Шуттовская рота

– Ладно-ладно! Убедила, – сказал Шутт, поднимая руки в знак капитуляции. – Только… – он отвел глаза, подыскивая нужное слово, – держи ушки на макушке, хорошо, Бренди? – Капитан говорил так тихо, что его едва можно было расслышать. – Если поймешь, что кто-то нацелился на нее, не теряй времени, не ищи меня или еще кого. Вытаскивай ее немедленно!

– Сделаю, капитан, – ответила сержант, слезая с туалетного столика. – Ну, мне пора приниматься за работу.

Она двинулась к выходу, потом обернулась, держась за ручку двери.

– И еще, капитан. Попробуйте получше выспаться. Вы ужасно выглядите.

И словно в ответ на ее слова наручный коммуникатор Шутта ожил и раздался сигнал вызова.

– Да, Мамочка? – произнес Шутт, включая двустороннюю связь.

– Жаль беспокоить вас, Бесстрашный Предводитель, – раздался знакомый веселый голос Мамочки, – но внизу происходит нечто, по-моему, требующее вашего личного внимания.

– Подожди секунду.

Командир закрыл рукой микрофон и, беспомощно пожав плечами, взглянул на Бренди.

– Вот тебе и поспал, – вздохнул он и поморщился. – Как ты там сказала – пора приниматься за работу? Все равно, Бренди, спасибо за все.

Покидая комнату Шутта, Бренди была немного озабочена. Хотя легионеры делали все от них зависящее, чтобы оградить своего командира от мелких проблем, – обращались к младшим офицерам или сами справлялись с затруднениями, – тем не менее капитан слишком много сил отдавал этому заданию. Она только что собиралась еще раз внушить всем остальным, чтобы были посамостоятельней и не лезли с каждой мелочью к командиру, как малые дети.

На ее лице появилась легкая улыбка.

Интересно, что сказал бы капитан, если бы знал, что она и другие работающие в гостинице использовали свои отмычки и искусство обращения с замками для обыска вещей постояльцев в поисках доказательств их преступных намерений. Ему нужна информация, а они привыкли ни перед чем не останавливаться, выполняя приказ!

В том же коктейль-баре, где произошел инцидент, шло и другое совещание, хотя стороннему наблюдателю показалось бы, что это всего лишь друзья расслабляются за выпивкой. Однако настроение этой компании было совсем иным.

– Он все еще немного не в себе, – сказал Стилман, – но клянется, что даже не успел заметить, как тот парень замахнулся. Ну, Лобо, возможно, и не слишком быстро соображает, но повидал немало драк и знает, о чем говорит, а говорит он, что этот здоровенный охранник – самый крутой парень из всех, с кем ему приходилось иметь дело.

Он с испугом взглянул через открытую дверь бара в казино, словно с минуты на минуту ожидал появления упомянутого легионера.

– Не знаю, – закончил он. – Возможно, Лобо просто не на того парня напоролся. Может, у этого инопланетянина реакция быстрее, чем у человека. Может быть… не знаю.

– Может быть, ты просто послал не того парня, – сказала Лаверна. – Может, тебе следовало бы использовать того, кто умеет еще и думать, а не только драться.

– Эй, не лезь не в свое дело, Мороженая, – огрызнулся Стилман, слегка повернув к ней голову и бросив на нее злобный взгляд. – Разбирайся в своих цифрах, но специалист по крутым делам – я. Запомнила?

– Известно ли вам, мистер Стилман, что хотя волтоны очень умны, но рефлексы у них замедленны по сравнению с человеческими существами? – осторожно спросила Максина, не обращая внимания на перепалку.

– Неужели? – здоровяк нахмурился. – Тогда Лобо, возможно, связался с их атлетом или с кем-то в этом роде.

Максина тяжело вздохнула.

– Скажи ему, Лаверна, – приказала она.

– Послушай, Стилман, – произнесла ее компаньонка с кривой усмешкой. – Мы располагаем сведениями, что твоего человека вырубил не охранник. Говорят, он получил сзади подносом по башке от одной из официанток, подающих коктейли.

– Что? – Стилман даже не пытался скрыть изумление.

Максина кивнула:

– Это правда, мистер Стилман. Отчет был довольно подробным. Она именно ударила его подносом. – Глаза ее жестко блеснули, и голос тоже стал жестким. – В отчете также утверждается, что Лобо как раз в тот момент ударил охранника. Точнее, дал ему оплеуху.

Стилман заерзал на стуле – редкое движение, выдававшее крайнюю степень его смущения.

– Лобо ничего не сказал мне об этом, – заявил он. – Я ведь запретил ему наносить удар первым.

– Ну, разбирайся с ним сам, – сказала Максина, – хотя мне кажется, он уже достаточно заплатил за свое фиаско. Кстати, ты позаботился о его счете в клинике?

– Да, – поспешно ответил Стилман, довольный тем, что может сообщить нечто положительное. – Я сказал им, чтобы они записали лечение на ваш счет.

– Хорошо. – Максина кивнула. – Мы обязаны заботиться о своих людях независимо от их компетентности. А пока… – Ее взгляд устремился в сторону казино. – Давайте-ка перейдем к другой причине нашего появления здесь… почему я и выбрала это место для встречи. Хочу взглянуть на ту официантку, которая так эффективно расправилась с твоим человеком.

– С твоим тщательно подобранным человеком, – ядовито добавила Лаверна.

Стилман не обратил на нее внимания.