Шуттовская рота

Клыканини страдал бессонницей и был страстным любителем чтения чего бы то ни было. Шутт использовал эту его особенность и поручал ему, ставшему своего рода ротным клерком, прочитывать массу бумаг, необходимых для ведения дел в роте и связи со штабом. Недавно, разрабатывая план проникновения в казино легионеров-разведчиков, командир попросил волтона просмотреть досье нынешних служащих казино и составить список агентств по найму, через которые их наняли. Обладая такой информацией, было бы сравнительно нетрудно внедрить в соответствующие файлы компьютера тщательно подготовленные характеристики и рекомендации.

– Взгляните на это, капитан, – сказал волтон, передавая бумаги Шутту. – Все наняты через одну и ту же службу. Золотое Агентство по Найму.

– Хорошо, – ответил командир, лениво перелистывая бумаги. Он вполне доверял Клыканини, и раз волтон сказал, что все наняты одним агентством, то так оно и было. – Так в чем проблема?

– Не существует оно. Нет такого агентства.

Шутт рывком сел прямо, будто кто-то подключил к его стулу электрический ток.

– Ты уверен? – спросил он, уставившись на бумаги, словно они сами могли с ним заговорить.

– Да, капитан. Иначе вас не беспокоить. Проверил много раз. Такого агентства нет… никогда.

– Не понимаю, сэр, – нахмурилась Рембрандт. – Как могло столько служащих воспользоваться одинаковыми фальшивыми рекомендациями?

– Это значит, что не только мы засылаем своих шпионов в штат казино, – прорычал командир. – Вот что получается, когда считаешь себя самым умным. Начинаешь забывать, что есть и другие, не глупее тебя.

– На всех стоит подпись одного человека, проверявшего рекомендации. Хьюи Мар-тин, – сказал Клыканини, слегка запнувшись на фамилии.

– Новый управляющий казино, – мрачно подытожил Шутт. – Если его завербовали, то нам придется несладко. Отличная работа, Клыканини! Если бы ты это не выловил, мы остались бы в дураках.

– Спасибо, капитан, – ответил гигант, гордо выпрямляясь и став еще выше ростом.

– Будем исходить из этого… и вот что, Клык. Никому ни слова. Ладно?

– Секреты хранить могу, капитан. Беспокойства нет.

После ухода Клыканини офицеры несколько минут сидели молча.

Наконец Шутт тяжело вздохнул.

– Помните, я говорил насчет уверенности, что все под контролем? – спросил он.

– Это назначение становится довольно милым, – с горечью выпалил Армстронг. – С вашего позволения, сэр, скажу, что представление штаба о «службе в раю» оставляет желать много лучшего.

– Что будем делать, капитан? – спросила Рембрандт, не обращая внимания на сарказм своего напарника. – Предупредим владельца, что у него в сарае завелась крыса?

– Пока не надо, – задумчиво произнес Шутт. – Прежде всего мы не знаем наверняка, что задумал братец Хьюи. Возможно, он только соломку стелет.

– Стелет соломку, сэр?

– Заполняет список персонала друзьями и родственниками, – объяснил Армстронг.

– Подождем бить тревогу, пока не проверим все сами, – продолжал командир почти что про себя. – К счастью, благодаря бдительности Клыканини, у нас точный список тех, за кем следует понаблюдать. – Он постучал пальцем по стопке бумаг и улыбнулся. – Лейтенант Рембрандт, проследите, чтобы весь этот список плюс полные досье на каждого из списка передали Мамочке. А я займусь тщательной проверкой некоего Хьюи Мартина.

– А что, если он и правда окажется мошенником, сэр? – спросил Армстронг. – Он сам и те люди, которых он нанял?

– Тогда он свое получит, – мрачно ответил Шутт. – Но только перед самым торжественным открытием казино. Если он и в самом деле участвует в большом заговоре, пусть думает, что все идет гладко, а потом, когда уже будет слишком поздно переходить к запасному варианту, мы выдернем у него из-под ног коврик.

– Но мы же не можем долго медлить с заменой всех служащих из этого списка, – возразила Рембрандт. – Казино не найдет так много служащих на замену в столь короткий срок.

– Они не найдут, а мы найдем, – ответил командир, поморщившись. – Хотя это будет и нелегко. Придется мне снова возобновить переговоры с Тулли, чтобы он сам и его преподаватели остались в качестве запасных – а я только что задал ему трепку, правда, шутки ради. – Он грустно покачал головой. – Я просто в восторге от перспективы вести переговоры о контракте с человеком, который на меня обижен.

– Может, подождете с этим, сэр, – предложил Армстронг. – Может, будет легче, когда он забудет об этом последнем раунде… а вы тем временем немного поспите.

– Соблазнительная мысль, – сказал Шутт, поднимаясь, – но я лучше попытаюсь поймать его сейчас. Все равно я не смогу уснуть, пока над нами нависла такая опасность.

Прогулка по самым популярным местам на корабле не дала результатов, поэтому Шутт начал более тщательные поиски Тулли Баскома в менее посещаемых уголках.

– Прости… Габриэль, не так ли? – обратился он к легионеру, сидящему в одиночестве в одной из малых гостиных.

– Сэр? – Легионер вскочил на ноги.

– Вольно, – сказал Шутт, махнув рукой, разрешая сесть. – Я только хотел спросить, не видел ли ты Тулли Баскома.