорость начала падать. Автомобиль подпрыгивал на травяных кочках, и пассажиров болтало так, что они вынуждены были крепко держаться.

Внезапно в лучах фар показалось огромное дерево с раскидистыми ветвями. Вздрогнув, Борг резко взял в сторону, нога автоматически нажала на тормоз. Машина замедлила ход, мотор дернулся и заглох. «Бьюик» остановился.

Борг чертыхался.

– Поехали! – крикнул ему Шварц.

Борг снова запустил мотор и включил передачу. Он нажал на сцепление и слегка надавил на газ. Задние колеса вращались в песке, но машина не двигалась.

Шварц открыл дверцу машины.

– Сиди на месте, а я буду толкать. – Он встал сзади и положил руки на багажник. – Давай!

Борг снова нажал на сцепление, Шварц толкнул изо всех сил, но колеса тяжелого автомобиля увязли в песке, а ноги Шварца погрузились в песок до лодыжек.

– Иди помогай! – велел Борг Гомесу, который вышел и присоединился к задыхавшемуся и ругавшемуся Шварцу.

Но даже усилия Гомеса не помогли сдвинуть «бьюик».

Колеса теперь погрузились в песок до середины. Шварц вытирал пот рубашкой.

– Нам нужно накидать веток, – сказал Гомес. – Мы выровняем песок вокруг колес и подложим ветки под шины. Тогда автомобиль сдвинется.

Борг присоединился к ним. Он посмотрел на увязшие задние колеса и почувствовал приступ страха. Вытолкнуть машину из этой песчаной могилы казалось нереальным.

– Пошли! – прорычал Шварц. – Ты слышал, что надо делать.

И он начал выламывать ветви кустов и бросать их в кучу к машине. Борг собирал сухие ветви, разбросанные по песку. Гомес подошел к большому дереву и принялся обдирать листья с нижних ветвей.

Они проработали около десяти минут, затем Шварц выпрямился и огляделся. Он не видел своих спутников в темноте и насторожился. Он был настолько занят, что забыл о них.

– Эй, Борг! – крикнул он.

Борг вышел из темноты с кучей ветвей.

– Где этот сопляк? – спросил Шварц.

Борг уставился на него:

– Разве он не с тобой?

– Он был с тобой, придурок! – прорычал Шварц и посмотрел в сторону огромного дерева, стоящего в каких-то двадцати ярдах от него. – Он был здесь.

Швырнув ветки, Борг побежал к дереву, но не обнаружил Гомеса.

– Эй! Где ты? – заорал он. – Вернись!

Шварц с пистолетом в руке присоединился к нему.

– Он не мог далеко уйти. Давай! – Шварц вскочил, но его ноги погрузились в горячий песок, двигаться было трудно. – Я сделаю из него отбивную, когда догоню!