Шуттовская рота

– Кажется, он недавно проходил мимо, – отрапортовал легионер. – Я не обернулся, но он кому-то говорил, что отправится в свою каюту поспать.

– Ладно. Спасибо. – Командир вздохнул и побрел по коридору к собственной каюте.

С разговором придется повременить. Может, это и к лучшему. Вероятно, ему все же до начала переговоров следует еще раз обдумать, насколько это необходимо нанимать команду Тулли в качестве запасных. Кроме того, лейтенанты правы – надо бы немного поспать, чтобы в голове прояснилось. Возможно, он мог бы заставить Бикера…

Шутт внезапно остановился, пораженный одной мыслью.

Этот легионер, Габриэль, сидел один в гостиной.

Если даже полуночниками в роте считались не только Шутт и Клыканини, то уж прочие легионеры, вообще говоря, не упускали возможности пообщаться в каждую свободную минуту, и насколько ему было известно, Габриэль не составлял здесь исключения. Тем не менее этот легионер находился не в одном из обычных мест сборищ на корабле, а сидел один, без книги или какого-то другого занятия, даже без колоды карт.

Отказавшись от плана поспать, командир вернулся обратно в гостиную.

Габриэль все еще сидел там, вытянувшись в кресле и откинув назад голову, и смотрел в потолок.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Габриэль? – мягко спросил командир.

В то время как некоторые легионеры были болезненно мнительны, другие по-детски скрывали плохое самочувствие и избегали обращаться к корабельному врачу.

– Что? Ах нет. Я чувствую себя хорошо, сэр, – ответил Габриэль, внезапно осознав, что он уже не один.

– Тебя что-то беспокоит? – не отставал Шутт. – Не хочешь поговорить об этом?

Легионер заколебался:

– Это… ну… я боюсь, сэр. Вот этого.

Он сделал непонятный жест, проведя рукой по воздуху перед собой.

– Я не уверен, что понял, – нахмурился Шутт. – Чего именно ты боишься? Нового задания?

– Нет… вот этого, – пробормотал легионер, повторив свой жест. – Знаете… космического перелета.

– Понимаю, – сказал командир. Он встречал на своем веку немало нервных путешественников, но теперь ему казалось, все уже давно привыкли к космическим перелетам, как и он. – Ты раньше бывал на кораблях?

– Конечно, – ответил легионер. – Пару раз. Но на меня это всегда так действует. Я все время думаю, а вдруг что-то испортится. Спасательные шлюпки, может, и годятся для межпланетных перелетов, но в межзвездных они не спасут. Выбирать придется между быстрой смертью и медленной.

На мгновение Шутт задумался, затем вздохнул.

– Прости, Габриэль, – сказал он. – Тут я тебе не помощник.

– Все в порядке, сэр, – ответил легионер, слегка склонив голову. – Наверное, это глупый страх, в наше-то время.

– Я этого не сказал, – резко возразил командир, проводя рукой по глазам. – Не приписывай мне, пожалуйста, того, чего я не говорил, Габриэль. Хватит с меня и того, что я говорю в самом деле.

– Простите, сэр.

– Глупых страхов не существует, – продолжал капитан. – Если ты чего-то боишься, это настоящее, и оно влияет на твое мышление и действия независимо от того, считают другие твой страх обоснованным или нет. Так же, как не бывает незначительных планов, если они твои. Если уж болит, значит, болит. Тебе только надо придумать, как с этим справиться, а не тратить энергию на размышления, настоящее это или нет.

Шутт прислонился к стене, скрестив на груди руки так сильно, что почти обнял сам себя.

– Я только хотел сказать, что ничего не могу сделать, чтобы тебя успокоить. От того, что я буду призывать тебя не бояться, ничего не изменится. Я могу утверждать, что опасности нет, но мы оба знаем, что бывают неисправности, и я не в силах сделать для уменьшения опасности ничего такого, чего бы не сделали и без меня. Могу разве что привести статистику малого числа аварий в космических полетах, но ты уже и так это знаешь, и это ничего не меняет. И потому мне остается только поскорее удалиться – для собственной безопасности.

– Для собственной безопасности, сэр?