Шуттовская рота

– Не в этом дело, малыш, – ответил управляющий. – Просто мама воспитала меня жадным. Все складывалось так, что я мог получать деньги и от вас, и от Макс, а, по моим подсчетам, два чека лучше, чем один, вот и все.

– Минуту, – перебил его Шутт, снова поворачиваясь к ним, – но я не нахожу здесь ничего о предварительном уведомлении или о вашей доле в акциях казино.

– Да есть там все это! – воскликнул Хьюи, выхватив у него контракт. – Дайте я покажу. Это прямо…

Он начал листать документ, затем нахмурился и перевернул несколько страниц назад, чтобы просмотреть внимательнее.

– Не понимаю, – пробормотал он. – Я же знаю, это было здесь написано.

– Поверьте, мистер Мартин, – сказал командир, – я только что просмотрел весь контракт, и в нем ничего такого нет.

Перед мысленным взором управляющего мелькнула картинка: Шутт отворачивается от него и просматривает контракт.

– Вы его подменили! – выкрикнул он, внезапно поняв. – Это не тот контракт, который я вам дал!

– Чепуха, – отозвался Шутт. – Разве это не ваша подпись на последней странице?

Хьюи едва взглянул на указанную страницу.

– Может быть… Нет, больше похоже на подделку, – выкрикнул он в ярости. – Или подделка, или вы вытащили последнюю страницу и прикрепили ее к новому контракту. Не думайте, что вам это сойдет с рук!

– Интересное обвинение, – невозмутимо произнес командир. – Хотя я подозреваю, что будет трудно доказать его в суде. Конечно, если вы все же попытаетесь обратиться с этим в суд, нам, чтобы доказать обоснованность вашего увольнения, придется предать гласности наши видеозаписи. Скорее всего, это несколько затруднит вам поиски другой работы, так как я сомневаюсь, что журналисты отцепятся от подобной темы, пока не прокрутят эти пленки раз сто.

Комната поплыла перед глазами управляющего, когда он внезапно представил передачу о себе и своих грязных делишках по межзвездному головидению.

– Вы… вы этого не сделаете, – выдавил он.

– Не сделаем, если не возникнет необходимости защищать наши интересы, – уточнил Шутт. – Лично я бы вам посоветовал выбрать более разумный путь – просто тихо уйти. Опять-таки, возможно, вам удастся убедить мистера Гюнтера восстановить вас на работе. Конечно, после открытия казино.

– А… есть какой-то шанс? – спросил Хьюи, глядя на владельца казино.

Гюнтер пожал плечами.

– Может быть. Но только если… как вы там выразились, повторите, Вилли?

– Только если вам удастся убедить мистера Рафаэля в том, что теперь ваша преданность направлена в нужную сторону, – подсказал командир.

– Как я могу это доказать?

– Ну, для начала вы могли бы рассказать нам все, что знаете о планах Макс, начиная с «особых гостей», приглашенных на торжественное открытие, – сказал Шутт. – По крайней мере это сожжет мосты между вами и вашими прежними дружками. Кстати, можете с тем же успехом выложить все прямо сейчас. Мы и сами вычислили достаточно, так что, боюсь, Макс все равно решит, что вы ее предали, сделаете вы это или нет. Предлагаю прикинуть, стоит ли остальная информация вашей безопасности.

– Вот ваш ключ, мистер Шуман, – номер 2339, – и добро пожаловать в казино «Жирный куш». Франт!

С проворством, выработанным долгими годами практики, клерк хлопнул по маленькому звоночку на стойке регистрации и вызвал лакея, прежде чем гости успели его остановить.

– К лифтам сюда, сэр, – произнес лакей, материализовавшись между пожилой парой и их единственным чемоданом.

Легко подхватив его, он пошел вперед, предоставив парочке следовать за собой.

– Ну, мамочка, вот мы и здесь! – объявил представительный джентльмен, целуя жену в щечку и обнимая ее на ходу одной рукой.

– Генри… сколько лет ты бы дал тому молодому человеку за стойкой? – спросила старомодно одетая женщина, идущая рядом с ним.

– О, не знаю, – ответил гость, оглядываясь. – Около тридцати или даже за тридцать, я бы сказал. Никогда не знаешь с этими современными ребятами. А почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытно, – пожала плечами жена. – Мне показалось, он слишком молод, чтобы носить слуховой аппарат.

Шуман тоже заметил это устройство в ухе клерка, хотя в тот момент постарался убедить себя, что это не важно.

– Не думаю, что это слуховой аппарат, – сказал он. – Больше похоже на какой-то радиопейджер или наушники. Я не слежу за всеми этими электронными штучками, которые напридумывали за последние годы.

– Наверное, ты прав, – согласилась женщина, затем поцеловала его, словно в ответ на только что полученный поцелуй. – Трудно поверить, что мы здесь, правда? После всех этих лет…

Хотя и подразумевалось, что супруги долгие годы трудились и копили деньги, чтобы «раз в жизни» позволить себе подобный отпуск, за этими словами скрывалось нечто большее.