Шуттовская рота

– Возможно, для тебя это и так, Док, но ты привык работать за кулисами. А для человека вроде меня, который привык так или иначе быть на виду, постановочная часть – это падение. Даже дежурство в охране – своего рода роль.

Каскадер поднял одну бровь.

– Ты, похоже, чем-то расстроена, Тиффи. Тебя что-то беспокоит?

– Просто я не этого ждала, когда подписывала контракт, вот и все, – ответила она, слегка поморщившись. – Да еще после того удивительного инструктажа.

– Понятно, – сказал Док, сменив позу и уставившись в потолок. – Это случайно не связано с твоими попытками очаровать капитана?

Секунду Тиффани гневно смотрела на него, а затем печально улыбнулась.

– Попал. – Она рассмеялась. – Знаешь, когда мы еще летели сюда, на корабле, я думала, он просто занят планированием операции и, когда мы здесь обоснуемся, я смогу чаще с ним видеться. А получилось все не так, да еще с этой работой по обслуживанию шоу. В общем, я даже меньше вижусь с ним, чем на корабле.

Док улыбнулся и подал бармену знак повторить.

– Скажу тебе честно, Тиффани, – заявил он, – я не думаю, чтобы это что-то изменило. Насколько я понимаю, наш Бесстрашный Вождь женат исключительно на своей работе. Все, с кем я беседовал, говорят почти одно и то же – что капитан уделяет им меньше времени, чем им бы хотелось, – и одновременно шепчут о своих опасениях, не слишком ли он перенапрягается. В общем и целом, мне кажется, он не очень-то расположен к таким играм, какой бы соблазнительной ни была приманка и как бы часто его ни дразнила.

Актриса улыбнулась и положила ладонь на его руку.

– Спасибо, Док. Это помогает. Может быть, из-за того, что я теперь провожу так много времени за гримировальным столиком, но я все чаще, смотрясь в зеркало, спрашиваю себя: «Ты уже не та? Неужели твое время кончилось?» Наверное, чувство неуверенности свойственно нашей работе… и вообще женщинам.

– Ну, не знаю, многого ли стоит мое мнение, но я лично не думаю, что ты уже не та, – подмигнул трюкач. – И это не только мое мнение. На тот случай, если ты еще не заметила, – Малыш питает к тебе серьезные чувства.

– Знаю! – воскликнула Тиффани, закатывая глаза. – Признаюсь тебе, Док: ума не приложу, что с ним делать. Кажется, стоит мне только повернуться, как он уже тут как тут вызывается сбегать с каким-нибудь поручением или просто уставится на меня, будто я только что вышла из пены морской, или что-то в этом роде. Я хочу сказать – он довольно славный мальчик и все такое, но он всего лишь ребенок!

Док ухмыльнулся:

– Он не настолько молод. Поговори с ним как-нибудь. Интеллектуально он вполне зрелый человек. И ему будет полезно увидеть в тебе человека, а не богиню.

– Может быть, я и попробую. Знаешь, когда дело доходит до этого, он несколько…

– Прошу прощения.

Собеседники прервали разговор, так как к их столу подошла молодая женщина в короткой облегающей юбке – возможно, одна из артисток эстрады.

– Я подумала, надо вам сказать… там, на улице, человека ранили.

– Что? – Док нахмурился, на мгновение сбитый с толку такой резкой сменой темы.

– В проулке возле казино, – сказала женщина, – на земле лежит человек.

– Почему вы решили, что он ранен?

– Не знаю… Он не двигается. Может, просто пьян. Я так близко не подходила. Просто подумала, что должна кому-то сообщить, а вы первые люди в форме, которых я увидела.

– Спасибо, – ответил Док. – Мы этим займемся.

– Правда? – спросила Тиффани, склонив голову к плечу, когда женщина удалилась.

– Конечно. Почему бы и нет? – заявил трюкач, поднимаясь и доставая деньги, чтобы расплатиться. – Мы же только что оба жаловались, что нас засунули на задний план. Кроме того, запомни, что для гостей мы такие же охранники из службы безопасности, как любой другой в черном мундире. Если мы бросимся искать и пошлем вместо себя кого-то еще, это будет несоответствие образу.

Актриса оглядела казино, но никого из настоящих легионеров не увидела.

– Наверное, ты прав, – сказала она, берясь за свою сумочку. – Полагаю, мы можем с этим справиться.

– Конечно, можем, – заверил ее Док. – Нас тут двое, а он один и, похоже, в стельку пьяный. Кроме того, если он будет скандалить, мы же вооружены, не забыла?

Он похлопал себя по бедру, где висела кобура с заряженным пистолетом-транквилизатором.

Тиффани закатила глаза:

– Пожалуйста, не начинай играть со мной в настоящего мужчину, Док. Одна из причин, почему ты мне нравишься, – это что ты не пытаешься пыжиться.

– Извини, – с готовностью произнес трюкач. – Очевидно, постоянное пребывание среди актеров и военных делает меня склонным к мелодраме. Серьезно, Тиффи, ведь нам только нужно пойти и посмотреть, в чем там дело, а затем воспользоваться наручным радио и вызвать соответствующую помощь – если она вообще понадобится. Уж на это-то мы способны.