Шуттовская рота

Лобо следил за карьерой Стилмана в гравиболе, как и многие любители этого жесткого вида спорта, пока Лига не вышвырнула своего чемпиона за постоянное превышение порога насилия, допустимого для игроков, впрочем, не последнюю роль в принятии этого решения, несомненно, сыграл шум, поднятый в средствах массовой информации, не говоря уже об угрозе нескольких судебных исков от попавших в больницу игроков, которые имели несчастье столкнуться с ним на поле. Однако в жизни Стилман выглядел еще более устрашающим, чем по головидению. У этого человека была пугающая привычка стоять абсолютно неподвижно – не скованно и не напряженно, но по-звериному выжидая нужного момента, чтобы вцепиться вам в горло. Журналисты, разумеется, отметили эту особенность, прозвав его Истуканом, или, обыгрывая его фамилию, Неподвижным Человеком[5], но наблюдать за ним на стадионе или даже по головидению было совсем не то, что выдерживать его взгляд, когда он смотрит именно на вас. Каждый раз, когда они беседовали, Лобо ловил себя на том, что двигается очень медленно и осторожно, подсознательно надеясь, что своими понятными действиями не спровоцирует случайно нападение. Не имея привычки испытывать страх, Лобо одновременно восхищался таким воздействием на него Стилмана и переживал, но надеялся, что наступит день, когда Стилман станет смотреть на него как на равного. И вот теперь получается, он сможет продемонстрировать свое мужество и эффективность, если будет держать руки в карманах и терпеть побои от какого-то солдата-дилетанта?

Решение пришло к Лобо с появлением двух легионеров, которые неторопливо пересекли бар, пока он ждал заказанную выпивку. В одно мгновение Лобо понял, что нашел свою цель.

Женщина ничего собой не представляла – низенькая, с мягкими округлостями запоздалой детской полноты. Но вот ее спутник! Лобо мысленно даже облизнулся в предвкушении.

Даже на Стилмана должно произвести впечатление то, что Лобо выбрал этого монстра, чтобы затеять драку, особенно такую драку, в которой ему приказано проиграть. Более того, слово «монстр» точно соответствовало описанию данного легионера. Этот парень принадлежал к какой-то непонятной расе, огромный, с кабаньей головой и абсолютно черными глазами дикого зверя. С первого взгляда было очевидно, что он из «тяжеловесов» новой службы безопасности.

– С вас пять долларов, сэр, – произнесла официантка, подававшая коктейли, прервав размышления Лобо, и поставила перед ним бокал.

Случай был слишком удобным, чтобы упустить его.

– Что вы такое говорите – пять долларов? – огрызнулся он, повышая голос. – Я думал, что в этих казино выпивка бесплатная.

Официантка, хоть и маленькая, почти такая же маленькая, как женщина-легионер, сопровождающая монстра, не отступила – очевидно, она привыкла иметь дело с подвыпившими скандалистами.

– Это у игровых столов, сэр, – терпеливо объяснила она. – Выпивку предлагают, когда вы играете, но здесь, в баре, за нее нужно платить. Если не хотите, я унесу бокал обратно.

– О дьявол… вот! – сплюнул Лобо, выуживая купюру из кармана и швыряя в официантку. – Только не жди еще и чаевых.

Официантка разгладила купюру, быстро проверила ее достоинство и удалилась, не прибавив ни слова.

Оглядев бар в притворном гневе, Лобо, как и ожидал, заметил интерес к себе вошедшей парочки легионеров.

– А ты что уставился, урод? – с вызовом крикнул он, игнорируя женщину и обращаясь прямо к монстру.

Массивный легионер пожал плечами и отвернулся к своей спутнице.

– Эй! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, урод! – продолжал Лобо, поднимаясь с места и подходя к их столику. – И что ты тут вообще делаешь? Разве сюда не запрещено приводить животных?

Женщина открыла было рот для ответа, но монстр предостерегающе положил ладонь на ее плечо.

– Извините… я на вас совсем не смотреть, – запинаясь произнес монстр. – Мои глаза от ваших разные. Просто кажется, что слишком пристально смотрю.

– Ух ты! Он еще и говорит чудно`! – воскликнул Лобо, как бы обращаясь к другим посетителям бара, но обнаружил, что ранее занятые столики опустели: сидевшие за ними посетители отправились искать более спокойное место для выпивки.

– Вот что я тебе скажу, детка, – произнес он, сосредоточившись теперь на миниатюрной женщине-легионере. – Почему бы тебе не послать этого урода обратно в его логово и не позволить мне заказать тебе следующий стаканчик?

– Мне и так хорошо, благодарю вас, – холодно отпарировала женщина.

– С ним? – рассмеялся Лобо. – Не может быть, чтобы военные цыпочки настолько обеднели! Тебе нужен настоящий мужчина.

– Так говорить не надо, – прогремел монстр. – Опасно.

– Неужели? – презрительно усмехнулся его мучитель. – Хочешь что-нибудь предпринять по этому поводу… урод?

Конечно, волтон имел в виду нечто такое, чего Лобо совершенно не замечал, сосредоточив все свое внимание на одной цели. Маленькая официантка, которая подавала ему выпивку, сейчас как раз подходила к нему сзади, все еще держа в руках теперь уже пустой металлический поднос.