Шуттовская рота

Он чуть было не показал пальцем, но Уильям быстро перехватил его запястье.

– Ничего не вижу, – с нажимом произнес его новый приятель, глядя прямо в глаза Гарри и подчеркивая каждое слово. – И если ты собираешься у нас работать, ты тоже ничего не видишь. И уж, конечно, не станешь показывать на них пальцем. Улавливаешь, что я тебе говорю?

– Понял. – Гарри медленно кивнул. – Их здесь сегодня нет. Никогда не было, и не будет. Скажу в случайной беседе и готов присягнуть.

– Хорошо, – сказал Уильям, отпуская его руку. – Я знал, что ты поймешь. Извини, что схватил тебя, но ты чуть было не влип в крупную неприятность, прежде чем я успел тебя как следует просветить.

Гарри взял свой стакан и поставил локти на стойку.

– Нет проблем, – легкомысленно заметил он. – Ценю, что заботишься обо мне. Однако, если вернуться к моему просвещению, строго между нами, мое зрение будет гораздо более избирательно, когда я узнаю, чего именно не вижу.

Уильям отошел на несколько шагов и небрежно облокотился на стойку.

– Ну, – произнес он нехотя, избегая глаз Гарри, – то, чего ты не видишь, – это Главный Человек на всей станции.

Переодетый легионер слегка нахмурился.

– Странно. Мне всегда казалось, что такой человек обычно держится в тени, а я мог бы поклясться, что видел его где-то раньше. Его показывали в новостях, или что-то в этом роде?

Бармен пренебрежительно фыркнул:

– Если ты любитель гравибола, то уж точно его видел. Помнишь Варда Стилмана?

– Конечно! – воскликнул Гарри, снова украдкой бросая взгляд на сидящих за столиком. – Так это он? Черт возьми! Мне нравилось смотреть, как он уделывает противника, пока его не вышибли из профессионалов.

– Это он, – подтвердил Уильям. – Но я говорил не о нем. Та старая курица – вот кто действительно всем заправляет на Лорелее. Стилман всего лишь ее главный кулак.

Взгляд Гарри скользнул по старшей из женщин, на которую он до сих пор не обращал внимания.

– Она? Это она тут Главный Человек?

– Придется поверить, – сказал бармен, натянуто улыбаясь. – Возможно, ты слышал, что здесь правит Макс. Ну, так это сокращенно от Максины, она и есть. Она владеет частью любого казино на станции, очень успешно привлекает туристов и избавляется от конкурентов. Поверь мне, Ш. Г., если ты вдруг задумаешь о том, чтобы подзаработать немного деньжат на аферах в казино у нас на Лорелее, то не опасайся копов – поглядывай через плечо, не видит ли Макс. Между прочим, она иногда и сама нанимает мошенников со стороны, но не очень-то жалует самодеятельность, если ты меня понимаешь.

– А что за изваяние сидит с ней рядом? – спросил Гарри, переводя разговор на первоначальный объект своего внимания.

– Это Мороженая Сука. – Уильям усмехнулся. – Некоторые говорят, что это она – подлинный мозг всех операций, а другие считают ее просто ходячим калькулятором Макс. Но все говорят, что, если хочешь за ней приударить, сначала застрахуйся от обморожения.

– Охотно верю, – сказал Гарри, качая головой. – Я чуть не простудился минуту назад, когда она взглянула на меня из противоположного конца зала.

Улыбка бармена испарилась.

– Держись от нее подальше, Ш. Г., – серьезно предостерег он. – А лучше всего не иметь дела ни с кем из них. Скажу тебе, когда эти трое собираются вместе – как вот сейчас не собрались, – это значит, что кого-нибудь сотрут в порошок. Во что бы то ни стало постарайся, чтобы их речь никогда не зашла о тебе.

В военной истории точно подмечено, что ни один план сражения не выдерживает контакта с врагом. Именно так и произошло в случае первой попытки противника «прощупать» войско моего босса.

Об этом инциденте рассказывают по-разному, что неудивительно, так как эта короткая стычка закончилась, едва начавшись…

Хьюи Мартин, управляющий казино комплекса «Жирный куш», и не пытался скрыть своего пренебрежения, наблюдая, как легионеры слоняются по его территории, на которой он прежде владычествовал безраздельно. Однако его чувства остались незамеченными, поскольку их почти невозможно было прочесть по его вечно кислой физиономии.

Сперва он больше испугался, чем огорчился, когда узнал, что его молокосос хозяин пригласил роту Космического Легиона для охраны казино. Работа, казавшаяся ему пустяковой, внезапно очутилась под угрозой неизвестного фактора.