Шуттовская рота

– Наверное, он никогда раньше не работал с Космическим Легионом, – задыхаясь от смеха, произнес Армстронг.

– Ну, с нашей командой наверняка не работал, – согласилась Рембрандт, вытирая выступившие от смеха слезы.

– Но если серьезно, – сказал командир, сделав над собой усилие, – Тулли действительно прав. Не забудьте предупредить роту, чтобы они держали руки в карманах, по крайней мере пока не выполнят задание. Никакого хвастовства, никаких попыток прикарманить чужие деньги. Предполагается, что мы должны охранять это казино, а если нас заметут как раз за то, от чего мы его охраняем… Такая реклама нам ни к чему. Кроме того, по-моему, из тактических соображений пока лучше не раскрывать, что мы знаем и чего не знаем.

– Ясно, босс, – ответила Рембрандт, отдавая честь указательным пальцем. – Вы хотите, чтобы мы сказали об этом сразу всем или каждому в отдельности?

– И всем, и каждому, – твердо заявил Шутт. – Большинству хватит и общего предупреждения, но некоторым, пожалуй, полезно будет лично напомнить, что мы за ними наблюдаем и не потерпим никаких штучек.

– Что у вас еще для нас есть, капитан? – спросил Армстронг, берясь за блокнот.

– В общем-то, ничего, – ответил Шутт, поднимая руки и потягиваясь. – Я просто подумал, что надо дать вам двоим возможность задать мне вопросы, которые не предназначены для ушей Тулли. Даю вам немного времени, просмотрите ваши заметки, а потом перейдем к окончательному распределению заданий – и нужно немного поспать. Вы оба все это время в полете работали на износ.

Рембрандт фыркнула.

– Кто бы говорил, – сказала она. – Вы лучше сами поспите, капитан, а то Бикер подсыплет вам чего-нибудь в еду.

– Бикеру всегда кажется, что я мало сплю, – пожал плечами Шутт, закрывая эту тему. – К его ворчанию через какое-то время привыкаешь. Поэтому, если хотите обсудить еще что-нибудь, – выкладывайте. Любые вопросы, не только по докладу Тулли.

– Больше ничего не могу придумать, сэр, – сказал Армстронг, бросив последний взгляд на свои записи. – Насколько могу судить, мы все уже охватили.

Командир кивнул.

– Знаю. И, честно говоря, меня это немного беспокоит.

– Почему?

– Ну, в бизнесе есть одна старая пословица, – сказал Шутт, грустно улыбаясь. – Если вам кажется, что вы все охватили, значит, что-то вы недоглядели.

– Веселенькая мысль, – сухо заметила Рембрандт, затем бросила на командира озорной взгляд. – По правде говоря, у меня есть один вопрос, сэр, если вы действительно разрешаете задавать любые вопросы.

– Выкладывай.

Рембрандт украдкой подмигнула напарнику.

– Мне просто интересно, насколько вы преуспели в предотвращении Рыжей Угрозы?

Рыжей Угрозой легионеры прозвали Тиффани, в основном из-за ее откровенных и очевидных попыток затащить Шутта к себе в постель. Конечно, при обращении к ней самой использовался сокращенный вариант – Рыжая.

– Не слишком ли это личный вопрос, лейтенант? – прорычал капитан с притворной строгостью в голосе.

– И да и нет, сэр, – с ухмылкой вмешался Армстронг. – Видите ли, команда заключает пари на то, что вы устоите, поэтому, можно сказать, это влияет на моральный дух всей роты, а уж он, как вы нам без устали повторяете, именно наше дело.

– Правда? – спросил Шутт. – И какие ставки?

Армстронг замигал и взглянул на Рембрандт, которая призналась в неведении, пожав плечами.

– Я… я точно не знаю, сэр, – заикаясь пробормотала она. – Только слышала что-то такое. А что? Это важно?

– Ну, если ставки достаточно высоки, я бы мог и сам поставить некоторую сумму, а потом загреб бы весь банк – если вы улавливаете мою мысль, – заметил Шутт, зевая.

Ответа не последовало, и он взглянул на лейтенантов, уставившихся на него в гробовом молчании.

– Эй! Я пошутил. Понятно? – объяснил он. – Вы же знаете, я не валяю дурака с женщинами, которые находятся в моем подчинении, – или должны уже были бы знать.

Младшие офицеры шумно рассмеялись, хотя смех их звучал несколько принужденно.

– Конечно, – хмыкнула Рембрандт, – но ведь Рыжая Угроза из числа субконтрактников и вряд ли в действительности входит в число ваших подчиненных.

– На время выполнения данного задания – входит, – сурово ответил Шутт, – а если ей захочется продолжить преследование после этого…

Их прервал стук в дверь, и в дверном проеме возник Клыканини.

– Простите, капитан, – прогремел гигант волтон. – Должен говорить с вами… скоро.

Шутт махнул рукой:

– Входи, Клык. Мы как раз заканчиваем. Скажи, как твоя новая напарница – дай вспомнить, ее зовут Мелисса?

– Хорошая девочка. Очень умная, – ответил легионер. – Но не боец, как Супермалявка. Волнуйтесь нет, капитан. Я за ней присматривать.

– Не сомневаюсь в этом, – сказал капитан. – Итак, что тебя ко мне привело? Ничего, если лейтенанты тоже послушают, или это личное дело?

– Не личное… всей роты.

– Ладно. Тогда что там у тебя?

Волтон протянул ему небольшую пачку бумаг.

– Вы просить меня… просмотреть дела служащих казино? Посмотреть, откуда они пришли?

– Правильно.