Шуттовская рота

Когда наконец обсудили всех легионеров, Шутт заложил карандаш в блокнот, откинулся на спинку стула и расправил затекшие мускулы, только сейчас их почувствовав.

– Благодарю вас, Тулли, – сказал он. – Уверен, что выражу наше общее мнение: вы проделали огромную работу – я имею в виду и ваши уроки, и ваш отчет об успехах роты.

Он замолчал и взглянул на лейтенантов, которые закивали и забормотали что-то в знак согласия, все еще слегка ошеломленные лавиной информации, которая только что на них обрушилась.

– Вы заплатили по высшей ставке. И получили все, что я мог дать, – ответил Тулли, пожимая плечами.

– Не могу придумать ни одного вопроса о ком-либо из легионеров, на который вы бы уже не дали исчерпывающего ответа, – продолжал командир, – но если это вас не слишком затруднит, не могли бы вы поделиться своими впечатлениями о всей роте в целом?

– Одни из лучших игроков, каких мне только приходилось обучать, хотя я бы попросил не передавать им моих слов, пока я здесь, – с готовностью высказался преподаватель. – Конечно, мне не часто приходится иметь дело с учениками, которые могут посещать подряд много уроков, день за днем, как во время этого путешествия. Обычно я обучаю людей, которые работают и вынуждены выкраивать время на занятия, по крайней мере до тех пор, пока не получат диплом.

– Вы считаете, они готовы к самостоятельной работе в казино? – опять задал вопрос Шутт.

Тулли почесал правое ухо и несколько минут молча хмурился, прежде чем ответить.

– Они запросто поймают случайных гастролеров, – сказал он. – Что касается профессионалов – не знаю. Ваши мальчики хороши, но ведь шулера, которые могут нанести вам настоящий вред, шлифуют свое мастерство годами. Некоторых вам не засечь, даже если вы знаете, чего опасаться.

– Как хороших фокусников в цирке, – заметил Армстронг.

– Вот именно, – согласился Тулли. – Некоторые из таких фокусников даже рассказывают публике, что конкретно собираются сделать – например, подменить карту, – и когда именно это сделают, вы все-таки ничего не заметите, если они работают с нормальной скоростью. Я тоже не замечаю, а ведь я тренировал зрение долгие годы.

Командир нахмурился.

– Как же тогда их поймать?

– Иногда их нельзя поймать, – признал преподаватель. – Если их не обуревает жадность и они просто выигрывают пару раз и уходят, то им вполне это может сойти с рук. Едва ли не единственный способ определить нечистую игру – следить за схемой. Если один из игроков начинает постоянно выигрывать или один из столов начинает проигрывать чаще, чем можно объяснить плохим раскладом, то вы поймете, что у вас возникли проблемы. Только помните, не вздумайте терять время, пытаясь понять, как именно они это делают. Вы можете проиграть уйму денег, ожидая доказательств. Если что-то вызвало у вас подозрение, закрывайте игру за этим столом или выдворите постоянно выигрывающего счастливчика из казино. Конечно, опытные дилеры и менеджеры сами должны справиться с этим, не дожидаясь вашей помощи.

– Я вам верю, – произнес Шутт, слегка поморщившись. – Мне бы просто не хотелось слишком зависеть от людей, не входящих в нашу команду.

– Ну, могу вас заверить, что ваши мальчики на голову выше любой службы безопасности, с которой я когда-либо сталкивался, – заметил Тулли. – Большинство охранников стоит только для вида – чтобы проигравшим не пришло в голову получить свои деньги обратно, ограбив заведение. Я бы сказал, что любая команда профессионалов, попытавшаяся провернуть аферу, исходя из предположения, что ваша рота – просто украшение витрины, столкнется с неприятной неожиданностью. Возможно, они и не смогут вычислить каждую аферу, но если противник допустит хотя бы малейшую небрежность, они раскусят его моментально.

– Наверное, это самое лучшее, на что мы способны, – вздохнул Шутт. – Мне бы только хотелось иметь какую-то подстраховку.

– У вас она есть, – уверенно сказал преподаватель. – Я уже говорил, что от глаз этой вашей девчушки, Мамочки, трудно что-то скрыть. Она великолепна. А такой эпитет я могу дать немногим. Она просто всевидящее око. Даже мои собственные люди с большим трудом проводили свои трюки, когда она вела наблюдение. По правде говоря, я бы хотел поговорить с ней перед отъездом насчет возможности самому ее нанять, когда кончится срок ее службы… если вы не возражаете.

– Вы, конечно, можете попробовать поговорить с ней, – ответил Шутт улыбаясь, – но не думаю, что у вас получится. Она непробиваемо застенчива, когда доходит до личной беседы. Именно поэтому в первую очередь мы и оснащены всеми этими камерами и микрофонами. Если вы действительно хотите с ней поговорить, советую вам одолжить один из наших коммуникаторов и побеседовать с его помощью.